— Иногда очень хочется поверить в то, чего желает твоя душа, — словно оправдываясь, ответил Добреле профессор. — Да и мои предположения не входят в конфликт с астрологией.
Добрела мило улыбнулась и тактично ушла от продолжения разговора. Подойдя к раскрытому окну, она взглянула на звёздное небо и, как будто ничего не случилось, спросила у хозяина маленькой обсерватории:
— А что нам говорят звёзды?
— Звёзды благосклонны к нам, хотя, по правде сказать, Марс очень воинственно настроен, и это принесёт нам немало неприятностей, — заметил Веравул и подошёл к телескопу. — Можете убедиться сами, как эта планета налилась «кровью» и жаждет войны.
Профессор знаком пригласил Добреду взглянуть в телескоп, чем гостья незамедлительно воспользовалась.
— Вы совершенно правы, — согласилась женщина, наблюдая звёздное небо. — Хотя я мало смыслю в астрологии, но Марс готовится к сражению.
— А я вам о чём толкую! — самодовольно поддержал собеседницу волшебник, вглядываясь через маленький окуляр в бесконечную Вселенную с разнообразием созвездий, звёздных скоплений и чёрных дыр.
Гадалка залюбовалась красотой таинственных и далёких галактик и стала направлять телескоп по всему небу. Планеты неподвижно горели зелёным, голубым, оранжевым цветами, а непоседливые кометы то и дело падали вниз, оставляя за собой светящийся хвост. Неожиданно Добрела изумлённо воскликнула, заметив летящую вверх комету.
— Профессор, — оторвавшись от телескопа, обратилась к Веравулу гадалка, — посмотрите, что за чудеса? Какая странная летящая комета!
Профессор, который десятками и сотнями видел падающие звёзды каждую ночь, равнодушно пожал плечами.
— В чём же странность, милая Добрела? — деликатно произнёс старый и опытный звездочёт. — Таков удел умирающих светил: падать и сгорать…
— Так в том-то и дело, — горячо возразила цыганка, — что она «падает» вверх! Скорее, профессор, иначе она исчезнет.
— Вы что-то путаете, уважаемая, — не поверил коллеге по университету Веравул, — этого не может быть. Возможно, это не комета, а запущенный людьми спутник или НЛО.
— Не могу знать…
Не ожидая ничего сверхъестественного, профессор тем не менее с любопытством припал к окуляру телескопа и вдруг изумлённо воскликнул:
— Не может быть!
По небу пролетело вверх странное светящееся существо, но так быстро, что профессор толком и не успел его разглядеть. Однако он был убежден, что это не спутник, не НЛО, не тем более комета. Скорее всего оно было похоже на какое-то живое существо, восседающее на огненном вращающемся шаре.
— Ну что? — не выдержав, поинтересовалась Добрела. — Что это?
Веравул оторвался от телескопа и озадаченно потёр кончик носа указательным пальцем.
— Да-а… — задумчиво протянул профессор, — это очередная загадка, к которой, возможно, причастен и наш злейший враг.
Добрела удивлённо вскинула тонкие брови и внимательно посмотрела на собеседника.
— Вы полагаете, что это вновь проделки злого демона Сам Самыча? — прямо спросила она.
— Возможно, очень возможно, — серьёзным тоном ответил профессор, — и нам необходимо принять меры предосторожности. — Веравул закрыл окно, достал свою записную книжку и сделал в ней несколько коротких заметок. Потом закрыл блокнот и обратился к своей помощнице: — Добрела, будьте любезны, разбудите нашего садовника Барагу и пришлите его ко мне.
— Хорошо, — согласилась цыганка и уже было собралась покинуть профессора, чтобы выполнить его просьбу, но тот остановил её на пороге.
— Да, уважаемая, — спохватившись, обеспокоенно воскликнул добрый маг, — а вы передали Петру талисман?
Женщина утвердительно кивнула головой.
— Разумеется, — с некоторой обидой в голосе произнесла цыганка, — перстень у мальчика.
Веравул облегчённо вздохнул.
— Слава богу! — прошептал он. — Значит, у нас есть некоторое преимущество перед злыми магами и колдунами. Благодарю вас, мои звёзды! Что ж… ступайте, милая Добрела!
Когда симпатичная цыганка вышла, профессор, насупившись, нацепил на нос очки в позолоченной оправе и подошёл к стеллажу с книгами. Он стал внимательно и скрупулёзно искать глазами одну старинную и весьма нужную для работы книгу…