— А я говорю, что ведьмы и колдуны существуют, — настаивал Сашка Самсонов и старался толкнуть грудью Трошкина в лицо.
Маленький Витька хоть и был хлипким на вид, но зато был очень упрямым и стоял на своем. Ради правды и защиты науки он готов был на жертвы и муки. Трошкин под напором превосходящих сил медленно пятился назад, но не сдавался.
«Наверное, вот из таких, как Трошкин, и получаются Джордано Бруно, — подумал про себя Пётр, — которые за правое дело готовы пойти на костер». Ларин был не из робкого десятка, можно даже сказать, что он был одним из самых дерзких и смелых мальчуганов не только в своём дворе, но и во всей, наверное, школе. Однако он был не таким упрямым, как Витька, и почти всегда мог найти компромисс и полюбовно договориться со своим визави.
— Нет! — отстаивал свою точку зрения кучерявый брюнет. — Экстрасенсы существуют, а в разных магов и чародеев я не верю и скажу даже больше: научно доказано, что это народные легенды и выдумки, — убеждённо закончил борец за научную правду.
Ларин остановился неподалёку от спорщиков и с интересом прислушался к занимательному разговору. На мгновение он даже забыл об опасности, которая грозила его товарищу, и поймал себя на мысли: а что лично он думает о волшебниках, колдовстве и вообще всей этой запутанной чехарде? Немного поразмыслив, Пётр подумал, что Витька прав, никаких волшебников и магов не существует, однако, с другой стороны, что-то все же есть такое, чему он не находил объяснений. Так и не придя ни к какому конкретному мнению, Ларин махнул рукой на свои сомнения, догадки и копания в непростом деле и подошёл поближе к забиякам.
— И если ты веришь в разную чепуху, то тебя, значит, не зря оставили на второй год! — в конце спора подытожил круглый отличник Витька Трошкин.
Такое оскорбительное напоминание вконец вывело рыжеволосого хулигана из себя, и он со всей силы ударил соперника под глаз. Витька отлетел на несколько метров, но тут же поднялся и бросился на врага. Однако здоровый бугай подмял слабого мальчика под себя и начал дубасить изо всех сил.
— Давай, Самсон! — кричали одни.
— Держись, Трошкин! — подбадривали другие. Пётр не стал долго разбираться, кто прав, а кто виноват. Видя, как здоровый второгодник избивает его друга, светловолосый мальчуган коршуном налетел на обидчика и повалил рыжеволосого забияку на землю. Налёт был таким неожиданным, что Самсонов испугался и стал растерянно уворачиваться от энергичных тумаков Петра.
На выручку рыжеволосому верзиле бросился его шестёрка, чернявый Васёк с прыщавым лицом, похожим на кота.
— Двое на одного — нечестно! — завопил Васёк и навалился на Ларина.
Но тут не выдержала Туманова и бросилась на защиту своих товарищей. Она вцепилась в чёрные волосы Сашкиного дружка и стала валтузить Васька из стороны в сторону.
— А бить маленьких — честно!? — завизжала смелая девочка, таская за чуб мальчишку.
Неизвестно, чем бы закончилось местное побоище, но рядом проходил солидный гражданин и стал кричать на ребят, грозясь вызвать милицию.
— Хулиганы! — вопил мужчина, потрясая в воздухе сжатыми кулаками. — Житья от вас нет, негодников! Куда милиция смотрит? Вот сейчас я вас сдам в отделение!
Тут же угрозу подхватили и старые бабки, вечно сидящие на скамеечках и от нечего делать чешущие языки, перемалывая косточки всех соседей и прохожих.
— Давно пора, мил человек, порядок навести! — поддержали сердобольные старушки серьёзного мужчину. — Ишь как распоясались! В на-ше-то время…
Дети не стали слушать, что было сто лет назад. То ли ребятам не хотелось связываться с милицией, и одним и другим, но скорее всего все хотели быстрее убраться восвояси, и двор моментально опустел.
— Вот я вам! — кричал вслед мужчина, но через секунду повернулся к старушкам и стал вместе с ними обсуждать молодёжь, которая распоясалась в последнее время.
А противоборствующие группы разбежались в разные стороны. Пётр с Соней, подхватив Трошкина под руки, выбежали на Невский и, пробежав несколько кварталов, остановились, чтобы отдышаться.
— А ты молодец, Трошкин, — похвалила Витьку Туманова, — не испугался этого дебильного второгодника.
Кучерявый брюнет недовольно отмахнулся.
— Что я, — вздохнул Трошкин, потирая ноющий глаз, — если бы не Пётр, досталось бы мне на орехи! Да и ты молодец, не испугалась! Даже не ожидал такого от девчонки!
Ларин Пётр, немного отдышавшись, потянул ушибленное место и, улыбнувшись, сказал:
— Соня любому мальчишке фору даст! Я-то её знаю, уж коль вцепится, так почище пиявки всё высосет!