Присутствующие волшебники недовольно переглянулись, однако никто не стал возражать, кроме маленького колкого тролля.
— Мы не против, — неуверенным тоном произнёс он, — но есть ли у тебя Золотой Глаз?
При упоминании о Золотом Глазе все волшебники мечтательно вздохнули и те, у кого была голова на плечах, с горечью закивали ею.
— Я знаю, где он, — раздражённо ответил Хозяин.
— Многие знают, где он, — поддержал тролля джинн, — но не каждому дано заполучить его.
В зале снова раздался вздох разочарования, и присутствующие маги одобрительно закивали головами.
— Я достану его! — грозным тоном заверил голос.
— А как же твой брат-близнец? — не унимался непоседливый старый тролль. — Неужели он отдаст тебе Золотой Глаз?
— Мне не нужно его согласие, я знаю, как взять его!
Публика недоверчиво переглянулась, понимая, что сказать — одно дело, а сделать — совсем иное. Золотой Глаз был одним из семи символов власти и могущества, и маг, обладающий им, сразу же получал неограниченную власть над всеми остальными волшебниками.
— Сначала нужно войти в Заколдованную пещеру, — раздался голос из дальнего угла, — а сделать это может только один человек.
— Человек? — возмутились маги и непонимающе переглянулись между собой. — Кто?! — одновременно раздалось со всех сторон.
— Один светловолосый мальчик с голубыми глазами из Старого города на Большой воде, — ответила старая колдунья в красном одеянии.
Среди волшебников поднялось оживление, все были крайне заинтересованы в получении засекреченной информации и надеялись использовать её в своих злых и корыстных целях.
— Имя!? — раздался требовательный вопрос, и все уши присутствующих моментально присосались к окровавленным губам старой дамы. — Его имя?!
Однако старуха была не настолько глупа, чтобы открывать тайну, а возможно, она забыла имя мальчика или вовсе не знала имени того, кто может войти в Заколдованную пещеру, и, к большому разочарованию присутствующих, вместе с каплями крови с её уст слетела банальная сухая фраза:
— Я не знаю его имени.
Гул неудовольствия и раздражения прокатился по залу.
— И как же его найти?
— Без Золотого Глаза нам не одолеть Добрые силы!
— В трехмиллионном городе миллион детей, — усмехнулся все тот же непоседливый тролль, — десятки тысяч голубоглазых, сотни тысяч светловолосых!
— Кто знает его имя? — поставил вопрос ребром циклоп.
На поставленный вопрос никто не смог ответить, и, когда казалось, что вопрос так и останется открытым и никто не узнает имени того, кто может войти в Заколдованную пещеру, стены замка заскрежетали, и раздался голос Хозяина:
— Я знаю!
— Назови его! — потребовали собравшиеся.
В сумрачном зале возникла гробовая пауза. Все затаили дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова Хозяина.
— Его имя, — тихо и медленно начал Сам Самыч, — небезызвестный вам, — Хозяин сделал небольшую паузу и со злобой и ненавистью произнёс по слогам: — Пётр Ла-рин!
Глава 3
В ПОЛНОЧЬ НА МОСТУ
Было уже поздно, время приближалось к полуночи, но на улице было светло, почти как сумрачным днём. Это и неудивительно: в Санкт-Петербурге наступило время летних белых ночей. Мало того, дополнительно горели рекламные световые щиты и фонари. Большой город был в праздничном убранстве. Невский проспект, прилегающие площади и скверы были наводнены толпами местных горожан и прибывших на праздник города зарубежных гостей. Сегодня Санкт-Петербург праздновал своё 300-летие.
На каждом перекрёстке шла бойкая торговля, выступали артисты, звучала музыка. Толпы зевак, раскрыв рты, наслаждались праздником, устроенным отцами города. Пётр Ларин остановился на перекрёстке, немного подумал и перешёл на другой берег Невы.
Здесь собралась большая толпа горожан и с интересом наблюдала за двумя клоунами, которые веселили публику. Один клоун был неуклюжий, длинный и печальный, а второй — маленький, шустрый и весёлый. Мальчик пробрался через плотное кольцо зрителей поближе к помосту, на котором выступали артисты.
— Уважаемая публика! — кричал маленького роста клоун. — Мой друг вчера услышал очень весёлый и смешной анекдот, но до сих пор не смеялся. А знаете почему?
— Почему? — заревела публика.
— Потому что в его родне только одни жирафы, до которых юмор и все остальное доходят только на третьи сутки, — пояснил весельчак и громко загоготал.
Зрители поддержали рассказчика и дружно рассмеялись, выкрикивая оскорбления в адрес «жирафа». А коротышка, не останавливаясь на достигнутом, снова болтал без умолку, посылая остроты в адрес напарника. Пётр внимательно смотрел на происходящее, но, в отличие от остальных, ему не нравились шутки остряка; наоборот, было жалко долговязого молчуна.