Бабуля расплылась в улыбке и скрестила руки, словно собиралась похоронить в железной кабине Трошкина.
— Ай да молодец! — всхлипнула соседка и жалостно шмыгнула носом. — Дай тебе Бог здоровья!
Однако на приглашение мальчика «прокатиться с ветерком» соседка отреагировала недоверчивой и виноватой улыбкой.
— Ну что, едем? — спросил Витька.
— Ты сначала сам всё проверь, касатик, — вежливо отказалась старушенция, — а уж после и меня прокатишь.
Трошкин безразлично пожал плечами, хотя на душе остался неприятный осадок от недоверия старухи к его работе. Он бросил взгляд на часы и чуть не схватился за голову: они показывали без минуты полночь.
— Некогда мне, Аграфена Захаровна, с вами тут раскатывать, — обиженным тоном скороговоркой бросил на ходу мальчик и нажал кнопку первого этажа, — опаздываю!
Витька только успел заметить, как бабка Аграфена засуетилась, потом спохватилась, но двери кабинки затворились, чуть не прищемив её длинный нос. Лифт почти бесшумно и медленно пошёл вниз.
— Ты куда? — донёсся обиженный голос старухи.
— На тот свет! — созорничал с ответом Трошкин.
— Что? — едва слышно донеслось до мальчика. — Сейчас же вернись назад!
Витька самодовольно усмехнулся.
— Ага, — тихо произнёс он, — спешу и падаю!
Витька прислонился к железной стенке кабины и подумал, как здорово сейчас в городе: гуляния, огни, музыка… Настроение у Трошкина резко поднялось, но, как оказалось, ненадолго.
— Спешу и падаю, — усмехнулся он ещё раз и вдруг заметил, что лифт не останавливается, а опускается всё ниже и ниже. За время, которое Трошкин находился в кабинке лифта, можно было уже несколько раз подняться на шестой этаж и опуститься. — Что за чудеса?
Мальчик быстро нажал на кнопку с надписью «Стоп», однако лифт как ни в чём не бывало продолжал свой путь вниз. У Витьки от удивления глаза полезли на лоб, а кучерявые волосы распрямились и стали дыбом! Трошкин с удвоенной силой снова нажал на спасительную кнопку, но всё было напрасно: лифт падал куда-то вниз…
Глава 5
ОБЫЧНАЯ ТЕТРАДЬ, НО НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ
Почти в это же самое время, когда происходили непонятные происшествия с Петей и Витей, Соня Туманова сидела дома и плакала. Как девочка ни упрашивала своих родителей, чтобы её отпустили в город на праздник, они наотрез отказались выполнить её просьбу.
— Ты ещё совсем маленькая, — недовольно и безоговорочно заявила мама. — Это очень опасно — ходить в таком возрасте одной!
— И это было бы верхом нашего безрассудства, — ворчливо добавил папа, — отпустить свою дочь на ночь глядя в многомиллионный город!
Соня не сдавалась, пытаясь и лаской, и слезами, и доводами добиться своего.
— Мне уже одиннадцать лет! — упрямо заявила светловолосая дочка. — Я уже большая девочка!
Родители молча переглянулись между собой.
— Возможно, ты и большая, — заметил отец, — но гулять в такое позднее время тебе ещё рано!
Соня попыталась ещё раз уговорить родителей, но всё было напрасно. Ответ был категоричным и отрицательным. Когда, казалось, уже не было ни единого шанса вырваться из дома, Соню вдруг осенила мысль подключить свою старшую сестру, которой было уже целых пятнадцать лет.
— Ас Дашей отпустите? — надув розовые губки, строго спросила девочка.
Родители снова молча переглянулись и недовольно вздохнули.
— Во-первых, Даши ещё нет дома, — начала мама, — а во-вторых…
Соня не дослушала и перебила мать.
— А во-вторых, — пригрозила девочка, — если вы не отпустите меня, то я уйду сама!
Конфликтная ситуация накалилась до предела, и, чтобы как-то сгладить её, в разговор вмешался глава семейства.
— Перестаньте ссориться, девочки, — сказал мужчина, — придёт Даша — тогда и посмотрим.
Он подошёл к дочке и, обняв её, нежно погладил по русым мягким волосам.
— Иди пока займись делом, — тихо прошептал он на маленькое ушко дочери, — я что-нибудь придумаю.
Соня ничего не сказала, а только, тяжело и громко вздохнув, отправилась в свою комнату. Она знала: если папа пообещал, то он непременно выполнит своё обещание. Быстро переодевшись в спортивный костюм, девочка села у окна и стала ждать старшую сестру.
Время шло, а Даши всё не было.
— Где же она?! — горестно вздохнула Соня.
Девочка начала волноваться и поглядывать на большие настенные часы: было половина двенадцатого. Соня встала и прошлась по комнате. Ожидание угнетало её, и, чтобы как-то скоротать время, она достала из ящика коробку со старыми бумагами.