— Ничего нету, мой господин, — наконец сказал он.
— Что!? Как нету? А ну давай ищи!
Послышался глухой звук удара и тихий всхлип. Судя по всему, слуга получил увесистый подзатыльник.
Но дела это не изменило. Ведь то, что они искали, Ларин держал в своей правой руке.
Хорк ещё долго копошился в комнате, залезал под кровать и даже внимательно осмотрел пустые банки из-под самогонки. Безрезультатно.
— Может, негодяй их спрятал в печи? — вдруг подумалось фон Иволу. — Ага, да он её залил сталью! М-да, а старина Крипсл ещё не совсем забыл волшебство. Сможешь открыть?
Ларин не видел, что происходило в комнате, но, судя по всему, у Хорка ничего не получилось. Это стоило ему новой оплеухи.
— Вот, учишь вас тут! — проворчал фон Ивол. — Ладно, давай я сам.
Пете стало интересно посмотреть, как он колдует. Мужчина снова вытащил свой мобильник и стал осторожно нажимать на разные кнопки. Вдруг антенна телефона извергла страшную молнию. От её удара стена дала трещину.
— Тьфу ты, ничего не получается, — выругался фон Ивол. — Не привык я к этим проклятым перчаткам. Надо бы их снять.
Когда он стянул перчатку с правой руки, Петя чуть не обомлел. Вместо пальцев у фон Ивола были маленькие щупальца — как у осьминога.
«Вот почему он носит перчатки!» — понял Ларин.
Фон Ивол стал ловко орудовать своей мобилой, и не прошло и минуты, как сталь испарилась. Хорк тут же получил приказ засунуть в печку свою единственную руку.
Естественно, там он тоже ничего не нашёл, кроме застоявшейся сажи. И фон Ивол наконец стал понимать, что, сколько бы он ни молотил безрукого беднягу, делу это не поможет.
— Но Крипсл не мог их куда-то унести! — ревел он. — А, всё, я понял! Это дело рук того мальчишки!
Фон Ивол стал внимательно осматривать комнату и даже, как показалось Пете, на миг принюхался. Этого ему хватило, чтобы понять:
— Он был здесь совсем недавно! Если бы ты, Хорк, быстрее шевелил клешнями, то взял бы его тёпленьким.
— Но я…
Ответом был ещё один подзатыльник.
— Так, он не мог далеко отсюда уйти. НЕ МОГ! Он где-то здесь. Сейчас я попробую выйти на след.
Сердце Ларина судорожно сжалось. Радоваться тому, что он так удачно смог убежать, было рано — они наверняка его найдут.
Фон Ивол и Хорк вышли из лачуги. Первый двинул в сторону столовой, а второй — к корпусам, до которых так и не добежал парень. Петя пока оставался в безопасности. Но только пока…
Тем временем стало совсем светло — и это не добавляло шансов остаться незамеченным. Ларин огляделся. Бежать дальше было некуда — свалка за углом кочегарки, где он спрятался, кончалась за его спиной кирпичной стеной, ограждавшей какое-то газохранилище или что-то в этом духе. Перелезть через неё быстро и незаметно — нереально.
— Он побежал не туда, — уверенно сказал фон Ивол, опять встретившись с Хор-ком возле лачуги. Наверно, надо посмотреть вон там.
Шаги стали приближаться — они направились в его сторону. От страха Ларин чуть не потерял рассудок.
Времени оставалось всё меньше и меньше — оно таяло, как мороженое. Мысли Пети лихорадочно крутились вокруг одной цели — КАК БЫ ЭТО УНЕСТИ НОГИ?
А фон Ивол уже шагал мимо лачуги. Ещё немного — и он выйдет на пустырь.
Ларин хотел вскочить и броситься бежать, куда глаза глядят: не ждать ведь свою смерть сложа руки? Но шансов спастись таким образом не было никаких — эти ребята наверняка остановят его каким-нибудь прекрасным заклинанием. И тогда всё.
Если бы не тот цепенящий ужас, который охватил парня в эти страшные секунды, Петя вряд ли додумался бы до такого. И потом он сам удивлялся тому, что смог поднять своим взглядом приличного веса булыжник, лежащий к тому же далековато от него, возле самого корпуса.
Когда фон Ивол был уже совсем близко, а его слуга медленно обходил кочегарку с другой стороны, камень, валявшийся себе мирно на траве, вдруг поднялся в воздух, набрал страшную скорость и врезался в одно из окон корпуса на втором этаже.
Петя знал, что это окно спальни завхоза, и поэтому выбрал именно его.
Стекло рассыпалось вдребезги. Ларин почувствовал, как от этого звона его преследователи невольно вздрогнули.
Хотя скорее всего этим их было не испугать — во всяком случае, настолько, чтобы они перестали искать Ларина. И если бы в окне не показалась сонная рожа завхоза, говорить о спасении было бы преждевременно.
Завхоз, конечно, ничего не понял. Но это не помешало ему тут же открыть рот для громогласного извержения всевозможных ругательств.