— Это как?
— Ну, скажем, попробуйте это.
Монах подошёл к стенке и снял с крючка какую-то вещицу. Это была рогатина, к которой присобачили кусок кожи.
— Вот рогатка, с помощью которой я охочусь на рябчиков, чтоб на Святую Пасху не остаться без мяса, — пояснил брат Бенедикт. — Если хотите, могу вас научить ею пользоваться.
Петя чуть не рассмеялся ему в лицо. Победить могучего волшебника фон Иво л а с помощью какой-то ерунды, которая сгодится разве что для войны с воробьями…
— Я вижу, моя идея вам не очень-то нравится, — монах как будто читал его мысли. — Что ж, решайте сами. Но вот, к примеру, обычный пастух Давид с помощью пращи смог победить силача Голиафа. Потому что Десница Божья была с ним.
— Ну ладно, я подумаю, — согласился Петя.
— Да-да, конечно, — ответил брат Бенедикт. — У вас ещё есть время — по крайней мере, до завтрашнего утра.
— А почему… до утра? — насторожился Ларин.
— Ну, просто, этот господин, который является злым волшебником… Он вас ищет по всему острову. Летая сегодня по своим житейским делам, мне было сложно его не заметить.
— Что ж, — сказал Петя, поразмыслив. — Если других вариантов нету…
Петя взял рогатку и, зарядив её маленьким камешком, выстрелил в пещеру. Получилось у него с первого раза не очень хорошо. Но когда брат Бенедикт дал ему пару хороших советов, Ларин быстро освоил эту нехитрую науку.
— Может, стоит заколдовать заряд? — спросил он у монаха.
— Ни в коем случае, — ответил тот. — Никакого колдовства! Я думаю, вы не знаете ни одного заклинания, от которого у вашего противника не было бы защиты. А вот простой камешек может стать для него роковым сюрпризом.
— У нас так говорят: против лома нет приёма, — сказал Петя, пряча рогатку в карман.
— Что-что? — брат Бенедикт не понял русскую пословицу сразу, но её смысл дошёл до него ещё раньше, чем Петя успел его объяснить.
Они сидели у костра до поздней ночи. Спать Пете не хотелось: за те сутки с небольшим, которые он провёл без сознания, парень успел выспаться.
Наутро монах предложил Ларину позавтракать. Во рту у него не было ничего уже целую вечность, и Петя согласился.
— Интересно, а чем вы здесь питаетесь? — тут же спросил он. — Наверно, у вас есть скатерть-самобранка…
— Нет, что вы. Только натуральное. Каша из колючек фейя, которые растут на этом острове, — прекрасная пища. И к тому же очень полезная. Вот, попробуйте.
Положив в рот ложку этой каши, Петя чуть не выплюнул её назад в тарелку. Большей кислятины он в жизни не пробовал.
— Вижу, этот вкус показался вам непривычным, — сказал отшельник. — Да, он действительно несколько резковат. Поэтому вам лучше есть эту кашу с зёрнышками ту. Они, наоборот, ужасно пресные.
Да, таким способом Ларин действительно смог покушать. Он брал пол-ложки каши, добавлял туда пару зёрен и одним махом проглатывал.
— Думаю, компот из местной черники вам понравится больше, — брат Бенедикт с улыбкой наблюдал за мытарствами бедняги.
Петя очень любил компот из черники, но как только он отхлебнул из кувшина, то чуть не подавился. Парню показалось, будто в рот ему напихали раскалённой ваты.
— И как вы питаетесь таким? — спросил он у отшельника. — Это ведь… уму непостижимо!
— Да что вы, — улыбнулся тот. — Я привык. Пожили бы на этом острове хотя бы лет сто, тоже бы привыкли. Я думаю, что ваша обычная пища тоже покажется мне сейчас невкусной. Эй, стойте, куда вы?
В пещере по-прежнему царил полумрак. Петя так истосковался по солнцу, что решил выглянуть наружу и отправился к выходу, завешенному какой-то тряпкой.
— Осторожно! — крикнул отшельник.
И очень своевременно. Когда Петя замер, он увидел, что стоит буквально в нескольких сантиметрах от края пропасти.
— Простите за мою забывчивость, но я так вам и не сообщил, что моя уютная келья находится на вершине скалы, — спокойным голосом сказал монах. — Здесь меня никто не беспокоит, кроме горных орлов, да и виды прекрасные.
«Вот те на», — подумал Петя. И тут же спросил:
— Но… как же вы сюда добираетесь? Ведь чтобы залезть на такую скалу, надо, видно, целый день потратить. А если сорвётесь…
— Нет, дня для этого будет мало, — сказал брат Бенедикт. — К счастью, мне разрешили иногда использовать мои старые колдовские навыки. Поэтому сюда я просто летаю.
Петя посмотрел на него с восхищением — летать без ковра-самолёта умели только самые продвинутые волшебники.
— А легко этому научиться? — спросил он.
Ответа Петя так и не услышал. Поток воздуха огромной силы вдруг ударил его в грудь, и он стал стремительно падать вниз.