Не прошло и секунды, как Петя очутился неподалёку от шлюпки — в той же бухточке, где совсем недавно его пытали.
Прямо перед ним стоял улыбающийся фон Ивол.
— Ну что, дружище, — весело сказал он. — Ненадолго с тобой мы расстались.
Ошарашенный Петя ничего ему не ответил.
— А как тебе понравилась моя новая воздушная ловушка? — спросил он. — Ты был всего лишь вторым, кто попался мне в руки с её помощью. Так что можешь гордиться.
Фон Ивол провёл своими щупальцами по белым волосам.
— Первые испытания моей начастираз-диралки прошли не совсем удачно, — подчёркнуто спокойным голосом продолжал он. — Там произошёл какой-то сбой. Но ничего — второй раз у меня, уверен, всё получится.
Волшебник медленно подошёл к Пете поближе, разминая на ходу руки. Самодовольная улыбка по-прежнему не сходила с его лица.
— Ну что, приступим! — сказал он. — Твоя смерть будет одной из самых мучительных в истории человечества. Так что готовься.
В этот миг фон Ивол посмотрел Пете прямо в глаза. Волшебнику казалось, что при одном упоминании о пытке у Ларина должны затрястись коленки. Но не тут-то было.
Петин взгляд излучал лишь твёрдую уверенность.
— О, кажется, ты смирился со своей участью, — удовлетворённо произнёс фон Ивол. — Ну что, может, хочешь сказать своё последнее слово?
— Да, — был ответ. — Я хочу вызвать тебя на честный поединок.
Фон Ивол чуть было не рухнул на землю от дикого, злого, безудержного смеха.
— Ты хо… хочешь вв-вызвать меня на поединок? — его всё ещё трясло. — Да я же тебя по стенке размажу!
— Посмотрим, — коротко ответил Петя.
Он сунул руку в карман и вытащил оттуда рогатку. К счастью, подходящий камешек удалось найти под ногами.
— Ты можешь использовать против меня всё, что хочешь, — сказал Петя. — Любые заклинания. У меня будет только эта штука.
Фон Ивола стал душить новый приступ смеха. Когда он немного отошёл, Петя уже стоял наготове.
— Ну что, — крикнул волшебник. — На счёт три я превращу тебя в улитку. Поехали! Раз, два, три. По…
Видно, он хотел сказать «Получи!», но не успел. Петя выстрелил первым.
Тогда он даже не думал о том, что выйти с одной рогаткой против могучего волшебника — это просто идиотизм. Он вообще ни о чём не думал. Он просто действовал — спокойно и сосредоточенно.
Выстрелив, Петя остался стоять на одном месте, закрыв глаза. Убегать куда-то не было никакого смысла — от фон Ивола разве убежишь? Так что Ларин понимал — или пан, или пропал. И лучше не дёргаться.
Открыв через минуту глаза, Петя с удивлением обнаружил, что с ним ничего не произошло. Он был готов к самому худшему — его ведь обещали превратить в улитку. Но он всё-таки остался Петей.
А вот фон Ивол…
Неподвижное тело волшебника лежало на траве. На его лице застыла всё та же противная улыбка. Только теперь она вызывала не страх, а жалость.
Камешек — о чудо! — угодил ему прямо в висок. И никакая магическая защита против него действительно не помогла.
Глава последняя
САМЫЙ БОЛЬШОЙ ПОДАРОК
Петя был так удивлён, что ему показалось, будто он спит — в который раз за последнее время!
Он медленно побрёл куда глаза глядят. Никакие мысли в его голову не приходили.
Но не успел он дойти даже до ближайшего леса змеевидных деревьев, как прямо над ним послышался рёв мотора. Огромный дирижабль (и, кстати, почти квадратный) приземлился или, вернее будет сказать, рухнул на землю рядом с Лариным и тут же растворился в воздухе.
— Ну что, Пётр, живой! — услышал он знакомый голос.
Это был Илья Данилович. От его всегдашней уверенности и подтянутости остались одни воспоминания. Пётр никогда не видел директора Фабрики с растрёпанными волосами и мешками под глазами, означавшими жуткую усталость. К тому же правая штанина у него была разорвана в клочья, открывая большущую царапину.
— Петь, ты в порядке? — испуганно спросил он.
Тот в ответ слабо кивнул.
— Этот фон Ивол с тобой ничего не сделал?
И только теперь до Ларина дошло: к нему прилетел сам Илья Данилович! И откуда же он здесь взялся?
Радость, охватившая Петю, была невероятной. Он был готов тут же броситься к директору на шею. И вместо того чтобы рассказать о своих приключениях, стал расспрашивать о том, что теперь происходит на Фабрике.