Все, что они знали, это то, что, если Джонни Кэш выпустит новый альбом, то это будет что-то вроде чуда.
- А у вас, случайно, нет нового альбома "Carpenters"? - cпросил Фредди.
Аманда сильно толкнула его в бок. Он думал, что это смешно, даже если он не знал, что это поп-дуэт из 70-х.
Оззи покачал головой.
- Все, что у меня есть, это Джонни Кэш, - он положил кассету обратно на стойку и вздохнул. - Так что же вы забыли в наших краях, ребята?
- Мы едем на неделю в лагерь "Алмазный ручей", - сказал Фредди. - Что-то вроде небольших каникул, прежде чем вернемся обратно в колледж.
Если не считать бороды Оззи и остатков заплесневелой пищи, которую она таила в себе, его рот был широко раскрыт. Это было все равно что смотреть в какую-то Лавкрафтовскую бездну; Фредди ждал, что оттуда выскочит щупальце.
- С ним все в порядке? - прошептала Аманда на ухо Фредди.
- По-моему, у него сердечный приступ или что-то в этом роде, - сказал Фредди, наклоняясь и глядя в испуганные глаза старого деревенщины. - Вы хотите, чтобы мы вызвали вам скорую? - сказал он как можно громче. - Их приезд займет, наверно, несколько часов, но это все же лучше, чем ничего.
- Вы что, тупицы, сказали, что едете в лагерь "Алмазный ручей"? - cпросил Оззи.
Аманда вздохнула с облегчением. От одной мысли о том, чтобы сделать ему искусственное дыхание рот в рот, ее затошнило.
- А, вы снова с нами, - сказал Фредди. - Совершенно верно. Мы там пробудем неделю. Будем рыбачить, разводить костры, время от времени употреблять наркотики в рекреационных целях, ну, в общем, вы знаете, как там всё проходит.
Хотя Фредди не знал, взял ли кто-нибудь из них наркотики – кроме разве что ибупрофена и робитуссина – но если он знал Мелиссу и Бейли так хорошо, как ему казалось, то у них наверняка припрятано что-нибудь ароматное на холодные ночи.
- Вам нельзя туда! - cказал Оззи, почти крича. Он схватил Фредди за руки и начал трясти его, словно пытаясь сбросить с себя прилипшее дерьмо. - Держитесь подальше от этого проклятого лагеря! Вы меня слышите? Держитесь подальше!
Фредди стряхнул с себя безумного старого ублюдка. Для тощего парня он был достаточно крепок. Примерно как Сигурни Уивер.
- Да что с тобой такое, парень? - сказал он, потирая руки. - Господи, ты чуть не порезал меня своими мозолями!
Оззи попятился, как будто внезапно понял, что разговаривает с вампирами.
- Прислушайтесь к моим словам, - сказал он, нажимая на кнопку, которая отключала подачу топлива. - Это место проклято! Проклято! ПРОКЛЯТО!
- Все это очень мелодраматично, - сказала Аманда, нахмурившись.
- Спасибо, - сказал Оззи, застенчиво улыбаясь. - Три года в Джульярде[3], - oн снова стал серьезным, его рот растянулся в широкую букву О, а глаза расширились настолько, что они готовы были выпасть в любой момент и покатиться по грязному полу бензоколонки. - Вы обречены, если поедете туда!
- Что значит обречены? - cпросил Седрик, проходя через магазин и застегивая молнию.
Он выглядел довольно радостным для человека, который только что помочился в вырытую яму в земле без потолка и стен.
- Не имеет значения, - сказал Фредди. - Сколько мы вам должны за бензин? - спросил он Оззи.
- Двадцать пять долларов, - сказал Оззи, засовывая деньги в кассу. - Могло бы быть и поменьше, но твой приятель вылил на мой двор три литра.
Аманда расплатилась и повернулась, чтобы уйти.
- Все там СДОХНЕТЕ! - cнова сказал Оззи. Когда они вышли из магазина, он улыбнулся, разговаривая сам с собой. - Славные ребята. Надеюсь, они поймут намек и отправятся домой.
- Оззи! - раздался откуда-то сзади пронзительный женский вопль.
- Да, дорогая? - cпросил Оззи с тяжелым вздохом.
- Твои пенисы для барбекю готовы!
- Спасибо, дорогая. Буду через минуту.
Он смотрел, как фургон отъезжает назад на дорогу, направляясь к лагерю "Алмазный ручей", который был, если вы не обратили внимания, в значительной степени обречен.
3
Лагерь "Алмазный ручей", 2014 г.
По обе стороны от фургона тянулись деревья. Где-то вдалеке весело щебетал козодой. По крайней мере, так это звучало для подростков в фургоне. Если бы вы пропустили его щебетание через какую-нибудь машину для перевода языка козодоев на человеческий, вы бы услышали примерно следующее: ПОКОЙНИКИ! ПОКОЙНИКИ! ПОКОЙНИКИ! ВЫ ВСЕ СДОХНЕТЕ! Тем не менее, такие штуки всё еще только предстоит изобрести, и даже если бы они уже были изобретены, у этой компании студентиков не хватило бы ни ума, ни денег, чтобы купить себе такую.