Джейсон покачал головой.
- Моя история гораздо страшнее всех остальных вместе взятых, - oн протянул руку и налил большой стакан виски, прежде чем устроиться в кресле. - Это случилось в 1956 году...
8
Лагерь "Алмазный Ручей", 1956 г.
Был теплый летний день, такой жаркий, что дети делали все возможное, чтобы избежать прямых солнечных лучей, чтобы не вернуться к родителям в конце недели и не услышать от них: "Это не мой. Мой - белый". Чтобы укрыться от солнца, большинство отдыхающих направились в лес, где ветви и листья обеспечивали щедрую защиту. Они играли там в игры, некоторые из них граничили с незаконными – кто-то даже устроил пожар – и все веселились.
Все, кроме маленького Ларри Трэверса.
Ларри Трэверс был хорошим мальчиком, но без матери он чувствовал себя потерянным. Это был первый раз, когда они расстались с тех пор, как она родила его, брыкающегося и кричащего, в мир семь лет назад, и хотя он любил играть в глупые игры так же сильно, как и любой другой ребенок, он предпочитал играть в них со своей матерью, а не с кучкой придурковатых незнакомых детей.
Сидя на берегу ручья и погружая пальцы ног в воду, Ларри молился, чтобы эта неделя поскорее закончилась, чтобы он мог вернуться домой, где мать будет мыть его, целовать и рассказывать, как храбро он поступил, отправившись в лагерь один.
Дом был маленький, недалеко от "Алмазного ручья". Это было такое место, на которое не посмотришь дважды, если проедешь мимо, и именно это нравилось Ларри и его матери. Мистера Трэверса не было – отец Ларри сбежал из больницы в то утро, когда Ларри родился, оставив Эди Трэверс толкаться, потеть, пердеть и гадать, какого черта она будет делать за деньги теперь, когда ее трусливый муж решил бросить ее.
Когда Ларри вышел, она схватилась за пуповину с намерением обвязать ее вокруг горла, пока смерть не унесет его. Как оказалось, пуповины не так длинны, как можно было бы ожидать.
Она рассказывала Ларри эту историю снова и снова, обычно перед сном, потому что не было ничего более согревающего сердце или вызывающего сон, чем история о попытке детоубийства. Ларри слушал, не осмеливаясь спросить, почему она этого не сделала. Потом мать целовала его три раза: один раз в лоб, другой – в нос, третий – в губы. Это были губы, которые пахли хуже всего, но если Ларри задерживал дыхание, когда она поцеловала его в лоб...
- Посмотрите-ка, что это у нас тут, - сказал чей-то голос. Ларри чуть не свалился в ручей. - Да это же тот странный пацан. Эй, странный пацан, почему бы тебе не потусоваться с нами?
Ларри оглянулся через плечо и увидел троих мальчиков, почти вдвое крупнее его и, несомненно, на несколько лет старше. Один из них был одет в сине-красный свитер с рисунком в стиле аргайл, и Ларри не мог не подумать, что мальчик идиот, потому что там было жарче, чем на поверхности солнца или достаточно близко к тому.
- Мне и здесь хорошо, - сказал Ларри, указывая на ручей.
Он не хотел тусоваться с этими ребятами. Он не хотел ни с кем общаться. Он хотел, чтобы его оставили в покое, чтобы он мог спокойно думать о своей матери.
- О, не будь таким педиком, - сказал другой мальчик. Этот был... как это называется? Дородный. Да, это был жирный ублюдок, с капельками пота, стекающими по его лбу, и довольно большим лбом. - Мы просто пытаемся быть вежливыми, не так ли, пацаны?
Они согласились.
- Совершенно верно, - согласился Аргайл. - Похоже, тебе не помешали бы друзья, вот почему мы здесь, - oн улыбнулся, обнажив полный рот кривых зубов. - Пойдем, мы собираемся исследовать кое-чего. Интересно, как далеко идет ручей? Держу пари, что он больше, чем путь до самой луны.
- Да, точно-точно, - сказал Толстый Хрен.
Третий мальчик, наконец, решил присоединиться к разговору.
- Но н-на луне небезопасно, - сказал он. - Мой п-п-папа говорит, что на л-л-луне никогда не будет человека.
- Твой папа ни хрена не знает, Заика, - сказал Аргайл.
Повернувшись к Ларри, он спросил:
- Хочешь пойти с нами на разведку?
По какой-то странной причине Ларри знал, что они не примут отказ. Единственный способ избавиться от них – дать им то, что они хотят, хотя бы на несколько минут. Он мог бы извиниться и уйти, как только с него хватит.
Ларри поднялся с берега и снова надел носки и ботинки.
- Мы ведь не уйдем далеко, правда? - спросил он, пытаясь завязать шнурки.
Он не смог, и поэтому засунул их в носки, как учила его мать.
- Нет, совсем недалеко, - сказал Толстый Хрен. - Мы хотим показать тебе одно шикарное местечко. Мы нашли его вчера. Думаю, тебе понравится.