- Это к чему-нибудь приведет? - спросил Ларри. - Только мне надо вернуться до утра. Мама готовит блинчики на завтрак.
Женщина – Бетси Крюгер – улыбнулась, и это была ужасная улыбка; еще более ужасная, чем сшитая ухмылка маски свиньи, наблюдавшей за происходящим из-за стола.
- Она собирается сказать что-то гадкое, - прошептал Фредди Аманде.
- Хорошо, - прошептала в ответ Аманда.
- О, ты никуда не пойдешь, - сказала Бетси, поставив кружку и взяв топор. - Видишь ли, я наблюдала не ради забавы, как Старший Брат или я - Знаменитость Z-Списка, Накорми Меня Какими-нибудь Ведьмовскими Личинками!
Ларри нахмурился. Неудивительно, что у мамы не было телевизора.
- Теперь можешь закрыть глаза, если хочешь, - Бетси замахнулась топором и снова ухмыльнулась. - Это будет больно, сука.
- Я не могу смотреть, - сказала Аманда, отворачиваясь. - Но я не могу не смотреть, - добавила она, оборачиваясь.
- Ну что ж, вот и настал черед книг, - сказал Ларри.
Секундой позже топор опустился, отрубив ему руку у плеча. Она упала на пол и хлюпнула, продолжая извиваться и конвульсировать. Ларри кричал, пускал слюни, плевался кровью и делал другие вещи, которые делают люди, только что потерявшие руку травматическим путём.
- Ты сука! - заорал он. - Ты бессердечная сука!
Бетси подвинулась так, чтобы оказаться на одном уровне с другой рукой.
- Бессердечная? - спросила она. - После того, что ты сделал с моими друзьями, - oна ткнула топором в сторону Аманды и Фредди; Аманда и Фредди отступили на шаг. - Тебе должно быть стыдно.
- Да, - солгал Ларри. - Чрезвычайно. А теперь, если бы вы могли оставить меня с одной здоровой рукой, это было бы... - oн не успел закончить фразу, как его вторая рука была отделена от тела.
- А-а-а-а-а! Ты просто пизда ебанутая! Сука, чтоб тебя! Я собирался собрать пазлы, сука ты ёбанная!
- Ненавижу это слово, - сказала Бетси. - Па-з-злы. Похоже, как будто у осы припадок, - oна замахнулась топором и вонзила его в голень Ларри.
Он завизжал:
- Ты чертова злобная сука! Мама убьет меня, когда я вернусь домой без рук и ног!
Немного извиваясь и смазывая локти жиром, все, начиная с колена, исчезло. Повсюду бушевала кровь, придавая полу хижины хороший малиновый блеск.
- Мы должны что-то предпринять? - спросила Аманда.
- Ты права, - сказал Фредди, протягивая руку к шкафу над чайником. - Клянусь, Бейли принес с собой попкорн.
- Четыре конечности, - сказала она, взмахнув топором еще раз. Топор вонзился ему в плоть чуть выше левой коленной чашечки. Он пускал слюни, его голова упала вперед, но на этот раз крика не было. - По одной на каждого из друзей, которых ты забрал у меня в 78-м.
Она бы сначала отрубила ему пальцы и уши за двенадцать ничтожеств, которые тоже погибли, но, похоже, это было ужасно много работы.
- Ты будешь страдать... за... это... - пробормотал Ларри с набитым кровью ртом. - Я... обещаю...
Если бы он знал, что это будут его последние слова, возможно, он выбрал бы что-то более запоминающееся. Но слово не воробей...
Бетси Крюгер, уже не улыбаясь, сказала:
- Мы все достаточно настрадались, - и описала топором широкую дугу.
Он издал звук, который... ну, вы знаете, какой шум издает качающаяся вещь. Он загремел! – да прогремел! – в шею Ларри, и его голова свалилась с плеч.
- Скви-и-и-и-и...! - провопил Ларри, когда его голова покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.
Фредди перестал запихивать попкорн в рот и сказал:
- Срань господня! Какой-то ублюдок сломал мою гитару!
Бетси Крюгер бросила топор и пошла туда, где остывал ее кофе. Она взяла его и задумчиво отхлебнула, прежде чем сказать:
- Это еще не конец. Мы должны сжечь это место дотла, сжечь его тело, как я должна была это сделать много лет назад.
Аманда кивнула.
- Я принесу спички.
Фредди вырвало.
- Блюрг... это подкралось ко мне, - сказал он.
С другой стороны, ему не нужно было вытирать ее, если они собирались поджечь это место.
И вот бензин, и огонь, и плавящаяся резина, и горящая плоть, и пепел, и куски чего-то плавали в воздухе, попадая в рот тем, кто не обращал внимания. Из леса за ними наблюдала сова, качая головой и приговаривая: Он сказал, как я и говорила, не то, что любой из оставшихся в живых говорит. Сова знает это. Раздались треск, шипение и, к счастью, никакого визга, когда хижина сгорела дотла. Тела спустили с дерева перед домом и положили в костер, хотя "положили" - не совсем подходящее слово. "Закинули" – вот это было бы правильное слово.