- Сомневаюсь, - сказал Свинорылый. - Бессмертие не принадлежит моей семье.
Это была хорошая новость. Последнее, чего хотела последняя девушка, это убить Свинорыла сейчас, только чтобы услышать о его возвращении ровно через год, или когда новая группа детей решит отправиться в поход. Это было бы ужасно.
- У тебя есть какие-нибудь последние слова? - спросила девушка.
Это казалось вполне справедливым.
- Дерьмо - кажется подходящим, - сказал Свинорылый.
Последняя девушка достала из коробки одну спичку и чиркнула ею. Конечно, она погасла. Она уронила ее, пару раз выругалась и вытащила вторую – последнюю – спичку.
- Там все в порядке? - cпросил Свинорылый. - Что, передумала?
В его голосе звучал оптимизм.
- Ни в коем разе, бекон! - oна чиркнула спичкой, и на этот раз она загорелась.
Она сделала неуверенный шаг назад, прежде чем бросить её. Хорошо, что она это сделала, потому что дверь загорелась, как в многоквартирном доме в том фильме со Стивом Маккуином и Полом Ньюманом.
- Блин! - взвизгнул Свинорылый. - Здесь становится немного жарковато!
Последняя девушка не осталась внутри, чтобы услышать, как умирает этот ублюдок. Она схватила топор и побежала не останавливалась, пока не добралась до дороги, огибающей "Алмазный ручей".
В главной хижине распахнулась огненная дверь, и оттуда появилась горящая фигура. Она бросилась на землю и несколько минут каталась по земле. Убедившись, что пламя погасло, обгоревшая и почерневшая фигура села и огляделась в полном замешательстве.
- Эй? - крикнул он, хотя голос его дрогнул. Обожжённая трахея дымом может дать сбой. - Ты чё, ушла? - oн вздохнул, отложил в сторону обгоревшую маску, прежде чем поднялся на ноги. - Вот и все, - сказал он, стряхивая с себя хлопья обожженной одежды. - К чёрту всё это дерьмо, ухожу на пенсию.
2
Старая пыльная дорога, 2014 г.
Бежево-белый фургон катился по дороге, оставляя за собой столб из грязи и пыли. Это была та машина, которой не доверили бы быструю поездку в магазин в конце улицы. И все же люди набились в неё и тащились за тысячи миль через всю страну, искушая судьбу и сбивая белок и скунсов по дороге, как будто у них была личная вендетта против этих мелких тварей. Это был тип автомобиля, который не имел оригинальных деталей, так что, в сущности, это был совершенно другой фургон, а не тот, который был спущен с конвейера в Детройте. Это была такая машина, на которой ездили либо придурки, либо хиппи.
- Я... Смотрю на... - сказал водитель, Бейли Пейнтер, вглядываясь в окружающую обстановку в поисках чего-нибудь, кроме пыли и солнечного света. - Что-то начинающееся с... П...
- Пыль, - сказала Мелисса Вурхиз с тяжелым вздохом.
Видите ли, Бейли Пейнтер был не самым лучшим водителем. На самом деле он был хреновым водителем, и он был тем, кого большинство людей назвали бы простаком, и это его вполне устраивало. Он был хорош в спорте, и, насколько он понимал, это было лучше, чем учить что-то, что никогда не пригодится ему в жизни, как только он закончит колледж. Для него учёба была чем-то мутным, непонятным, чуждым ему.
- Я... всё смотрю... - Бейли вздрогнул, когда остальные, уже сытые по горло его играми, ответили ему на это коллективным стоном.
- Мы можем просто послушать радио? - cпросила девушка Лакриша. - Мы играем в "Я смотрю" уже восемь часов, и я не знаю, как вы, но с меня хватит.
- Она права, - сказал Джуниор Крамер, беря подругу за руку. - Я знаю, что мы запретили радио, но думаю, что сейчас самое время нарушить это правило.
Пока мы все не сошли с ума, - подумал он, но не сказал этого.
- Смотри! - крикнул Фредди Кроули, возбужденно тыча пальцем в окно. - До "Алмазного ручья" всего двадцать миль.
Все семеро заулюлюкали и завопили. Это было долгое путешествие, и все они были на грани нервного срыва. Вы могли быть лучшими друзьями в начале долгого путешествия, но к тому времени, когда вы приедете, трое из вашей группы не будут разговаривать друг с другом, двое других подадут на развод, а кто-то решит, что самоубийство будет гораздо лучшим выходом, чем ещё пара минут в вашей компании, и поэтому выпрыгнет из фургона на полном ходу. Жара также не помогала делу. Снаружи было жарче, чем на асфальте Джорджии, а внутри чуть прохладнее, чем в аду.
- Самое время, - сказала Аманда Бейтман, заправляя потные пряди волос за уши. - Клянусь, если я сейчас же не выпью воды, то потеряю сознание.