– Через несколько дней, – отец вывел меня из задумчивости, – прибудут наши союзники с армией. В течение месяца здесь соберется все войско союза.
– Месяц? – я ужаснулся, отец с дядей еще не знают о продовольственном кризисе.
– Да, может быть больше, – Гостомысл не обратил внимания на мою нахмурившуюся рожицу, – для тебя это станет проверкой на умение командовать таким большим войском, – угу, конечно, так я и поверил, что дядя и Гостомысл за мной не будут приглядывать, – поэтому, нужно будет организовать места для разбития лагеря армии, расположить вождей и князей так, чтобы никого не обидеть, обеспечить едой, но не волнуйся, я и Радомысл всегда тебе поможем.
Да я и не сомневаюсь, что семнадцатилетний паренек, коим я и являюсь, не справится с контролем многотысячного войска. Но то, что мой истинный возраст намного больше, дает мне огромные преимущества. Под шумок нужно будет провести небольшую реформу армии с распределением родов войск и иерархическим делением. Об этом я уже говорил с дядей. Думаю, что Гостомысла можно будет убедить в необходимости модернизации управления войском.
Экспериментальные три сотни дружинников Хольмграда, я уверен, покажут себя с наилучшей стороны. Войска Ходота и Смоленска точно пойдут под реформу. А там и остальным будет хороший пример для подражания. Жаль времени мало.
Поговорив с отцом о сроках прибытия тех или иных вождей союза, я проводил его к себе. Нёруна, его первая жена, встретила меня на пороге и приняла Гостомысла с рук на руки. Кстати, с ней у меня установились нейтральные отношения. Она выказывала уважение на людях и игнорировала меня, если оставались наедине. К счастью, последнее было единичным случаем.
До самого вечера я бегал по городу, помогая и решая проблемы, коих скопилось немало. Я периодически мелькал среди обычных горожан, помогая им улучшить быт. Из уроков дяди я помню, что такое поведение заставляет людей относиться ко мне с благодарностью и дает дополнительные очки к репутации при выборе князя на вече. Я очень надеюсь, что Гостомысл станет Великим князем или царем, а я заберу себе Хольмград и превращу его в один из самых современных, для этого времени, городов.
Вечером прибыл Радомысл. Он обнял меня при встрече, похвалил за относительный порядок в городе. Дядя сообщил о том, что в течение 8-10 дней прибудут вожди племени водь и ижора, а еще через несколько дней князь племени весь из Белоозеро и князь племени меря из Ростова. В общей сложности будет примерно две тысячи человек. Еще полторы тысячи будет от Смоленска и Кордно. Ходот, кстати, нанял несколько сотен наемников-варягов на деньги Радомысла. В Хольмграде всего три сотни дружинников и около пяти сотен ополченцев. Еще триста варягов прибудет из Пскова – вассального к Хольмграду города.
Итого, с учетом уже имеющихся в столице словенов войск, через месяц здесь будет примерно четыре с половиной тысяч варягов. Это огромная армия по здешним меркам. Даже в морской битве с Гунульфом сражалось две тысячи человек с нашей стороны. Насколько я помню, в Невской битве русский князь имел полторы тысячи человек против пяти тысяч противника. Думаю, что это некорректное сравнение, но у меня с Гунульфом примерно равное войско по количеству. Кстати, наши разведчики доложили о стоянке гунульфова войска на Ладожском озере. Есть информация, что он готовит армию на поход против наших союзников, которые будут вынуждены огибать его ставку при движении в Хольмград.
Когда Радомысл закончил нам с отцом рассказывать о диспозиции наших союзников, я сообщил о наших проблемах с питанием. Дядя сообщил о том, что этот вопрос решен, так как князь Игорь из Белоозеро прибудет с огромным обозом еды. После окончания нашего импровизированного совета, отец сказал трубить вечевой колокол.
Здесь нужно отметить, что вече – это не толпа, кричащая что попало, а совещание, проходящее по строгим правилам. Различалось два вида вече. Первое – малое вече, то которое проводилось по текущим вопросам в зале старейшин. Второе – большое вече, которое проводилось на площади города.
Следует заметить, что на большом вече присутствовал весь город, главы всех семейств, в том числе и знатные люди, так называемые «лучшие люди». Но «лучшие люди» не принимали окончательного решения, точнее, их голос не был главным. Выбирали и принимали окончательное решение именно простые горожане. Древнерусская знать, хотя и была сильной, но она не обладала необходимыми средствами для манипуляции мнением веча. Как и не выполнять его решения она тоже была не в силах.