Недалеко от Хольмграда было устье небольшой реки. Именно возле этой речонки были обнаружены залежи железной руды. Здесь нужно сделать небольшое отступление. Любой металл – это в первую очередь топливо (уголь или кокс для его выплавки), а во вторую очередь – сырье для его производства. Что интересно, и то, и другое имелось в моем распоряжении. Жаль, что в плохом качестве, зато в достатке.
Я сумел познакомиться с хольмградским кузнецом – Добрыней, который посвятил меня в особенности добычи железной руды в этой местности. В основном, железо выплавлялось из болотной и озерной руды, качество которого оставляло желать лучшего. В болотах залежи руды, в отличие от других типов местности, расположены очень близко к поверхности, поэтому там руду можно копать буквально лопатой, лишь снимая тонкий слой болотной растительности.
С Добрыней, который, к слову, был похож на гнома из-за квадратной фигуры и широкой бороды, мы сдружились и мой план по постройке завода по добыче качественного железа, его сначала не вдохновил. Но, когда я предложил возглавить производственный процесс, он согласился с большим энтузиазмом. Именно он посоветовал основать поселок в устье речки, которая граничит с теми болотами, откуда кузнец берет руду.
Здесь нужно отметить огромный авторитет дяди, который уломал отца выдать мне достаточное количество бревен из своих загашников, которые и так были распотрошены ввиду ремонта зданий и крепостной стены. Сухой материал был мне необходим для постройки временного частокола, который впоследствии вырастет в каменную стену. Основание для частокола мы выкопали за три дня. Столько же времени понадобилось для постройки самой стены. Я стал понимать древних египтян, строивших пирамиды. Если я двумя сотнями мужиков смог за шесть дней построить границу будущего поселка, то тысячей таких мужиков можно и метро сварганить. Утрирую, конечно, но суть, думаю, донесена объемно.
В центре поселка мы построили огромный барак, с возможностью достройки второго этажа, поэтому крышу сделали односкатной. Рядом уместили два производственных помещения для размещения руды. За пару дней наладилась логистика. За это особое спасибо нужно сказать Аршаку, который оказался незаменимым помощником в постройке завода.
Поселок был располовинен рекой, берега которой мы укрепили и навели мост. Ширина реки была метров пятнадцать. Я даже не мог вообразить себе, что основной головной болью будет именно укрепление берега и пристройка моста. Это в моей инженерной голове было легко и просто с помощью элементарных рычагов передвигать камни и создавать коффердам[12]. К счастью, я отказался от создания опоры моста в середине реки, так как это слишком затратный процесс с точки зрения расходования отпущенного мне времени на обустройство завода. Через полтора месяца нужно было выдвигаться в поход на Гунульфа, поэтому обошелся пока простым мостом по способу, придуманном Леонардо да Винчи. Арку моста я спрятал под настилом из крепких бревен. Это сооружение так понравилось рабочим, что весть о мосте разлетелась по округе. Местные мальчишки специально клянчили рыбаков прокатиться с верховья реки в озеро, чтобы проплыть под мостом.
Возле моста я поставил две кузницы с водяными колесами. Когда я соорудил Добрыне молот с приводом от водяного колеса, его восторгу не было предела. Первый же удар молота по наковальне возбудил его до дрожи в руках. Это просто свело с ума Добрыню, ведь один водяной молот за день мог проделать такую же работу, как двадцать кузнецов. Не буду останавливаться на технологических проблемах, скажу только, что это было адски сложно. Проще еще один мост построить, чем одно нормально функционирующее водяное колесо для кузницы.
За эти две недели я стал выжатым как лимон. Проблем хватало на каждом участке работы. Когда все основные работы были в завершающей стадии, дядя бросил клич на скупку железной руды, что дало положительные плоды и одно производственное помещение, размером чуть более ста квадратных метров, было битком набито рудой. Пришлось даже временно приостановить скупку материала.
Дело осталось за малым, созданием мартеновской печи. Но это дело будущего. Для начала я объяснил Добрыне, что хочу сделать сталь, материал, который не сильно будет уступать легендарному булату. Булат я привел ему в пример, чтобы он понял, на сколько прочна сталь. Для этого мне нужно будет сначала сделать чугун, а чтобы сделать чугун, нужна доменная печь. В целом, Добрыня понял что я хочу, но не понял как я это буду делать.
12
Коффердам – временная конструкция, представляющая собой водонепроницаемый каркас, внутри которого можно проводить работы на дне водоема.