Церемония вступления на царство выглядела эпично. Шесть князей держали зубцы короны над железным троном, который специально для этого случая вынесли на площадь Хольмграда. Князья принесли мне вассальные клятвы. Когда я сел на трон и на мою блондинистую шевелюру водрузили корону, вся площадь разразилась радостным воплем, ведь это означало, что начался пир. Вот уж действительно алкоголики и тунеядцы. Народ гулял несколько дней.
Мои «ближники» – Эса, Ага, Аршак, Метик и Забава – искренне радовались успешному воцарению и блестящим перспективам. Милена не совсем поняла, что стала царицей, но я думаю, что смогу нагрузить ее обязанностями «первой леди» так, чтобы она никогда не смогла зазнаться, хотя за ней такого не водилось.
Наблюдая за окрестностями Хольмграда и вспоминая события последних месяцев, я упустил момент, когда гости с пришвартованного судна зашли в город. Внизу, под стенами начался какой-то шум. Один из дружинников, громко топая, поднимался по лестнице ко мне на стену.
– Государь, – запыхавшись, обратился варяг, – тама батюшка твой просит навестить его, вести есть какие-то.
Я кивнул молодому воину и спустился во двор, направившись в сторону отцовского дома. Заходя в дом, я сразу понял, что произошло что-то хорошее. Радостный смех отца и дяди, сидящих за столом, который спешно накрывали угощениями, доносился еще с улицы.
– Ларс, сын, – обратился Гостомысл ко мне, – иди сюда, выпей за здоровье своего племянника.
– Племянника? – я подошел и взял кубок.
– Да, племянника – ответил Радомысл вместо отца, – Умила родила сына.
Умила родила? Вот это новость. Эта черноокая красавица, которая с первых дней попадания в этот мир оберегала меня от всех и помогала влиться в здешнее общество, родила ребенка. Это же замечательно. Я стал дядей. За это надо выпить.
– Как назвали-то малыша? – радостно спросил я, чтобы знать за чье здоровье пить.
– Родериг, – ответил Гостомысл.
– Это там, у норманнов он Родериг, – заметил Радомысл, – а у нас его будут величать Рюриком.
– Как? – переспросил я.
– Рюрик.
Мой кубок чуть не выпал из рук. Значит, Рюрик – мой племянник, сын моей сестры, которой я многим обязан. Как же ты не вовремя появился, племяша. Что же мне с тобой делать? Я же обещал тебя уконтропупить.
Конец первой книги