Я немного растерялся. О чем это он, Может, старик на старости лет решил с катушек съехать, причем на этой самой лошади? Отец ухмыльнулся, искоса на меня поглядывая.
– Вчера из твоего дома выбежала дивная девица. Говорят, бежала, словно лань от волка спасалась, – Гостомысл заговорщицки подмигнул.
– Я не знаю о чем ты, отец, – не буду же я ему рассказывать, что на самом деле произошло вчера.
– Да ладно, – хлопнул он меня по плечу, – дело молодое, только ты это, – он покряхтел, – не переусердствуй. А то всех девок распугаешь, волчок ты дикий.
Отец заржал громче коня, на котором скакал. Очень смешно. Обхохочешься. Если бы у меня вчера было бы чуть меньше везения, то сегодня для меня могло и не наступить. Вот так-то, папаня. Но этого я тебе не скажу. Пусть Эса будет моим джокером в рукаве.
– Ты спрашивал, что меня гложет и тут же перевел тему. Итак, я хотел…
– А вот и озеро. Не хочешь охладиться? Вода хорошая, теплая.
Он серьезно? Зачем спрашивал тогда про то что «гложет»? Или это такая тактика выведения меня из себя? Ужасный, скверный характер у батюшки Ларса.
Тем временем мы соскочили с коней, и отец пошел к берегу, по пути снимая рубаху. Раздевшись, он вбежал в воду, словно таран в крепостные ворота.
Я решил поддаться его примеру и, не успев снять рубаху, получил чем-то тяжелым по спине. Меня опрокинуло на землю какое-то чудовище. Оно было буро-волосатым и облеплено деревянными ветками.
– Ларс, баляба, теряешь реакцию, – прогудело чудовище, – Чего уставился, дурень?
Я ошалело пялился на комок разговаривающей шерсти. Чудовище оказалось в некоем подобии маскхалата. И звали его Сокол. Как пояснил подошедший отец, Сокол был лазутчиком словенского племени. Жил он на берегу озера Ильмень. Высокий, жилистый, с незаурядной внешностью, но очень живым и все подмечающим взглядом. Лицо незапоминающееся. Волосы коротко стрижены. Руки, правда, словно лопаты – большие, широкие.
Он – идеальный разведчик. Почти. Рост подкачал. Гостомысл пригласил Сокола и поведал ему мое желание сходить на разведку к Гунульфу. Мне наконец-то стал понятен смысл маразматического поведения отца. Он изначально знал, что я хочу от него и откровенно измывался над моей реакцией. Вот ведь старый прохвост!
Сокол удивленно смотрел на то, что говорил Гостомысл, не понимая, зачем мне объяснять прописные истины. Известие, что я потерял память, его очень расстроило. Мне кажется, что Ларс и Сокол были в хороших дружеских отношениях. Сокол схватил меч и потребовал от меня того же. На мой недоуменный взгляд, отец ответил, что Ларс – ученик Сокола.
Сокол гонял меня по ильменскому берегу минут десять. Я получил множество ушибов и порезов. Мне нечего было противопоставить ему. Я махал мечом будто дубиной. Много нового я узнал от Сокола и по поводу своих способностей. В частности, живописное описание мест из которых растут мои руки, убедило в могучести русского языка в этом времени. В какой-то момент я разозлился, и начал двигаться в тренировочном бою не раздумывая, на автомате. Я так понимаю, что это во мне проснулась мышечная память Ларса.
Вдохновившись неожиданному подарку от бывшего владельца этого тела, я стал более уверенно атаковать, но, к сожалению, потерял тот момент, когда тело двигалось на автомате. Сокол опустил свой боевой топорик и нахмурился.
– Я не пойму его, Гостомысл. То он двигается, как косолапый медведь, то вспоминает все, чему я его учил. Что с ним? – обратился к отцу Сокол.
– Ларсу придется многое наверстать. И ты ему в этом поможешь. Вы пойдете на юг. Нужно передать послание главе вятичей. По дороге будешь с ним заниматься боем, разведкой, пусть вспоминает, с какой стороны меч берут в руки, а то повадился девок портить, – с усмешкой крякнул Гостомысл, – не тем мечом орудовать вздумал сынок.
Сокол с отцом зашлись в хохоте. Мне было не очень смешно. Они мне все планы портят. Выяснилось, что в намечающемся собрании союза племен, возглавляемом Гостомыслом, будут отсутствовать вятичи. Это племя было приглашено в союз и планировалось выпить братскую чашу о присоединении к союзу на планируемом собрании. Отцу сообщили, что причиной отсутствия вятичей является их подкуп Гунульфом. Я с Соколом должны пойти к ним и выяснить этот вопрос. Гостомысл прямо сказал, что он хочет, чтобы я «вспомнил» как воевать с мечом и только потом он будет слушать мои предложения по набегу на Гунульфа раньше планируемого срока. Вместе с нами пойдет и дядюшка Радомысл в качестве дипломата.
У меня в голове созрел план. Я сообщаю Эсе, что нужно организовать покушение на меня. Склянку с кровью я найду и в нужный момент разобью, инсценируя убийство. А стрелять по мне будут тупыми стрелами. В нужный момент я подставлюсь и обломаю стрелу, будто наконечник застрял в ране. Нужно будет организовать это покушение на мосту или возле какого-нибудь обрыва, чтобы тело не искали.