– Дорогой мой друг Аршак, – купец напрягся от обращения, – у меня есть предложение к тебе. Мне нужен помощник, который научит меня счету и расскажет мне подробности жизни в Византии. Возможно, я и туда направлюсь.
– Услуга счетовода и рассказчика дорогой стоит цена, – с лету схватил он мою мысль.
Мы торговались минут десять. В какой-то момент мне захотелось его даже стукнуть тростью Эсы. Этот жадюга хотел аж два золотых в месяц за то, что Аршак-младший будет путешествовать со мной и болтать о Византии. Два золотых – это добротный дом в Хольмграде. Да за эту сумму можно десяток варягов нанять на недельку. Мы с огромным трудом договорились на пятидесяти серебряных в месяц, но с условием, что мелкий Алладин сейчас же собирает вещи и идет со мной. Нужно было быстрее выяснить у Джуниора, как он умудрился распознать Эсу. Этим действием я убивал двух зайцев сразу. Во-первых, устранял свидетеля, который раскрыл моего Штирлица-Эсу, а во-вторых, у меня появится источник информации о жизни в Византии, его нынешних обычаях и законах.
Я потянулся за монетами, но купец меня остановил. Он попросил отдавать плату за услугу лично сыну в конце месяца, а если его услуги понадобятся на больший срок, то о цене на следующий месяц пусть торгуется младший Аршак. Я даже зауважал купца. Сложилось впечатление, что отец продает сына, а оказалось не так. Купец дает возможность заработать сыну непосредственно своими мозгами, при этом, ремесло торгаша ему тоже нужно будет выучить, раз есть возможность продлить наш договор. В любом случае, через месяц мне нужно быть в Хольмграде, чтобы отец с сыном увиделись.
Джуниор не проронив ни слова, не попрощавшись с отцом, игнорируя намерение Аршака-старшего обнять сына, молча встал рядом со мной и опустил голову. Младший Аршак, наверное, был очень не в духе. Уходя с рынка, я заметил, что вслед нам Аршак-старший перекрестился и благословил, видимо, по христианскому обычаю.
Эса исподволь кидала заинтересованные взгляды на хмурого попутчика, не решаясь при нем сомневаться в моем душевном равновесии.
Я отыскал глазами ближайшую харчевню и направил наш отряд перекусить. Внутри я занял самое тихое и спокойное место в углу помещения. Два моих попутчика сидели тихо, словно мыши при голодном коте. Я заказал морс и кучу разных пирожков. Разносчица взяла деньги и принесла заказ. Схватив булочку с маком и попивая морс, я поглядывал на Эсу и Аршака. Оба не притронулись к еде.
– Аршак, знакомься, это Эстрид, моя боевая подруга, – кивнул я на воительницу, – Эса, сними уже этот балахон, старушка.
С небольшой заминкой, Эса убрала капюшон. Ее глаза пылали бешенством. Кажется сейчас будет буря. Я без понятия, что ей не нравится. Тут спасаешь своего провалившегося агента, а агент еще и не доволен. Взмахнув рукой, прерывая ее возмущенный вопль, я посмотрел на Аршака. Тот никак не отреагировал.
– Аршак?
– У вас ничего не получится.
Мы с Эсой переглянулись. Во-первых, жалко, если он слишком много знает про наши планы, а во-вторых, хорошо, что у него нет отцовского акцента, уж сильно ухо режет его старославянский.
– Что именно не получится? – совладав с эмоциями, прощебетала Эстрид.
– Ограбить отца. Вы же из-за этого меня взяли? Думаете, что я расскажу, где и что он хранит? Хотите украсть его богатства? – парень распалялся, повышая голос.
Эса, схватив кончик иглы на хвостике волос, резко взмахнула им, целясь в горло Джуниора.
– На конце острия яд очень редкой степной змеи, который убивает за несколько ударов сердца. Как думаешь, стоит так громко вести беседу с теми, кто обладает таким оружием? – нежно воркуя, пропела эта бестия.
Не знаю как Аршак, а мне немного поплохело. Эдак она весь мой план по добыче информации о Византии похерит.
А парень-то не промах. Нет, он, конечно, сбледнул, но глазищами своими гневными все равно пытался проколоть воительницу.
– Эса! Аршак все понял и больше так не будет. Сядь на место, пожалуйста, – я вопросительно уставился на Алладина.
– Да, не буду, – он с вызовом уставился на меня, – но у вас все равно ничего не получится.
– Это еще почему? – у моего вассала шило в одном месте, никак не угомониться.
– Для начала, – Аршак вальяжно оперся спиной о стену харчевни, – я не знаю, где хранит ценности отец. Можете меня убить, мне все равно нечего вам сказать. А еще, – он схватил булку и откусил кусок, – охрана у отца такая, что даже смоленский воевода доверяет ему свои гроши.