Действительно, рановато мне вставать. Об этом мягко намекнула режущая боль под ребрами.
– С похода на Смоленск.
– Не понял, – я удивленно обернулся к ней, – Зачем?
Милена успела накинуть на себя мою рубашку, подвернувшуюся под руку, и села рядом со мной, поджав ноги под ягодицы.
– Она поймала того, кто стрелял в тебя, – пояснила жена.
Оказывается, в меня стрелял подручный Рогволда, бывшего воеводы князя смоленского. Пока я целых пять дней был в отключке, Эса и дядя развернули бурную деятельность. Лучник, стрелявший в мою тушку, был пойман к вечеру того же дня. Эса развязала ему язык в присутствии дяди и новоиспеченного тестя. Способы, которыми пытали несостоявшегося убийцу, впечатлили даже Радомысла и Ходота. Стрелок, захлебываясь слезами и кровью, поведал интереснейшую историю. Под давлением местной элиты, князь Олег простил воеводу и принял его обратно. Рогволд заплатил виру. Народу же поведали, что я, Ларс, оговорил воеводу. Говорят, дядюшка был в таком гневе, что собирался лично вызвать на суд Богов Олега.
Когда дядя успокоился, он созвал совет из Сокола, Ходота и Эсы. Олег, еще до поражения в той злосчастной морской битве, из которой я еле выбрался, считался равный словенам по силе союзником. А уж после битвы с Гунульфом, он стал еще сильнее, поэтому союз со словенами ему не особо и выгоден. А если Гунульф и ему предлагал звонкую монету за нейтралитет, то все становится на свои места. Войска у столицы кривичей достаточно, чтобы отбиться от словенов. Если учесть расположение Смоленска и Хольмграда, то вырисовывается принеприятнейшая картина, в которой Гунульф может воспользоваться оттягиванием словенского войска на юг, к кривичам, чтобы самому с севера осуществить набег на Хольмград. Думаю, что дядя прекрасно понял сложившуюся неприглядную ситуацию. Поэтому, когда Эса предложила нанять войско Ходота на две-три недели, чтобы осадить Смоленск, то дядя сразу согласился с предложением. Эса же бралась перебить всю знать и верхушку управления города, чтобы посеять панику и облегчить переговоры по сдаче Смоленска.
Дело оставалось за Ходотом. Даст ли он свое войско в наем? Тесть не разочаровал. Он, правда, вытребовал для себя половину смоленского войска к себе в бесплатный наем на полгода, чтобы отразить набег хазаров, раз вятичи не будут данниками каганата. Хитрый Ходот умудрился выжать максимум из сложившейся ситуации. Радомысл, являясь официальным лицом Гостомысла, рискнул и согласился на ходотовы условия.
Сейчас дядя находится во главе войска вятичей на пути в Смоленск, столице кривичей. Эса с Агой, Соколом, Забавой и свой малой дружиной, выдвинулась раньше, чтобы проникнуть в город. Предполагалось, что в случае успеха или неудачи, Эса под покровом ночи откроет ворота надвигающемуся войску.
Математически силы примерно равны. Радомысл ведет полуторатысячное войско против тысячи смоленской дружины и тысячи ополченцев. На стороне дяди внезапность и, возможно, открытые ворота, а на стороне Олега и Рогволда – высокие стены. Через пять-шесть дней он будет у стен Смоленска. Взятие в осаду будет сигналом Эсе для начала падения голов вельмож города. Пара дней отводилась на взятие города и переговоры с населением. После чего срок найма ходотова войска заканчивался. Дядя становился князем Смоленска и присягал на верность Радомыслу. Войско Ходота должно было появится через десять дней после взятия Смоленска. Таким образом, при самом удачном раскладе, новости оттуда придут не раньше чем через три недели.
– Мда, – я был потрясен.
– Эса – замечательная девушка, – зачем-то обронила Милена, опустив взгляд.
Вот как их понять, этих женщин? Тут крупномасштабный конфликт из-за меня, а она признаки ревности проявляет.
– Она – мой верный помощник и друг, как и я для нее, – решил я все же расставить все точки над «i», – Ничего интимного между нами быть не может, дабы не нарушить нашу дружбу.
Мой ответ ее, я надеюсь, удовлетворил, так как она вскочила и начала одеваться. Милена успевала и быстро привести себя в порядок, и вслух спланировать свой день. Я узнал, что она собирается меня накормить завтраком, потом сказать родителям о моем хорошем самочувствии, потом снова накормить, после – позвать Аршака, чтобы он скрасил мое выздоровление дружеской беседой, а потом снова покормить. Судя по всему, я должен был стать ее питомцем-хомяком, которого она будет кормить, кормить, кормить и снова кормить, пока не лопну.
К счастью ее планирование не смогло продвинуться еще дальше, так как я попросил ее сначала позвать Аршака, а потом только планировать день. Ей хотелось мне сказать что-то нелестное, но она сдержалась и кивнула. Через пару минут, как она вышла, на пороге появился Джуниор.