Когда из глаз человека смотрит пустота, а его руки не шевельнутся без приказа, даже если попадут в огонь… пожалуй, это уже не человек. И любому милосердию есть предел. И приказ может быть любой. И от любого. А его выполнят не задумываясь. Это страшно.
Мертвых я давно не боюсь. Но оживших мертвецов… Обойдусь без таких слуг. Ужин я и сам приготовить могу. И костер разжечь. А делать из зомби защитника… От него-то кто защищать станет? Его же не остановишь, пока не изрубишь в куски. Да и те сжигать сразу надо, пока не срослись.
Не у всех же такой Нож, как у меня. Что и зомби может пылью сделать.
Асс потом долго возмущался. Но я был в своем праве. Мой костер, мой шатер, и нечего чужим рабам возле них бродить. И меня пугать незачем. Я, когда мне страшно, «мама» кричу и за Кранта прячусь. И Ножом махать начинаю, если Кранта обидеть хотят.
Но говорить про Нож я не стал. Вдруг у нашего колдуна с чувством юмора плохо. Как у Марлы иногда.
А с Марлой мы помирились. Рабов колдуна не обсуждаем, оживших мертвецов тоже. Находим, чем заняться. В Камасутре столько интересных поз! Чтобы повторить некоторые из них, цирковое училище надо закончить. Или быть тиу. Но то, чего нельзя повторить, можно рассказать. И нарисовать прутиком на песке.
Увидев «Кормление императорского павлина», Марла смеялась так, что Крант не выдержал и заглянул к нам в палатку. Его мой рисунок тоже впечатлил. А после некоторых пояснений у Кранта даже румянец появился. Бледно-розовый.
А я-то думал, что групповуха избавила его от избытка впечатлительности. Похоже, ошибся. Палатку нортор покинул быстрее, чем при пожаре. Я «Черепаху на Гималаях» не успел дорисовать.
Когда Марла ушла, я подсел к костру. «Помолчать» с сберегателем. Хорошо это у нас стало получаться.
«Крант, я не хочу, чтобы ты туда шел».
Разговор продолжился сам собой, будто и не прерывался приходом Марлы.
«Нутер, я твой сберегатель…»
Будто я этого не знаю.
«А кто меня обережет от тебя?»
Крант дергается от неожиданного вопроса. Или от обиды.
«Нутер, я дал тебе клятву верности!»
«А если ты забудешь о ней?»
«Тогда я умру!»
«После того, как убьешь меня? Думаешь, я воскресну после твоей смерти?»
Крант повернулся к огню. Сейчас его глаза меньше всего похожи на человеческие.
«Нутер, что ты знаешь о Храме?»
Кажется, пришла очередь нортора задавать неожиданные вопросы. Совсем не в тему.
«Что знаю?.. Только то, чего наговорили колдун и шаман. А ты чего скажешь?»
Ведь не просто так он у меня умные вопросы спрашивает.
«Нутер, я знаю немного больше, чем они тебе говорили».
«Тогда рассказывай».
И Крант начинает «рассказывать». Тихим, глуховатым голосом. Таким в кино призраков озвучивают. Не знаю, каким он слышит мой мысленный голос, но говорит, что со своими мыслями не путает.
«Чтобы остановить страшную войну, один могучий колдун позвал на помощь Зверя. Тот спал на могиле своего хозяина. Очень долго спал. Пыль времени сделала его похожим на камень. На огромную скалу, что затерялась среди утесов и леса. Этот лес вырос после того, как Зверь уснул. Колдун приказал человеку, которого звали Волк, разбудить Зверя. Волк разбудил спящего. И горы содрогнулись от поступи Зверя. Огромная армия исчезла в его пасти. Горы содрогнулись еще раз, когда лопнула Ткань Мира. Это колдун разорвал ее, чтобы выпустить Зверя. Холодная темнота заглянула в разрыв, и камни закричали от страха. Колдун быстро зарастил Ткань Мира, но те, кто слышал крик камня, помнили его до самой смерти. Они прокляли колдуна и потомков его. А Зверь ушел в Пустоту, и никто не знает, кем он там стал и что делает. Но когда Зверь уходил, он забыл свой голос в Храме. И все, кто приходит к Храму, слышат Зов Зверя».
Крант замолчал, а я придвинулся к огню. Зазнобило меня вдруг. С чего бы это? Неужто от какой-то там сказочки для детей ползунковой группы? С ума спрыгнуть, какие мы стали впечатлительные!..
Помолчали, допили вино, еще помолчали. Костер начал прогорать, когда я спросил:
«Давно это случилось?»
Крант сразу понял, какое «это» меня интересует, и ответил так, будто мы и не устраивали паузу в полчаса.
«Это не случилось, нутер. Это случится».
«Так ты мне тут будущее обрисовал? То, чего не было и неизвестно еще… Помню-помню, шаман тоже чего-то такого наболтал. Но, знаешь… все эти гадания на тыщу лет вперед… слабо верю я в них. Как бы это помягче сказать?.. Думаю, фигня все это».
– Ты видишь тикса возле расколотого камня? – спросил вдруг Крант. Почему-то вслух.
Я дернулся, завертел головой. Темень, хоть глаз выколи. Так всегда темнеет перед восходом луны.
– Крант, я ни хрена не вижу. Ни камня твоего, ни тикса. Забыл, что я погано вижу в темноте?
– Не забыл, нутер. Но я в темноте вижу. А есть те, кто видят в прошлом. Или в будущем. Ты и сам из таких.
– Ага, как же, – кривлю губы в усмешке, но они не хотят подчиняться. – Хреновый из меня предсказатель, Крант. Недалеко я вижу и совсем немного.
Ответ нортора настолько тихий, что больше похож на мысль. Его мысль в моей голове.
«А я этого не могу, нутер. Он тоже не может».
Крант никогда не называет колдуна по имени. И редко говорит с ним. Вообще-то нортор не слишком компанейский мужик, но сказать «да» или «нет» может. Если захочет, понятное дело. Но колдун для него что-то вроде опасного груза, к которому лучше не соваться. И за которым надо основательно присматривать.
«Скажи, нутер, что ты видишь?»
– Где?! – вырвалось у меня, и только потом я посмотрел на Кранта.
Тот ответил, не открывая рта:
«В огне, в воде. Про меня и Храм».
Блин, ну спросил…
«Про тебя я вижу сны. И про себя. Мы с тобой в Храме и… колдун еще. Плохие это сны, Крант. Я не хочу говорить о них».
«Нутер, покажи мне этот сон».
Мои губы легко складываются в усмешку. Просьба из серии: «бабушка, достань звездочку с неба…» И придумает же – «покажи» …Типа я – Великий и Могучий, чтобы приглашать чужих в свои сны. Слышал я про одного мужика, что проделывал такие штуки. Мне до его талантов, как до луны. Пешком.
«И как я тебе покажу? Крант, как ты себе это представляешь? Сделай одолжение, сообщи в мелких подробностях. Чтоб даже я понял».
«Все очень просто, нутер. – Насмешку он в упор не замечает. – Тебе нужно вспомнить сон и захотеть, чтобы я его увидел. Только очень сильно захотеть! – Секундная пауза. – И посмотреть мне в глаза».
А я сделал вид, что эта пауза мне показалась.
«Захотеть и посмотреть? Ладно, попробуем».
Вспомнил один из первых «храмовых» снов. Тот, где еще не ясно, кто кого убьет. Потом заглянул в глаза нортора и чуть не свихнулся: я будто проваливаться куда-то начал.
В нашем мире всякое болтают о взгляде вампира. Похоже, не зря.
Ну это все пустое. Главное, у меня получилось! С показыванием сна. Но делать это так же трудно, как и объяснить тому, кто ни разу не пробовал. Больше всего это похоже на разговор через дорогу. Широкую. В шесть полос. А по ней то машины шуршат, то трамваи звенят. Вот и приходится надрывать глотку, чтоб на другой стороне тебя услышали. И орешь так, что в глазах темнеет.
Ну если это действо и есть телепатия, то я лучше по старинке. Вслух.
«Нутер, мне не надо идти в Храм. Ты прав. Прикажи, и я буду ждать тебя перед Храмом».
«А приказывать обязательно?»
Блин, похоже, любопытство родилось раньше меня.
«Храм будет звать, нутер. Рабов и слуг слабо. Их хозяев сильнее. Прикажи мне остаться, и я выполню твой приказ».
А в мысленном голосе столько мрачной торжественности!.. Типа ты только прикажи, а уж я до конца жизни ждать тебя стану. Хоть и знаю, что ты хрена с два оттуда вернешься.
«Ладно, Крант, уболтал. Приказываю ждать меня перед Храмом!» – Я тоже торжественно выражаю свою волю.
«Слышу и слушаюсь, нутер».
Отвечает так, будто не замечает насмешки в моем голосе.
«Нутер, и тебе ходить в Храм не надо бы…»