– Но почему? – прорычал Банни. – Не понимаю, почему? Майк всегда был верным человеком.
– Может быть, ему пообещали много денег, босс, – предположил Кении.
Скупость дядюшки Майка была известна всему свету.
Гаваец с тревогой косился на Банни. Может быть, хоть здесь ему выпадет шанс проявить себя? Кении знал, что Майк знаком с врагом Банни Капистрано, и это его сразу насторожило.
Старый мафиозо положил руку на костлявое плечо своего шофера.
– Ты хорошо поработал, Кенни. А теперь иди отдыхай. Мы еще поговорим об этом.
– О'кей, босс!
Кенни подобострастно улыбнулся и затерялся в толпе. Банни еще несколько секунд постоял, пожевывая свою сигару и глядя на Майка Рабле. Тот уже сделал свое дело, вылез из бассейна и тщательно вытирался. Больше ошибок делать нельзя, сказал себе Банни. И тем более нельзя доверять даже самым надежным союзникам.
Он спокойно направился к краю бассейна, где Майк Рабле уже одевался.
– Майк, – сказал Банни, – ты мне нужен.
Адвокат нацепил на нос очки. Лицо его не выразило ни малейшего энтузиазма. Дела, которые поручал ему Банни, были всегда сложными и небезопасными.
– Слушаю тебя, Банни.
Банни присел рядом с ним.
– Мне докучает один архитектор. Архитектор, понимаешь? Он требует семнадцать тысяч долларов, да еще пятьдесят тысяч в качестве возмещения убытков за работу, которую он сделал плохо. Займись-ка им, да как следует. Вбей ему в башку, что шести тысяч, которые я предлагаю, более чем достаточно и что в его же интересах согласиться.
Майк Рабле подавил вздох облегчения. Стало быть, Банни не держит на него зла за то, что он согласился защищать посланца Джона Гейла. А такие дела были его коньком. Две-три хорошо составленных повестки, и архитектор будет тише воды, ниже травы.
– О'кей, Банни, – кивнул он, – пришли мне досье. Я немедленно этим займусь.
– Спасибо, – сказал Банни. – Кстати, я вижу, ты все еще ездишь на старом «эдселе».
– Едва удалось его починить, – вздохнул Майк. – Запчасти – такая проблема. Слава богу, у меня есть еще велосипед.
Несомненно, Майк был единственным адвокатом на Западе, ездившим на велосипеде... Или на поезде.
Лицо Банни Капистрано вдруг озарилось добродушной улыбкой.
– Слушай, Майк, – сказал он, – я ведь не часто тебе платил. Я хочу сделать тебе подарок. Президент компании «Дженерал моторс» на днях прислал мне новенький «шевроле». А у меня и так три «кадиллака». Хочешь, возьми его себе.
Майк не верил своим ушам. «Шевроле»! Пять тысяч долларов! Впрочем, мафиози любят время от времени делать верным людям дорогостоящие подарки. К тому же, этот «шевроле» достался Банни Капистрано даром.
– Ты очень добр, Банни, – начал он, – но я...
Банни улыбнулся еще шире.
– Брось, Майк. Машина будет на стоянке у «Дюн» завтра же утром. Ключи в ящике для перчаток. Она розового цвета, тебе нравится?
На это Майку Рабле было глубоко наплевать. У него машина скоро станет серой и такой и останется. Банни поднялся и поспешно пошел к дому. Словно боялся передумать...
Глава 18
Малко затормозил перед сверкающим стеклом зданием больницы «Саншайн». По другую сторону Мэрилендского бульвара возвышался посреди пустыни черный шестиэтажный куб, носивший пышное название «Санрайз Сити»[9].
Оглушительно стрекотали кузнечики. С бьющимся сердцем Малко толкнул стеклянную дверь больницы. Вдобавок к информации о Сэнди, полученной в бассейне, Майку Рабле удалось узнать этаж и номер палаты, где она лежала. После визита в больницу Малко должен был встретиться с адвокатом, чтобы сообщить о результатах. Пройдя мимо лаборатории, он свернул налево к лифтам.
Лифт пришел сразу же, и Малко поднялся на третий этаж. Это было отделение интенсивной терапии на сорок две палаты. Сэнди была в седьмой. Две медсестры внимательно смотрели на два телеэкрана: мониторы были связаны со всеми палатами. В отделении, видимо, только что случилась какая-то неприятность: третья сестра встревоженно говорила по телефону. Никем не замеченный, Малко проскользнул в коридор, свернул направо и быстро нашел дверь палаты № 7. Дверь была закрыта, на ней висела табличка с надписью «Не беспокоить».
Малко повернул ручку и вошел.
Кровать стояла посреди палаты по диагонали. Сэнди лежала на спине, лицо и тело были обложены компрессами, к руке присоединена капельница. На стене перед кроватью висел портативный телевизор. Услышав шаги, Сэнди открыла глаза и нахмурилась. Прошло несколько секунд, прежде чем она узнала Малко. Глаза ее тотчас же засверкали, рот перекосился в злобной гримасе.
– Убирайтесь, – буркнула она.
Малко подошел к кровати. Времени у него было немного. Там, где лицо не было прикрыто компрессами, виднелись страшные багровые струпья. Зрелище не из приятных.
– Мне надо с вами поговорить, – сказал Малко.
– Убирайтесь, – повторила Сэнди. – Это по вашей милости я здесь валяюсь.
– Нет, это по милости Банни, – возразил Малко. – Он пытал вас, а не я.
– Он попросил у меня прощения, – процедила Сэнди. – Когда меня выпишут отсюда, я буду солисткой ревю в «Казино де Пари». Он мне обещал. Так что проваливайте.
Малко сразу понял, что Банни лжет. Никогда уже Сэнди не суждено танцевать. Мафиозо просто выбросит ее, как старую тряпку.
– Это ложь, – сказал он.
Сэнди замотала головой:
– Нет. Он сам обещал.
Да, временами Сэнди Джонс была глупа, как пробка. Малко собрался было ответить, но тут открылась дверь и вошла медсестра. При виде Малко она вздрогнула и отпрянула.
– Что вы здесь делаете? – строго спросила она. – Почему не зашли в регистратуру?
– Я пытаюсь приободрить мисс Джонс, – ответил Малко, одарив медсестру своей самой ослепительной улыбкой.
Но та по-прежнему смотрела неприветливо.
– Кто бы вы ни были, посещения разрешаются не больше, чем на пятнадцать минут, – ворчливо добавила она. – Через пять минут я за вами приду.
Дверь закрылась.
~~
– Банни Капистрано! Банни Капистрано к телефону!..
Протяжный, монотонный зов был слышен повсюду: у бассейна, в ресторанах, в игорном зале, в конторе. Когда звонили Банни Капистрано, телефонистка не умолкала до тех пор, пока его не находили. Наконец она услышала голос старого мафиозо.
– Вам звонят из больницы «Саншайн», – сказала телефонистка.
Банни нашли возле бассейна. Выслушав сообщение, он чуть не уронил аппарат в воду. Красная пелена снова застлала ему глаза, кровь бешено стучала в висках. Как сквозь вату он услышал собственный голос:
– О'кей, спасибо.
Повесив трубку, он быстро, насколько позволяло его солидное брюшко, устремился к гаражу, где Кении спокойно мыл его «кадиллак». Банни набросился на него, как безумный:
– Кении, этот сукин сын... он в «Саншайн», у Сэнди! Он говорит с ней, пытается из нее вытянуть...
Гаваец выронил тряпку.
– Босс, вы хотите, чтобы...
От ярости и страха Банни готов был топать ногами.
– Иди. Убей его. Потом я тебя спрячу. Ты получишь пятьдесят тысяч долларов. Он не должен выйти оттуда живым. Езжай скорее. Как можно скорее. Возьми машину.
Кении уже бежал. Вихрем ворвавшись в свою комнату, он принялся рыться в ящике стола. Руки у него так дрожали, что только с третьего раза ему удалось сделать себе укол. На такое дело нельзя было идти без дозы героина. Как только игла вошла в вену, Кенни почувствовал себя лучше. Оставшись в плотно облегающих белых брюках, он сменил рубашку и взял необходимое, вполголоса на чем свет стоит ругая Банни. Если бы хозяин сразу сказал «да», он успел бы потренироваться. Но отказаться нельзя. Такой шанс выпадает один раз в жизни.
Пригладив щеткой свои густые, жесткие волосы, Кении бегом кинулся к машине и сел за руль. Героин уже начинал действовать: им овладела эйфория. На бешеной скорости он выехал на Фламинго-роуд. Больница «Саншайн» была всего в пяти минутах езды.