— Все чисто, Мэнни, — доложил подручный.
— Что, ребятки, все посчитали? — ласково улыбнулся Мэнни.
— Слушайте, если вы решили ограбить нас, — подал голос красавчик, — берите деньги и уходите.
Оставьте нас…
— Естественно, деньги мы возьмем.
Мэнни вручил пустую сумку одному из своих людей. Парочка двинулась к столу, один держал на прицеле сидящих, второй быстренько сгреб доллары в сумку, после чего парочка спокойно отошла назад.
Как только до бугая дошло, что у него отбирают деньги, он поднялся на ноги и проревел:
— Сучьи дети! Что это вы так запросто вваливаетесь сюда и забираете наши…
— Пора, — скомандовал Мэнни.
Помощники выстрелили четыре раза, каждый дважды, пистолеты с глушителями произвели не больше шума, чем кошачий чих. Бугай схлопотал пулю стоя, поэтому упал на стол. Красавчик был убит сидящим на лавке, он медленно сполз с нее на пол.
— Пошли отсюда, — сказал Мэнни, — убирайте пушки.
Они вышли из фургончика и спокойно загрузились в свою машину. Насколько Мэнни заметил, их компания не привлекла особого внимания.
Как только Перино расстался с помощниками и бросил машину, он отправился искать телефон-автомат: надо было позвонить.
Дебби держала голову Сэма на коленях. Мэйджорс, лейтенант и остальные полицейские разбрелись по дому. Газеты с окон сорвали.
Сэм застонал, его веки дрогнули. Дебби ласково убрала ему волосы со лба. Он медленно открыл глаза.
Поначалу не узнал ее, взгляд его был мутным и бессмысленным.
— Постарайся не двигаться, дорогой. Сейчас приедет «скорая».
— Дебби… — Ему удалось сконцентрировать взгляд. — Что?..
— Все закончилось, дорогой. Здесь мистер Мэйджорс и полиция.
Он попытался пошевелиться.
— Мне нужно…
Она осторожно, но твердо уложила его обратно.
— Не двигайся, Сэм. Кровотечение почти прекратилось, но рана может опять открыться.
— Мне нужно рассказать Бренту…
— Нет! — Дебби быстро огляделась по сторонам.
Они были в комнате вдвоем. — Мистер Мэйджорс считает, что ты приехал сюда только для того, чтобы спасти меня. Ему ничего не известно о твоей причастности к налету. Мистер Страдвик и грабитель убиты.
Никто ничего не знает, кроме меня. Ты понимаешь?
Он попытался покачать головой.
— Я должен сказать Бренту…
— Ты не должен говорить ничего и никому! — резко возразила Дебби. — И вообще, прекрати разговаривать, Сэм. Попозже все обсудим.
Он сделал еще одну неудачную попытку подняться и тяжело упал, опять потеряв сознание. Дебби воспрянула духом, когда услышала вдалеке вой сирены.
Сэм так и не пришел в себя. Ей позволили сопровождать его в машине «скорой помощи». Он не очнулся и когда они добрались до больницы. Его быстро переложили на каталку и увезли.
Рядом с вестибюлем Дебби обнаружила маленькую комнату ожидания. Она почувствовала, что у нее сильно кружится голова, и тут вспомнила, что ела в последний раз вчера вечером за ужином вместе с Сэмом и с тех пор у нее маковой росинки во рту не было. В комнате стояли два автомата: один продавал шоколадные батончики, другой — кофе. Она купила пару шоколадок, стаканчик жидкого кофе и присела на диван.
Ей стало немного полегче, дурнота отступила, к тому же беспокойство за Сэма не позволяло ей расслабиться. Рана находится так близко от сердца, и он потерял много крови!
Прошел один час, потом другой, время тянулось еле-еле. Дебби то принималась расхаживать по комнате, то садилась на диван, два раза подходила к регистратуре справиться о Сэме. Новостей никаких не было, он все еще находился в операционной.
В комнате ожидания было окно, выходящее на улицу. Отсюда открывался унылый вид на коричневую, выжженную беспощадным солнцем пустыню. Дебби стояла и смотрела в окно, когда кто-то произнес ее имя.
Она оглянулась и увидела Пола. Вид у него был измученный: небритое лицо, одежда в беспорядке, глаза красные и воспаленные.
— Дебби, я чуть с ума не сошел! Все волновался, куда ты пропала!
Он попытался заключить ее в объятия, но она отстранила его.
— Мэйджорс сказал, что ты здесь. Почему ты не вернулась в гостиницу? Ты, должно быть, так измучилась, бедная моя девочка!
— Я жду, пока сообщат…
Он кивнул.
— Да, я все знаю. Мэйджорс сказал, этот парень вроде как спас тебе жизнь. Понимаю, ты благодарна ему, я тоже. Но для чего оставаться здесь? Тебе нужно вернуться в гостиницу. Принять горячую ванну и немного отдохнуть. Мы можем позвонить в больницу оттуда и обо всем узнать.
— Нет! Я останусь здесь!
Его глаза потемнели от душевной муки.
— Дебби! Я все понимаю, я вел себя отвратительно, пренебрегал тобой! Мне ужасно стыдно. Но… я ничего не мог тогда поделать с собой. Это было… как болезнь! — Он попытался улыбнуться. — Но теперь с азартными играми покончено! Клянусь, я больше не проиграю ни одного цента!
— Слишком поздно, Пол.
— Дебби, я люблю тебя.
Он снова попытался обнять ее, и опять она отстранилась от него.
— Но я тебя больше не люблю… Впрочем, никогда и не любила. Пол, я должна сказать тебе… Между нами все кончено. Если что-то и было. Я люблю другого человека.
Пол широко раскрыл глаза.
— Кого?
— Сэма Хастингса, — просто ответила она.
— Этого охранника? Но это невозможно! Ты ведь здесь только потому… ты просто благодарна ему. Он же спас тебе жизнь. Я понимаю твои чувства, но ведь это не причина…
— Все произошло раньше, до этого. Пол. Извини, мне очень жаль.
— Но как ты можешь так поступать, Дебби? У нас же медовый месяц!
— Как я могу? — Она вскинула голову. — И про какой такой медовый месяц ты говоришь?
Усталый человек в зеленом комбинезоне вошел в комнату, и Дебби подбежала к нему.
— Миссис Хастингс?
Она не стала поправлять его.
— Как Сэм?
— С ним все будет хорошо. Опасности удалось избежать. — Он устало улыбнулся. — Мы извлекли пулю. Он потерял много крови, но теперь должен быстро поправиться.
— Когда мне можно навестить его?
— Он еще не пришел в себя. Проснется через пару часов. Тогда можете с ним повидаться.
Ночь в Лос-Анджелесе. Теоретик аккуратно вел взятую напрокат машину по загруженному транспортом бульвару Сансет. Работало радио. Он слушал новости весь день и весь вечер. Ничего, полная тишина.
За все это время ни слова об ограблении казино.
Наконец диктор заговорил про то, что интересовало Теоретика:
— Сегодня в Лас-Вегасе произошли странные убийства. В заброшенном доме на окраине города обнаружены двое мертвых мужчин. Они были опознаны как Уолтер Лэшбрук и Эндрю Страдвик. Кроме того, еще двое, Ричард Робинсон и Джим Оберон, были застрелены на стоянке автоприцепов. У полиции пока нет версий, объясняющих причину этих преступлений, связь между ними также не установлена. В центре Лос-Анджелеса сегодня…
Теоретик улыбнулся и выключил радио. Все случилось так, как он и рассчитывал. Всех накрыли, а он успел уехать. Интересно, кто стрелял, лениво подумал он. Полицейские? А, не важно. Главное, что теперь все мертвы. И теперь его самого никак нельзя связать с ограблением. Все ниточки оборваны. Он чист, как после святого причастия. Инстинкт, как обычно, не подвел его. Он вовремя смылся и был прав.
Он засмеялся и свернул на стоянку возле небольшого клуба. Здание выглядело со стороны как частный дом, но Десантис знал, куда едет. Он уже бывал здесь.
Музыка, шум голосов, запах дыма поглотили Теоретика, стоило ему перешагнуть порог клуба. Мужчина в темном пиджаке и бабочке увидел вошедшего, и уголки его рта приподнялись в любезной улыбке.
— Рад снова видеть вас, мистер Тернер.
Теоретик коротко кивнул и проследовал за человеком с бабочкой через заполненную народом комнату к двери в дальнем конце зала. Они миновали короткий коридорчик и вошли в небольшую уединенную комнату.
— Официант подаст вам напитки, мистер Тернер, — сказал человек с бабочкой и взмахнул рукой в направлении длинного, от потолка до пола, занавеса. — Они будут готовы начать в любой момент.