- Собираешься на свидание? - На лице его заиграла злая усмешка.
- Да, - твердо ответила Кэти и нахмурилась.
- Пока это не отрывает тебя от работы, я ведь не могу тебе помешать, так?
- Не можете. И это не отрывает меня от работы.
- Ты слишком часто опаздываешь.
Значит, завтра утром он будет поджидать ее в студии. Прозвенел звонок, и она инстинктивно дернулась.
Даглас не давал пройти. Он схватил ее за руку и прижал к стене.
- Отмени свое свидание, - потребовал он. - Проведи вечер со мной.
Кэти вырвалась.
- Я не могу.
- Ты не хочешь, - угрожающе произнес он. Он смотрел на нее такими глазами, будто ненавидел ее всей душой. Это пугало.
- Да, не хочу, - смело согласилась она.
- Это Лиэм Брукер? - Он снова приблизился к ней.
- Мистер Гроув… - запротестовала она.
Она даже думать боялась о том, что он собирается сейчас сделать. К счастью, на лестнице раздались чьи-то быстрые шаги. Директор отодвинулся от нее и огляделся. Это дало ей возможность ускользнуть.
- Я опаздываю на урок. До свидания, мистер Гроув, - громко сказала она и исчезла.
На сей раз в роли спасительницы выступила Андреа.
- О чем вы говорили? - спросила она.
- Что?
Кэти раздражали эти расспросы.
- Ты и Даглас. Что ты ему такого сказала? Он чуть не сшиб меня.
Кэти ушла в класс, оставив этот вопрос без ответа.
Когда позже они возвращались домой, Андреа возобновила разговор:
- Дагласу не нравятся твои опоздания? Или он возражает против того, что ты используешь студию в нерабочее время?
Кэти согласилась на работу в этой школе только потому, что здесь была большая светлая комната, в которой она могла рисовать. Тогда ей предлагали еще три места, но она выбрала Хасли именно из-за этой студии. Если бы она знала, в кого превратится милый директор через неделю…
- Что-то в этом роде, - осторожно ответила она.
- Просто я заметила, что теперь ты не остаешься допоздна в студии. Даглас злится?
Кэти хотелось рассмеяться. Правда заключалась как раз в обратном. Он был рад, что она использует студию в своих целях. Приходил поболтать, делал вид, что интересуется ее работой, потом стал приносить вино. Директор делался все наглее, и Кэти больше не ощущала себя свободной. Она не могла спокойно рисовать. Саймону достаточно только взглянуть на ее последние работы, и он тут же поймет, что она чем-то сильно обеспокоена.
- По-моему, ему вообще не нравится мое присутствие в школе, - уклончиво сказала Кэти.
- Ведет он себя как-то странно, - согласилась Андреа.
Дальше они шли молча, любуясь пейзажем. Постепенно Кэти успокаивалась.
- Люблю это время дня.
- Ага, - промычала Андреа. - Кстати, как там твой красавчик?
- Кто?
- Сосед, - ухмыльнулась Андреа. - Супермужчина.
- О…
Кэти густо покраснела.
- Ты его встречала? - с невинной улыбкой осведомилась Андреа.
- Можно и так сказать.
Андреа одобрительно рассмеялась, но Кэти не стала вдаваться в детали. Ей не хотелось это обсуждать.
Правда заключалась в том, что за весь уик-энд ей так и не удалось выкинуть образ соседа из головы. Он преследовал ее даже во сне. Ночью было жарко, Кэти открыла все окна, но не могла избавиться от навязчивого сна, в котором им с Хэйдоном никто не мешал.
- Собираешься снова с ним увидеться?
У Кэти даже во рту пересохло, когда она вспомнила, как он бежал по аллее в своих шортах. Она почувствовала, что вот-вот покраснеет.
- Боишься потерять контроль над своим поведением?
Андреа с пониманием смотрела на подругу. На ее губах играла веселая улыбка. Она ласково потрепала Кэти по руке.
- Когда-нибудь это должно было произойти, - сказала она.
Но Кэти ее слова только расстроили.
Эндрю стоял в центре гостиной в окружении трех невероятно больших чемоданов и поучительно качал головой.
- Ты слишком много работаешь, поэтому не знаешь, что значит жить настоящей жизнью.
Хэйдон поморщился.
- Уж кто бы говорил! По крайней мере я не исчезаю в джунглях на несколько лет.
- Нет, ты не исчезаешь в джунглях. Ты исчезаешь в компьютере. А это хуже.
- Нет, не хуже… - начал Хэйдон.
На улице раздался визг тормозов. Хэйдон взглянул на часы. Он пришел домой раньше, чтобы проводить Эндрю и дождаться звонка из Атланты.
- Это твое такси.
Эндрю притворно вздохнул.
- Неужели ты совсем не доверяешь женщинам?
Хэйдон поднял самый тяжелый чемодан и понес его к выходу.
- Поговорим об этом в другой раз, Эндрю.
- Значит, не доверяешь?
Хэйдон не ответил. Были вещи, которые он не желал обсуждать даже с лучшим другом. Эндрю буркнул что-то себе под нос, взял оставшиеся два чемодана и последовал за Хэйдоном.
- Чтоб ты знал, я много повидал в жизни и имею право судить людей, - заметил Хэйдон. - А ты опоздаешь на самолет, если не поторопишься.
- Да, ты, безусловно, прав.
Когда все вещи были погружены в такси, Эндрю повернулся к другу.
- Я никогда прежде не был так серьезен, Хэрри. Учись доверять людям. Особенно женщинам.
Хэйдон мягко запихнул Эндрю в такси и закрыл за ним дверцу.
- Позаботься лучше о себе, - посоветовал он. - У тебя тоже полно проблем. Езжай в свою Латинскую Америку и изучай поведение обезьян в брачный период. Это страшно интересно. А за меня не переживай. Будь умницей.
Эндрю рассмеялся.
- Все понял. Аэропорт Хитроу, пожалуйста, - обратился он к шоферу, а потом вдруг что-то вспомнил и высунулся из окна. - Ты тоже будь умницей. И скажи мне, чем ты будешь питаться, пока нет миссис Бэйтс?
Хэйдон об этом не думал, точнее, даже думать об этом боялся. Но Эндрю не уедет, не получив достойного ответа на свой вопрос.
- Наведаюсь в бистро за углом, - солгал он.
Такси тронулось. Эндрю помахал Хэйдону рукой.
- Спасибо за гостеприимство! - крикнул он. - Я позвоню, когда устроюсь!
- Удачи! - искренне пожелал Хэйдон. Заходя в дом, он бросил быстрый взгляд на дверь длинноногой рыжей соседки. Но она, видимо, отсутствовала. К своему собственному удивлению, Хэйдон почувствовал разочарование. Он тряхнул головой, отгоняя прочь непрошеные мысли. Нужно сосредоточиться на работе. Он догадывался, о чем хочет поговорить парень из Атланты, и если его догадки подтвердятся, придется немало попотеть, чтобы заключить выгодный договор.
Саймон опоздал, но все же приехал.
- Едва тебя разыскал. Так давно не виделись, что я соскучился. Дай я тебя обниму. Да, милочка, пришлось изрядно поиздержаться, чтобы тебя найти.
- Что? Почему? - не поняла Кэти.
- Твой адрес, солнышко, твой адрес.
Кэти закрыла лицо ладонями.
- О Боже, Саймон, я забыла! - воскликнула она.
- Не волнуйся. Женщина с твоей прежней квартиры дала мне твой новый адрес. А теперь показывай свои работы.
Кэти провела его в свою «студию». Он придирчиво осмотрел ее последние работы, но ничего не сказал.
- Мне почти не удавалось работать в последнее время, - виновато объяснила Кэти. - Возникло много проблем.
- От проблем никуда не денешься. Либо художник серьезно настроен на работу, либо он просто дилетант. Ты настроена серьезно.
Кэти вздохнула с облегчением.
- Да, но…
- Я тебя знаю. Ты любишь работать.
- Люблю, - согласилась она. - Но в последнее время у меня плохо получается.
Саймон не стал ей возражать, только пожал плечами и сказал:
- Художникам часто кажется, что у них плохо получается.
- То, что я рисую, - фыркнула Кэти, - полная ерунда.
- Нет, не ерунда. Ты только посмотри на это.
Он протянул ей рисунок. На нем было изображено какое-то готическое здание - возможно, старинный замок, окруженный серыми облаками. Кэти скорчила гримасу.
- Красиво, но чего-то не хватает.
- Это не просто красиво. В этом есть нечто большее. Какая-то внутренняя борьба, но это чересчур…