— Только без фокусов, а то застрелю ко всем чертям.
Съежившийся вампир, не сопротивляясь, дал ей застегнуть металлическое кольцо вокруг быстро заживающей шеи. Научные основы воздействия этого устройства на биологию вампира были сложны, но результат прост: вампир сейчас не мог сделать ничего без прямого приказа Сары. Назвать это устройство полезным было бы сильным преуменьшением: даже этот раненый вампир мог бы оторвать Саре голову за полсекунды.
А Саре это не нужно, спасибо.
Выбравшись наружу, она захлопнула дверцу и посмотрела на второго охотника — в его призвании у нее сомнений не было.
— Сара, — представилась она и протянула руку.
Он взял ее руку, но долго молчал. Надо было это прекратить, но она не могла сообразить, как: что-то было такое в этих темно-зеленых глазах, что ее сдерживало. Сила, решила она. В нем ощущается неимоверная сила. Потом он заговорил, и ощущение изысканного старого виски от его голоса заглушило смысл его слов.
— Я Дикон. Ты куда меньше, чем заставляла предположить твоя репутация.
Она высвободила руку:
— Благодарю. И в следующий раз не предлагай мне помощь.
Почти любой мужчина ушел бы прочь с уязвленным самолюбием, но Дикон остался на месте, глядя на нее внимательными глазами.
— Мое замечание не содержало критики.
Какого черта он тут торчит?
— Я должна доставить Родни к его хозяину.
— У тебя есть репутация. У тебя — и твоего арбалета.
Это веселая искорка проскочила в этих серьезных-серьезных глазах?
— Не надо его хаять, не испытав. У меня болты обладают теми же свойствами, что ошейники — берегут меня от вреда, пока цель не будет чипирована. А цели восстанавливаются, и это им не вредно.
— Но ошейник ты с собой носишь.
Она сняла арбалет с плеча:
— Отойди.
На таком расстоянии все, что ей было видно — грудь Дикона, в милю шириной. Может, она поддается впечатлению, но она же, блин, живой человек! А он сексуален дьявольски.
Но это ничего не меняет. Она — охотник. Может, он и член Гильдии, все равно она его не знает.
— Моя лучшая подруга их любит. — Почему — она не знала, но с другой стороны, Элли не понимает толк в арбалетах, так что они квиты. Но Сара обещала испытать ошейник на охоте, раз Элли в прошлый раз испытывала арбалет. — Я просила тебя отойти.
Он наконец сдал на пару дюймов назад — достаточно, чтобы можно было открыть пассажирскую дверь и положить арбалет в машину. Родни уже почти исцелился, но залил кровью салон взятой напрокат машины. Черт бы его побрал. Гильдия покроет издержки, но противно ехать в грязной машине.
— Мне нужно доставить груз.
— Дай мне сперва с ним поговорить.
Она закрыла дверцу:
— Это с чего вдруг?
— Тебе не интересно, кто его порезал?
До смешного длинные ресницы у этого парня. Черные, шелковые. Ну никак на мужчине не смотрятся.
— Группа расистов какая-нибудь. — Она помрачнела. — Дебилы. Ну не понять им, что бьют чьего-то мужа, брата или отца.
Он продолжал на нее смотреть.
— Чего тебе?
Она потерла лицо, радуясь, что на темной коже не видно, как она по-идиотски горячо реагирует на этого типа. Ну, ладно. За погляд денег не берут.
— Мне говорили, что у тебя темная кожа, карие глаза и черные волосы.
Вроде бы все правильно.
— Кто говорил?
— Скажу, когда мы поговорим с вампиром.
— Кнут и пряник? — Она прищурилась. — Я тебе не лошадь.
Он улыбнулся углами губ:
— Во имя товарищества.
Запустив руку под потертую кожаную куртку, он вытащил удостоверение Гильдии.
Любопытство пересилило злость, и она кивнула в сторону машины.
— Я сяду за руль, сниму с него ошейник. — К несчастью — или к счастью, в зависимости от точки зрения, — вампир с чипом говорить не может. — Ты сядешь назад и проследишь, чтобы он…
— Я в машину не влезу.
Она оглядела его. С трудом не попросила его раздеться — хотелось облизать его целиком, как конфетку.
— Ладно, — ответила она, загоняя расшалившиеся гормоны обратно на склад. — По-другому. Он сейчас опустит окно, а ты его будешь держать локтем за шею, пока будем говорить.
Так они и сделали. Родни был невероятно рад поболтать, когда Сара представилась.
— Ты стреляешь, стреляешь! — заговорил он так, будто она — маньяк-убийца. — Стрелами из лука!
— Отстал от жизни. Я еще в прошлом году перешла на арбалет. — Он скорострельнее, но ей слегка недоставало привычного лука, сделанного на заказ. — И это даже не больно.