Да и Вандерфилд, как всегда, приказал и ждет, что я прибегу. Ну уж нет! Хватит с меня на сегодня аристократов и снобов.
Нахмурилась и решительно двинулась к своей комнате, приказывая себе забыть дорогу в крыло богачей. А то, что сердце рвется туда и тарахтит как сумасшедшее, это ничего. Это я смогу пережить…
В свою комнату я проскользнула, никого не встретив. Шелли и Брин не было: девушки частенько засиживались с подругами в общих гостиных или писали доклады в библиотеке. А я залезла на кровать и накрылась с головой одеялом, как в детстве.
Глава 7
Обдумать произошедшее я не успела. Потому что сначала, измотанная, уснула, а утром, стоило умыться, меня вызвали в кабинет ректора. Тащилась я еле-еле, размышляя, что еще мне грозит.
Напротив вернувшейся Аделии Вельвет расположилась вся вчерашняя троица. И глаза у них стали круглыми, как сины, когда я вошла в дверь. Алиссия поджала губы, а Магма выдохнула, кажется, с облегчением.
— Ну вот, — скучающе произнесла ректор. У окна стоял Аодхэн. — А вы утверждали, что Тину Аддерли сожрала тварь Гряды. Причем непосредственно на территории ВСА.
— Но мы видели своими глазами! — воскликнула Алиссия. — За башней было чудовище!
— Тина, ты вчера встречалась с этими студентами?
— Да, госпожа Вельвет. — Я обвела присутствующих честным взглядом. — Я видела их, когда возвращалась из хозяйственной башни. Я ходила поговорить с Лизой. А когда возвращалась… — В кабинете повисла напряженная тишина. — Столкнулась на дорожке с неприкосновенными.
— И?
— Мы вежливо поздоровались и разошлись.
Глаза Лиссы сузились, как у злой кошки. А вот Магма совершенно неожиданно усмехнулась.
— То есть присутствующие здесь студенты не пытались с тобой поговорить, так, Тина? А потом из тьмы не вылезло жуткое создание и не съело тебя?
Я, не выдержав, рассмеялась. Аодхэн тоже хмыкнул. Троица сникла.
— Как видите, я совершенно цела, госпожа Вельвет! К тому же вряд ли у меня и старшекурсников есть общие темы для разговоров.
— Она врет! — вскочила Лисса. — Врет, вы что, не видите? Там был этот жуткий монстр! Это тварь Гряды! Надо прочесать парк! Да оно всех сожрет! Это прорыв!
Я от души улыбнулась. Самообладание слетало с надменной аристократки, как шелуха! И похоже, про оживающие деревья троица решила умолчать. То ли не поверили своим глазам, то ли не поняли, что произошло. Признаться, я и сама не понимала. И не отказалась бы обсудить это с кем-нибудь из друзей. Вот только в последних у меня сейчас числится лишь зверь непонятного происхождения и сомнительного вида. А людям о моих странностях лучше не говорить.
— Там было чудовище! — снова начала Лисса.
— Боюсь, мой последний урок произвел слишком сильное впечатление на некоторых студентов, — задумчиво протянул Аодхэн.
— Алиссия, — устало начала ректор. — Но существа, подобного тому, что вы описали, просто не существует. А до Гряды множество зачарованных заслонов и дозоров. Мы в Академии, а не на границе. Откуда здесь взяться подобному созданию?
— Но мы все его видели! Все! Пусть нищенка подтвердит!
— Позвольте уточню, — ледяным голосом начал Аодхэн, — насколько верно я все понял. Вы утверждаете, что видели возле хозяйственной башни неизвестного монстра и он набросился на Тину Аддерли. А вы не только позволили ему сожрать девушку, но и сбежали, оставив человека в беде? Все верно? — Неприкосновенные заметно сникли. — А потом еще и ждали всю ночь, прежде чем сообщить об этом происшествии в ректорат? Я все понимаю правильно, Алиссия? Если дело обстояло именно так, то вам всем грозит отчисление. За уклонение от ваших основных обязанностей. А именно — защиты населения от нападения тварей Гряды!
— Но мы…
Похоже, до студентов дошло, чем чревата рассказанная история. Магма побледнела и уставилась на меня, словно пытаясь добраться до моих мыслей. Я ответила безмятежным взглядом.
— Но чудовище… Эта нищенка должна сказать…
— Хватит! — ударила ладонью по столу Аделия. Ее волосы взлетели на миг, образуя черный ореол вокруг носатого лица. Выглядела женщина устрашающе. — Думайте, что говорите, Алиссия! Это ВСА, а не ваше родовое поместье! И здесь все студенты равны! Тина, как видите, жива и здорова и не видела никаких монстров! Ведь так?
— Да, госпожа ректор! — бодро подтвердила я.
— И потому ваши слова я могу воспринять лишь как повод отправить вас в лазарет на обследование! Если, конечно, вы не сознаетесь, что выдумали эту историю! И все же я отправлю сообщения вашим родителям на всякий случай!