Товарищи с сожалением вздохнули:
— Времени уже нет — увольнение кончается.
Агеев пересек площадь, у входа в парк поравнялся с патрулем, молодцевато отдал честь.
— А-а-а, спецгруппа… — тепло улыбнулся знакомый офицер, ответив на приветствие.
В киоске возле гостиницы Борис купил папирос и остановился, раздумывая, куда идти. Он был почти уверен, что Вера не ждет его.
«Кто я для нее? Случайный знакомый, о котором она, может быть, давно забыла», — подумал он. Но для него Вера была самым дорогим человеком в городе, и минутное раздумье только еще больше разожгло в нем желание скорее увидеть ее.
…Он влюбился в нее сразу, с первого взгляда и хранит это чувство, как самую светлую радость.
Это было в начале лета на выпускном вечере в школе. Моряки поздравили выпускников, выступили с концертом художественной самодеятельности. Затем были танцы.
Агеев стоял рядом с девушкой в голубом платье, с красивым бантом, искусно вплетенным в волосы. Глаза этой девушки, большие, голубые, притягивали к себе, Борис залюбовался ею.
— Чего же мы стоим? Пойдемте танцевать, — с юной простотой, без тени смущения сказала она.
Во время танца они познакомились. Ее звали Верой.
— А почему вы не в школьной форме, как остальные выпускницы? — спросил Борис.
Вера улыбнулась одними глазами.
— Я уже старая. В прошлом году окончила десятилетку. На вечер пришла с подругой.
Она как-то доверчиво посмотрела ему в глаза и неожиданно сказала:
— Знаешь что, я не привыкла, чтобы меня называли на «вы». Говори мне лучше «ты», тем более, что я моложе тебя.
Потом они шли по городу, залитому электрическим светом.
— Я живу почти в конце проспекта. Проводишь меня? — попросила Вера.
Борис никак не мог примениться к ее обращению. Девушка поражала своей непосредственностью и простотой. «Так говорят обычно с людьми, которых давно знают», — думал Агеев.
Вера жила в старом двухэтажном доме, стоявшем в глубине двора.
— Вот наша квартира, на втором этаже, — указала Вера. — Видишь левее лестничной клетки два окна?
Вдоль всего дома на втором этаже шла открытая веранда. Возле одного столба веранды Борис увидел силуэт человека.
Вера торопливо попрощалась и поднялась на веранду. Мужчина, стоявший у столба, поспешно шагнул к ней навстречу.
В следующее воскресенье Борис пошел к Вере. Сдерживая шаг, он впервые поднялся по лестнице дома, в котором жила она. Дверь оказалась закрытой.
У главстаршины мгновенно исчезло радостное настроение. Сколько дней дожидался этой минуты, и все напрасно.
Что-то толкнуло его заглянуть в окно. Он осторожно подошел и увидел в комнате Веру. Девушка сидела за столом перед маленьким приемником и что-то торопливо записывала на листке бумаги. До слуха Агеева донеслись слабые звуки морзянки.
Вера была увлечена занятием, лицо ее раскраснелось, левой рукой она то и дело поправляла падавший на лоб локон.
Борис постучал по стеклу, Вера вздрогнула.
— A-а, Борис, заходи. Дверь не заперта. Только нажми сильнее, она у нас туго открывается, — смущенно проговорила она, подбежав к окну.
Когда Борис вошел в комнату, приемник уже был выключен. Вера собирала исписанные цифрами листки.
— ДОСААФ проводит областное соревнование радиолюбителей, — объяснила она и прибавила с гордостью: — я занимаюсь радиоспортом. А ты?
Вера лукаво и вместе с тем выжидающе посмотрела в глаза Агеева.
— Радио не моя стихия. Я рулевой, романтик моря, — ответил Борис и сам удивился, до чего получилось картинно.
Вера опустила ресницы и, словно вызывая главстаршину на разговор, задумчиво произнесла:
— Море. Что в нем хорошего?
Эх, если бы мог Борис рассказать ей все то, что знает о море! О лодке, походах, учениях! Наверное, тогда и она полюбила бы море.
— У меня есть билеты в кино, — предложил он. — Пойдем?
Вера с той непосредственностью, которая поражала Агеева, запрыгала по комнате.
— С удовольствием. Ты подожди, я переоденусь. Найди пока хорошую музыку.
Она включила приемник и ушла в спальню.
Борис покрутил ручку настройки приемника. В мелодию музыки ворвались звуки морзянки.
«Жаль, не умею читать, — с завистью подумал Борис. — Вера, вон, научилась…».
Девушка вышла из спальни, одетая в голубое платье — то самое, в котором она была тогда на выпускном вечере, и которое очень шло ей.
Она остановилась перед зеркалом, поправила прическу и, обернувшись, обожгла моряка взглядом:
— Я готова.