1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Ласточка
  5. Страница 9
Выбрать главу
даж­ной де­вицей! У Хе­ладо­ны ни­ког­да не хва­та­ет тер­пе­ния выс­лу­шать нас­тавле­ния Юлань до кон­ца. Ры­жая на­чина­ла хо­хотать, оп­ро­киды­вала Юлань на пос­тель и це­лова­ла, вы­нуж­дая за­мол­чать и ду­мать со­вер­шенно толь­ко о ней. Юлань та­яла в ее ру­ках, нас­лажда­ясь жес­то­кой неж­ностью, вы­маты­ва­ющей и обес­си­лива­ющей. У ла­улез­ки жи­вой и пыт­ли­вый ум. Ей ин­те­рес­но все, что про­ис­хо­дит в сто­лице - в осо­бен­ности то, что ка­са­ет­ся им­пе­ратор­ско­го дво­ра, и по­лити­чес­ких хит­рос­пле­тений. Она жад­но выс­пра­шива­ет у по­сети­телей ма­лей­шие под­робнос­ти жиз­ни в Зо­лотом двор­це. Од­нажды, ког­да они ук­ра­ша­ют к праз­дни­ку ус­та­ов­ленный в са­ду ал­тарь тан­цу­ющих ли­сиц, Хе­ладо­на сму­щен­но приз­на­ет­ся, что меч­та­ет по­пасть ко дво­ру. - Да­же не ду­май об этом, - снис­хо­дитель­но улы­ба­ет­ся гос­по­жа Юлань. - Во-пер­вых, ты чу­жезем­ка. Во-вто­рых, кур­ти­зан­ка. И в том, и в дру­гом слу­чае те­бе не доз­во­лено да­же паль­цем сту­пить на по­рог Зап­ретно­го го­рода и двор­ца го­суда­ря. Там и без нас хва­та­ет кра­савиц - опас­ных, как пес­ча­ные змеи. Нет-нет, нам там не мес­то. Кур­ти­зан­ка при дво­ре об­ре­чена на ско­рую ги­бель. - Вот до­сада! - со­вер­шенно по-дет­ски огор­ча­ет­ся Хе­ладо­на. Наб­ра­сыва­ет на шею ка­мен­ной ли­сы цве­точ­ную гир­лянду и тут же уте­ша­ет се­бя, го­воря: - Но я мог­ла бы поз­на­комить­ся с кем-ни­будь из прид­ворных! Они-то точ­но бы­ва­ют в го­роде и в за­веде­ни­ях вро­де на­шего. «Сад» на хо­роше­му сче­ту, ты мне са­ма го­вори­ла. - А еще я не раз пов­то­ряла те­бе: лас­точке опас­но ле­тать ря­дом с сол­нцем, - впол­го­лоса на­поми­на­ет Юлань. Хе­ладо­на толь­ко взды­ха­ет, и Юлань опа­са­ет­ся: под­ру­га не ос­та­вит сво­ей на­ив­ной меч­ты, по­ка не ра­зоча­ру­ет­ся в ней и не ув­ле­чет­ся чем-ни­будь еще. Или кем-ни­будь. У ла­улез­ки лег­кий ха­рак­тер, она быс­тро за­гора­ет­ся но­вой иде­ей, но и быс­тро ос­ты­ва­ет. Юлань опа­са­ет­ся, что од­нажды вот так­же прис­ку­чит под­ру­ге, а по­тому ста­ра­ет­ся за­нять вре­мя и ум Хе­ладо­ны чем-ни­будь но­вым и поз­на­ватель­ным. Еще не про­из­не­сено ни еди­ного сло­ва, но Юлань чувс­тву­ет не­лад­ное. Ее лас­точка ма­ет­ся в зо­лотой клет­ке. Ей на­до­ели при­выч­ные раз­вле­чения, сле­та­ющие с ее губ сло­ва люб­ви зву­чат на­бив­шей ос­ко­мину ско­рого­вор­кой. Сна­чала Юлань пы­та­ет­ся не об­ра­щать вни­мания, но вско­ре не вы­дер­жи­ва­ет, спра­шивая: - Что слу­чилось? Ты по­лучи­ла за­ман­чи­вое пред­ло­жение? Рас­ска­жи мне, и мы об­су­дим его вы­годы для те­бя. Ты зна­ешь, я не ста­ну на­силь­ствен­но удер­жи­вать те­бя в «Са­ду звезд». Да, мы проц­ве­та­ем, но ес­ли ты по­чувс­тво­вала стрем­ле­ние и же­лание ид­ти даль­ше - ты в сво­ем пра­ве. В чем же де­ло, сес­тра моя? - Ни в чем, - ко­рот­ко от­ве­ча­ет Хе­ладо­на. - Тог­да от­че­го ты грус­тишь и тос­ку­ешь? Хо­чешь, по­кинем сто­лицу и от­пра­вим­ся в дол­гое пу­тешес­твие? Съ­ез­дим в Озер­ный ок­руг или в Бе­лые го­ры... - Что­бы ка­кая-ни­будь мо­лодая и пред­при­им­чи­вая про­ныра тем вре­менем за­няла на­ше мес­то? - Хе­ладо­на вне­зап­но хва­та­ет Юлань за за­пястья, в ее быс­трой ре­чи вновь про­реза­ет­ся ино­зем­ный ак­цент, от ко­торо­го она вро­де бы из­ба­вилась: - Ты мне до­роже все­го на све­те. Я хо­чу, что­бы ты зна­ла это. Что­бы всег­да пом­ни­ла. Но я не та­кая, как ты. Я не по­нимаю, что со мной тво­рит­ся. Все так за­пута­лось... Мне ка­жет­ся, мы как эти ва­ши ма­ри­онет­ки на ве­ревоч­ках, дер­га­ем­ся, да­ем пред­став­ле­ние для зе­вак. Но мы не нас­то­ящие, прос­то иг­рушки, на­битые тряп­ка­ми и на­ряжен­ные по пос­ледней мо­де. Я за­дыха­юсь, Юлань, у нас есть все, че­го толь­ко мо­жет по­желать жен­щи­на - и мне все рав­но че­го-то не­дос­та­ет! - Рас­ска­жи мне, - умо­ля­ет под­ру­гу Юлань, вновь и вновь на­тыка­ясь на хва­леное ла­улез­ское уп­рямс­тво, что креп­че кам­ня и ста­ли. - По­гово­ри со мной. Но Хе­ладо­на не же­ла­ет ни­чего рас­ска­зывать. Хе­ладо­на от­малчи­ва­ет­ся - что­бы од­нажды ис­чезнуть. Та­ков ее нрав. Она пред­по­чита­ет по­тихонь­ку улиз­нуть, лишь бы из­бе­жать от­кро­вен­но­го раз­го­вора, спо­соб­но­го огор­чить Юлань. Не по­доз­ре­вая, что ее пос­ту­пок вы­нуж­да­ет прек­расную Юлань Фэй­джоу окон­ча­тель­но зах­лопнуть две­ри сво­его сер­дца. Да­бы ник­то, ник­то боль­ше не смог на­рушить его ле­дяной по­кой, при­чинить ему боль, зас­та­вив ис­те­кать кровью. Хо­зяй­ка «Са­да па­да­ющих звезд» прек­расна, со­вер­шенна - и оди­нока, как и по­доба­ет пер­вой кур­ти­зан­ке го­рода. Вско­ре до сто­лицы дош­ли из­вестия об ис­чезнув­шей Хе­ладо­не. Ры­жая ла­улез­ка от­части до­билась сво­его, све­ла зна­комс­тво с од­ним из мо­лодых во­ена­чаль­ни­ков им­пе­рато­ра. Она ни­ког­да не мог­ла ус­то­ять про­тив во­ен­ных, дол­жно быть, они на­поми­нали ей во­инс­твен­ных муж­чин ее ро­дины. Из­бран­ник Хе­ладо­ны ока­зал­ся за­мешан в за­гово­ре гу­бер­на­торов про­вин­ций про­тив им­пе­рато­ра, на юге вспых­нул мя­теж - и дол­гое вре­мя Юлань ос­та­валась в не­веде­нии ка­сатель­но судь­бы сво­ей под­ру­ги. Уми­рот­во­ря­ющая ар­мия сжи­гала го­рода и каз­ни­ла по­соб­ни­ков мя­теж­ни­ков, ры­жая Лас­точка за­теря­лась где-то в кро­вавой кру­говер­ти. Хо­дили слу­хи о том, что ла­улез­ку ви­дели ря­дом с ее дру­гом в ря­дах мя­теж­ни­ков, что она сра­жалась, как по­доба­ет муж­чи­нам - и по­гиб­ла где-то на по­ле боя. О ней на­чали сла­гать ле­ген­ды, од­на дру­гой неп­равдо­подоб­нее - и лишь нес­коль­ко лет спус­тя, ког­да бу­ря улег­лась, ви­нов­ные бы­ли на­каза­ны, а дос­той­ные воз­награж­де­ны, Юлань смог­ла ра­зуз­нать, что же про­изош­ло. Про­иг­рав под Сай­ли­том сра­жение им­пе­ратор­ской ар­мии, ру­ково­дите­ли мя­тежа бро­сились на­утек, рас­счи­тывая дос­тичь гра­ницы. Дру­гу Хе­ладо­ны вы­пало прик­ры­вать их от­ступ­ле­ние. Ре­гуляр­ная ар­мия заг­на­ла ма­лень­кий от­ряд мя­теж­ни­ков в го­ры, ис­тре­бив всех до пос­ледне­го че­лове­ка. Хе­ладо­на и ее воз­люблен­ный бро­сились в гор­ную ре­ку - то ли рас­счи­тывая вып­лыть ни­же по те­чению и спас­тись, то ли в на­деж­де по­кон­чить с со­бой, из­бе­жав тюрь­мы, су­да и каз­ни. Сол­да­ты об­ша­рили ущелье, но ра­зыс­кать те­ла так и не уда­лось. Сре­ди иму­щес­тва мя­теж­ни­ков доз­на­вате­ли отыс­ка­ли па­кет, над­пи­сан­ный име­нем из­вес­тной сто­лич­ной кур­ти­зан­ки Юлань Фэй­джоу. В нем хра­нились за­пис­ки и сти­хи Хе­ладо­ны - и им­пе­ратор­ский суд, по­раз­мыслив, сог­ла­сил­ся пе­редать гос­по­жу Фэй­джоу па­кет вмес­те со всем его со­дер­жи­мым. Ро­ман­ти­чес­кая ис­то­рия лишь до­бави­ла блес­ка име­ни Юлань - осо­бен­но пос­ле то­го, как по­этес­са соз­да­ла тра­гичес­кую оду о жиз­ни и смер­ти Лас­точки из Ла­уле­за. Юлань пи­сала, по­нимая, что не ощу­ща­ет ни­чего - ни бо­ли ут­ра­ты, ни стра­дания по сво­ему ми­молет­но­му счастью - но за­ботясь лишь о том, что­бы как мож­но точ­нее соб­люсти ка­ноны сти­хос­ло­жения. По­эма дол­жна быть бе­зуп­речной и ра­зой­тись по стра­не. Она не про­сила о ми­лосер­дии к мя­теж­ни­кам, она лишь рас­ска­зыва­ла ис­то­рию чу­жезем­ки, во­лей судь­бы ока­зав­шей­ся в им­пе­рии. О жен­щи­не, ре­шив­шей сле­довать го­лосу сво­их страс­тей и чувств, а не до­водам ра­зума. Чувс­тва при­вели ее к смер­ти. Но, мо­жет стать­ся, стоя на краю об­ры­ва и гля­дя на кло­кочу­щую во­ду, Хе­ладо­на бы­ла ку­да счас­тли­вее мно­гих муж­чин и жен­щин, ни­ког­да не прес­ту­пав­ших за­кона и ру­ководс­тво­вав­шихся лишь со­об­ра­жени­ями хо­лод­но­го рас­судка? Оду со вре­менем раз­дерга­ли на ци­таты. Сту­ден­ты за­зуб­ри­ва­ют ее на уро­ках ли­тера­туры как об­ра­зец изящ­ности сло­га и глу­боко­мыс­леннос­ти ме­тафор. Неф­ри­товый брас­лет стал та­ким тя­желым. Цве­тущие сли­вы в Озер­ном ок­ру­ге по-преж­не­му прек­расны. Гос­по­жа Юлань Фэй­джоу, быв­шая кур­ти­зан­ка, жи­вет ожи­дани­ем смер­ти, наб­лю­дая за кру­жени­ем ще­бечу­щих лас­то­чек в ве­сен­них не­бесах.
~ 9 ~