— Приложим к твоей шишке лёд и в постель, иннэ-али.
— Хорошо.
Как странно он ко мне обращается.
Демоническое словечко? Уточнить не решилась.
… Когда Рэн сказал — в постель, я думала речь идет о постели в моей комнате, на худой конец — о койке лазарета, однако мужчина принёс в свою спальню и уложил на роскошную кровать с балдахином.
— Устраивайся, — строго велел.
Я наткнулась на темный, мерцающий взгляд и поняла, что спорить бесполезно.
Через минуту к макушке приложили куль с зачарованным льдом.
— Держи десять минут.
Мальер с невозмутимым видом укрыл меня воздушным одеялом, принёс горячий чай и куда-то пропал. Давно перевалило за полночь. Бал, скорее всего, уже закончился, все разошлись по комнатам. Я подумала, что надо бы тоже вернуться к себе — негоже ночевать в кровати постороннего мужчины, но как только эта мысль мелькнула в голове, кольцо на пальце разогрелось.
Странное оно. И пугающее. Как и хозяин украшения. Я немного полежала с закрытыми глазами и, когда совсем стало тихо, решила подняться, но вместо этого… застыла. Рядом, полубоком лежал Рэн. Завораживающие янтарные глаза водили по моей фигуре снизу вверх.
— Боль прошла?
Механически кивнула. Сейчас думала не о боли, а о мужчине в своей кровати. Или в его кровати… господи, в Академии я потеряла последний стыд.
— Спасибо, пойду.
Цепкая пятерня впилась в моё запястье.
— Ты никуда не пойдёшь, Анжелина.
Меня развернули спиной, притиснули к груди и, устроившись сзади, уткнулись лицом в растрёпанные волосы. Сцапали крепко, опустив руку на живот. Хорошо, хоть рубаху и брюки не сняли.
Нет, в глубине души я знала — в отличие от Винсана, доктор не будет ко мне приставать. Напротив, только и делает, что бережёт мою честь. И все же лежать в одной кровати с едва знакомым мужчиной очень неловко.
— Не бойся. Я тебя не трону, — жаркое мужское дыхание скользит по шее. — Но эту ночь ты должна провести со мной.
Я вспоминаю загадочный ритуал.
— Почему?
— Надо, — настойчиво отвечает полудемон. Он что, улыбается? — Здесь ты в безопасности.
… На удивление я уснула практически сразу.
И опять перенеслась в таинственный зал с хрустальными надписями на золотистых стенах, где господин Мальер меня целовал. В большие полукруглые окна лился свет серой луны, нас окружала дорогая мебель, бархатные портьеры и круг из разожженных свечей. На зеркалах играли отблески тусклого золота, а еще там отражались две гибкие тени. Моя и Рэна. Прижавшись друг к другу, мы кружились в медленном танце.
Он больше ни о чем не спрашивал.
Просто прижимал меня к себе, и мы парили, двигаясь по залу в окружении танцующих духов. Легкие, невесомые, а на наших пальцах сверкали камни церемониальных колец. Было так приятно льнуть к надежной, твердой груди, ощущать его дыхание на коже, купаться в защищенности. Все происходящее казалось правильным. Дарило наслаждение, наполняло сердце непередаваемым чувством счастья. Не нужно притворяться, изображать кого-то другого. Я была собой и задыхалась от нахлынувших чудесных ощущений.
— Иннэ-али, — шепчет на ухо мой мужчина. — Отныне мы связаны. Ты и я.
… Как и каждое утро до этого, я пробудилась от заунывного грохота штормовых волн о скалы.
День сегодня выдастся особенно ветреный. И очень мрачный, подумала сонно. Обернулась в поисках Рэна, но место оказалось пустым.
Решив, что хватит валяться в чужой постели, я откинула одеяло и отправилась в уборную. Смотреть на себя в зеркало было страшно. На правой скуле темнел синяк, нижняя губа разбита. «Удачно» я вчера приложилась о пол, когда Винсан меня ударил. Впрочем, еще легко отделалась. Даже думать боюсь, что бы со мной было, доведи эта самодовольная скотина задумку до конца.
Разгладив волосы пальцами, вернулась в спальню, чтобы попросить Рэна одолжить мне мужскую одежду. Не в бальном же платье идти в общежитие, в самом деле. И тут встала столбом.
В кресле у камина сидела мисс Золейман с распущенной копной огненно-рыжих волос. Отбросив голову на спинку и закрыв глаза, соблазнительница неторопливо расстегивала пуговички на темном платье. Ее плечи были обнажены, а теперь стал заметен телесный корсаж в белой вышивке и полная грудь.
Ощутив чьё-то присутствие, она улыбнулась.
— Рэн, дорогой?
А потом увидела меня, и смазливое личико с зелёными глазами перекосило от ревности.
— Ты еще кто такая? Какого Низшего делаешь в его спальне?
Глава 27. Метка метке — рознь
Я хотела задать ей тот же вопрос.
Уже набрала воздуху в грудь, когда взгляд крикливой дамочки упал на моё ритуальное кольцо. Сильвию перекосило от ненависти.
— Что?!
Вскочив из кресла, она с такой прытью схватила меня за руку и дернула, что в плече стало больно.
— Откуда у тебя это? Украла?
— Не смейте обвинять меня в краже. Господин Мальер сам подарил.
— Тебе? — Брезгливый взгляд окинул с головы до пят. При чем, босых пят. — Ты не имеешь права его носить!
— Это почему?
— Потому что такие кольца демоны дарят своим… — В огромных глазах напротив сгущались сумерки. Она зло поморщилась. — Я тебя раньше не видела. Как твоё имя? Откуда приехала?
Меня опалило яростью и презрением. На лбу выступила испарина.
Я уже хотела послать ее подальше, ведь раскрывать свою личность не собиралась, как вдруг Золейман перебила:
— Плевать. Убирайся. Он все равно — мой!
Ее слова еще витали над полом, когда по спальне пронесся ледяной порыв. Утренний рассвет поблек и от стены до стены прокатился тяжелый рокот:
— Она никуда не пойдёт.
Киаррэн переступил порог с мрачным лицом. Янтарь в глазах — чистый огонь. Белые волосы шевелит невидимая сила. Руки сунуты в карманы брюк.
— Это ты уйдешь, Сильвия.
Преподавательница опешила.
— После всего, что я для тебя сделала, гонишь меня?
— И что ты сделала, позволь спросить?
Я прижалась к стене, стараясь не вмешиваться в спор бывших любовников. Будь моя воля, вообще бы сбежала. Но Рэн перегородил выход из спальни своей внушительной фигурой.
— Спасла после измены этой шлюхи Амелии, — сахарным голоском напомнила Сильвия.
Рэн усмехнулся.
— Всё бросила, — продолжала женщина. — Принесла себя в жертву, приехав вслед за тобой.
И прыгнула в койку, добавила мысленно.
— Я тебя сюда не звал, — равнодушно заметил полудемон.
— Вот как? — Полный ненависти взгляд обжёг сначала доктора, потом меня. — Нашёл новую игрушку? Я теперь не нужна? Что ж, смотри, не потеряй ее, любовь моя.
— Смеешь угрожать? — В мужском голосе гремел металл.
Я зябко поёжилась, будто окунулась в ледяную прорубь. А вот Золейман не отреагировала.
— Зачем? Поиграешь, — кивок в меня, — и тоже бросишь. Вы, демоны, влюбляетесь всего раз в жизни. Ты давно влюблён в Амелию. Вот только ей твоё сердце не нужно, и она легко его растоптала. Не так ли, котик?
Рэн сузил глаза, окутываясь плащом из сумрака.
Сильвия ходила по тонкому льду, не осознавая, что дразнит разъяренного хищника. Ей бы замолкнуть, уйти, но нет: она продолжала изливать собственный яд.
— Слышишь, деточка? — Посмотрела мне в лицо, — не обольщайся на счёт него. Как бы ты ни была хороша в постели, он все равно тебя не полюбит. Никогда. Его сердце отдано другой. Ты лишь жалкая замена. Подстилка.
— Уходи, — холодно прорычал мужчина.
Хмыкнув, Золейман натянула платье на плечи и с гордо поднятой головой вышла из спальни. С ее уходом по стенам и потолку пробежались красноватые сполохи. Рэн переустановил защитные плетения, отныне вход в его покои был ей запрещён.
Я выдохнула напряжение.
Кто эта леди Амелия, которую так страстно любит Рэн? И почему Золейман взбесилась, увидев на пальце безобидное кольцо?