– Да, ты права…
Он и сам чувствовал этот холод, о котором говорила Анна. И речь шла вовсе не о температуре и климатических изменениях, связанных с приближением зимы – нет…
Это был холод безысходности, тоски и смерти, нависшей над ними.
Лео увел машину из центра города. Они оказались в пустынном пригороде, где было уже не так много света, рекламных щитов и кафе. Это место даже напоминало Трущобы, только более цивилизованные. Лео вообще редко задумывался о том, как живут обычные люди в Хайронделле.
Он – сын главы мафиозной Семьи. У него было целое имение. Он никогда не знал бедности и того, что ему чего-то не хватает в материальном смысле. Его дом – роскошные апартаменты. А как у других? Что скрывается за этими маленькими окнами? Какие квартирки, какая мебель, какие люди?
Лео прискорбно подумал о том, что никогда не знал жизни обычного среднестатистического гражданина Хайронделла. Он, Лео, всегда находился выше этого уровня и не думал опускать глаза…
Но одно он знал точно: эти люди спасены. Отныне они в безопасности, и отчасти это случилось благодаря ему.
После избавления мира от лже-Патриарха, Лео спас всех, но накликал тем самым беду на самого себя в лице Касикандриэры.
Пришло время расплачиваться за все.
– Отец всегда говорил о том, что Пустоши недооценивают. Их просто не изучают. Нет смелости – так он считал. Отец верил в то, что там можно найти много интересного, узнать что-то новое, что нам не известно. Но сам он, как и я, никогда там не бывал.
Лео было трудно угадать, о чем сейчас думала Анна. То она рассуждала о холоде этого города, а теперь вспоминает отца и семью. Интересно, задели ее мысли воспоминания о Саре? Наверное, задели.
Лео усиленно нажал на педаль газа, когда заметил, что дорога открыта. Он позволил себе включить дальний свет фар и ехать более раскованно и свободно.
Вот показался щит с жирной надписью: «Вы покидаете Хайронделл». Впереди открывался вид на пустыню…
Новая надпись: «Пустошь». И дорога закончилась…
Асфальта под колесами больше не было. Теперь под ними стелилась сухая земля. Песок и камни. Сухая мертвая бесконечная пустыня.
Пустошь.
– Вот и Пустошь, – сказал Лео, почувствовав вибрацию в руле.
– Даже не верится, что мы покинули Хайронделл… я никогда этого не делала…
Салон начало потряхивать. Дорога совсем неровная. А чего он еще ожидал от забытого богами места?
Вся территория планеты, кроме Хайронделла, Пустошь, которая осталась от мира после Апокалипсиса.
– Страшно подумать о том, что такой весь остальной мир, – высказался Лео.
– А я до сих пор не верю, что Хайронделл – единственное живое место. Возможно, где-то еще остались города, жителей которых спасли Спасители перед Концом?
– Кто знает?
На самом деле на этот счет проводилось множество исследований. Ученые Хайронделла действительно не знали, существуют ли еще люди в мире, кроме как в этом городе. Но выяснить это можно только одним способом – кругосветным путешествием, изучением. Но никто не решался даже выйти из города и наступить ногой на песок Пустоши.
Лео стал ехать осторожно. Он совершенно не знал этих мест и опасностей, которые могут их подстерегать.
Уже виднелись большие камни и булыжники, которые Лео старательно объезжал, как и крупные трещины, которыми покрыта вся земля.
Лео посмотрел в стекло заднего вида и убедился, что они уже совсем далеко от Хайронделла.
– Даже не верится, – вырвалось у него.
– С каждой секундой мы все сильнее отдаляемся от Хайронделла…
Анна внимательно изучала вид за окнами. Она смотрела то вперед, то по сторонам.
Внезапно Лео случайно наскочил на какую-то неровность, и автомобиль подпрыгнул.
– Черт!..
Они поехали дальше, а вскоре Анна воскликнула:
– Лео! Смотри!
Она повернул.
– Там лес!.. Пустыня закончилась…
К своему удивлению, Лео не ожмдал, что среди пустыни может появиться лес.
Дикий, густой, неизведанный лес… Они первые, кто о нем узнал.
– Неужели все в Хайронделле настолько трусливы, что даже не знали о лесе, который совсем рядом? – Анна пришла к невероятному заключению.
– Поедем туда?
– Думаю, мы уже достаточно далеко от города, а спать в пустыне – занятие не из приятных. Надеюсь, в лесу мы найдем, где устроится.
Он кивнул и направил автомобиль прямо к лесу.
Лео все так же огибал здоровенные трещины, в которых колеса могли спокойно провалиться, и высокие глыбы, торчащие из земли, словно айсберги.