Он чувствовал, как сейчас приобретает незабываемый опыт вождения в дикой местности.
– Только подумай! – воскликнула Анна. – Мы никогда не бывали в настоящем лесу! Да и не видели… Летний Поселок – славное место, но это искусственно созданный лес, а здесь…
Анна права.
Ни один житель Хайронделла никогда не был в настоящем лесу.
Когда они приблизились к лесу, Лео остановил машину. Свет фар освещал густые заросли, высокие деревья, которых Лео прежде не видел, и узкие влажные тропинки.
И тишина.
Здесь было слишком тихо, чтобы это могло быть правдой.
– Проехать не сможем? – обратилась к нему Анна.
Лео точно не знал.
– Слишком узко… Хотя…
Он повернул и нашел место, где между деревьями наблюдалось гораздо большее расстояние. Он осторожно двигал автомобиль вперед между кустами и зарослями.
– Невероятно…
Анна не переставала поражаться живым настоящим диким лесом. До этого ей был известен только Хайронделл – шумный город.
Лео снова остановился.
– Смотри!
Анна посмотрела вперед и увидела небольшую полянку, заросшей зеленой травкой. Всю эту полянку окружали высокие деревья. На самом деле оставалось загадкой, как они могли появиться на территории мертвой пустыни. Пустошь – загадочное место, полное тайн.
– Здесь красиво, – высказалась она.
– Полагаю, мы можем остановиться здесь.
Лео заглушил мотор.
На заднем сиденье он нащупал фонарик и включил его. Они вышли из машины и наступили ногами в приятную траву.
– Никогда еще на территорию Пустоши не ступала нога жителя Хайронделла! Ты можешь в это поверить?
Лео, действительно, верилось во все это с трудом.
– Какой у нас план?
– Давай приготовим наши спальные места, разожжем костер и поедим?
Так они и сделали.
Пока Анна занималась приготовлением спальных мест, располагая на полянке спальные мешки, Лео ушел в лес за хворостом для костра. Он не думал отходить далеко от полянки. Освещая себе путь фонариком, он периодически смотрел в сторону полянки, не упуская из вида силуэт Анны.
Лео удалось собрать достаточно много хвороста, чтобы его хватило для костра. Он сложил большую часть вместе аккуратным «шалашом» недалеко от их спальных мест. Остальную часть расположил рядом, чтобы можно было подкладывать ветки в огонь и поддерживать его.
Он чувствовал, что их ждет холодная ночь.
После этого они вместе принялись доставать еду из багажника. Им завернули с собой много приготовленных продуктов. Сейчас Лео и Анна решили утолить аппетит сваренной картошкой, овощным салатом в контейнерах и крепким чаем в термосах.
Через некоторое время все было готово. Они удобно устроились на своих спальных мешках. Лео поджог хворост с помощью белого пламени, и они могли наслаждаться теплом костра.
Пожелав приятного аппетита друг другу, двое приступили к трапезе.
Анна прижалась ближе к Лео. Несмотря на жар пламени, в лесу было достаточно холодно, а потому она решила накрыться пледом.
– Знаешь, что странно в этом лесу?
Он покачал головой.
– Тишина.
Лео прислушался.
Действительно, слишком тихо. Эту тишину нарушал лишь треск хвороста в языках рыжего пламени.
– Обычно в лесу должны быть птицы, белки, сверчки какие-то… впрочем, я не знаю, но мне так кажется. Лес должен жить и быть наполнен звуками дикой природы, но здесь… в этом лесу нет жителей.
– В этом виноват Апокалипсис. Ты же знаешь, что зверей по сути дела не осталось совсем. Мы и не знаем, как все должно быть, а лишь догадываемся по книжкам.
– Ты прав.
Когда они закончили есть, то решили просто сидеть у костра и наслаждаться присутствием и уединением друг друга.
– Как думаешь, сколько нам придется провести здесь времени? – спросила у него Анна.
– Знаешь, даже на вскидку сказать не могу.
– Виргилий найдет нас, когда придет время?
– Утром мы проедем немного по пустыне. Я даже могу оставить машину у леса, чтобы он заметил.
– Возможно, ночью он заметит дым костра, а днем мы оставим машину у леса.
Лео кивнул.
– Даже не верится, что, учитывая, как все начиналось, мы оказались здесь, – продолжила Анна.
– Нам встретился враг, равный нам.
– О чем ты?
– Просто… я и она – мы оба стремимся к одной цели. Быть с тем, кого любим. Но…
Анна и без объяснений знала, что значит это «но». Лео убил возлюбленного Касикандриэры.
– Лео, если все зашло так далеко, я не хочу, чтобы у нас были друг от друга секреты.
Ему стало не по себе.
Анна посмотрела ему в глаза.
– Скажи мне правду. Ты когда-нибудь что-нибудь скрывал от меня?
Лео сглотнул.
Он снова и снова растворялся в изумрудном блеске ее глаз, но не мог вытянуть из себя ни слова.