Распутица стала для нас в те дни врагом номер два. Днем шел мокрый снег, ночью морозило, летное поле покрывалось кочками, по которым и ходить-то было очень неловко. А приходилось то и дело вытаскивать самолеты на плечах. Полеты же не прекращались ни на одну ночь… С распутицей пришли и другие неприятности — осложнился подвоз горючего, боеприпасов, продовольствия. Где-то тыловые работники нашли склад с кукурузой. И вот наступили дни «кукурузной диеты» — ели ее в сухом, вареном и жареном виде, ели без хлеба, без соли, на завтрак, обед и ужин. Стеблями кукурузы маскировали самолеты, на таких же стеблях и спали.
— Но настроение в это «кукурузное» время, — вспоминает Галя, — было отличное. Совсем рядом грохочут пушки, зенитки, слышен гул танков. Наши наступают! После боевой ночи летный состав уходил отдыхать, а механики готовили самолеты к новым полетам. Помню, как возвратилась с боевого задания Дина Никулина. Маслобак пробит, сорван второй цилиндр, в плоскостях не сосчитать пробоин. Долетела, что называется, на одном энтузиазме. Мне до этого несколько суток почти не довелось спать, но об отдыхе не могло быть и речи — надо срочно отремонтировать самолет. Только закончила работу и хотела опробовать мотор, как вдруг подбегает старший техник эскадрильи Таня Алексеева.
— Как дела? Объявлена тревога! — и, не дослушав мой доклад, говорит: Опробовать мотор нет времени. Летчицу нечего волновать, доложишь, что машина готова. — И, словно оправдываясь, добавила:
— Сами полетим с ней во второй кабине.
Тут торопливо подбежала Дина Никулина, на ходу скомандовала: «Быстро в самолет!» Взлетели. Очень я волновалась за двигатель, вдруг что-нибудь не в порядке. Таня кричит, а я за гулом мотора никак не разберу. Тогда она показала рукой вниз, и я увидела прямо под нами восемь танков. Фашисты прорвались неожиданно. Нас крепко обстреляли, но Дина Никулина не растерялась — набрала высоту, а тут небольшой лесок впереди и фашисты потеряли нас… Волнение отступило. Я прислушалась — мотор работал ровно. Вскоре мы благополучно приземлились на новой площадке.
Год фронтовой жизни сделал из наших техников и механиков опытных, знающих свое дело специалистов, способных отремонтировать израненную машину в самое короткое время. Спали они по три-четыре часа в сутки, не раздеваясь, девичьи руки загрубели, лица обветрены, но никто не жаловался на трудности, на усталость. Жили одной мыслью, одним желанием — победить врага!
В одну из боевых ночей Клава Рыжкова вернулась с боевого задания на совершенно искалеченном самолете — бензобак пробит, маслоотстойник тоже, сорван пятый цилиндр…
— Клавочка, как же ты дотянула? Мы сорок семь пробоин насчитали!
— Сама не знаю, девочки, как! «Ласточка» чудом выдержала, — ответила бледная после пережитого напряжения Клава.
Утром Галю подозвала старший техник эскадрильи Таня Алексеева:
— Доставить самолет Рыжковой в авиамастерские. Здесь его отремонтировать не удастся.
— Есть!
Несколько суток Корсун добиралась до авиамастерских. Передав машину ремонтникам, поспешила в обратную дорогу. Самолетов в сторону фронта не предвиделось. В Пашковскую, где базировался полк, Галя с приключениями добралась на попутных машинах и снова включилась в боевую жизнь полка.
В апреле 1944 года Галя была тяжело ранена. Случилось это в Карловке, небольшой деревушке недалеко от Севастополя. На нашем пути это был первый населенный пункт, уцелевший от гитлеровцев. В дни оккупации хозяевами в этом районе оставались партизаны.
Деревня, утопавшая в садах, напомнила Гале сады родной Полтавщины. Вспомнилось детство — светлое и счастливое. Ласковые мамины руки ловко и туго заплетают косы маленькой Галинки. Вспомнились отцовы песни, рассказы дяди — участника гражданской войны.
В то время, когда мы стояли в Карловке, наша авиация господствовала в воздухе и днем, и ночью. Радость наступления охватила в эти дни всех, мы утратили обычную бдительность и очень скоро были жестоко наказаны за это.
…На площадке рядом с самолетами стояли маслозаправщик и бензозаправщик, ПАРМ, когда в небе неожиданно появился «фокке-вульф». Почуяв легкую добычу, фашист застрочил из крупнокалиберного пулемета, поливая огнем машины. Один из самолетов вспыхнул.
«Смерть, остановись!» — молнией сверкнула мысль. Галя бросилась к горящему самолету. «Бензобак! Он может взорваться! Тогда и остальные самолеты…»