– Готов.
– Давай!
Хлопнул выстрел. На холме блеснула яркая вспышка и в тот же момент выстрелил Петр. В прицел ему было прекрасно видно, как бочка в кузове "ганомага" превратилась в огненный шар. Пламя охватило машину, водитель выскочил из нее и отбежал в сторону.
– Ага! Запалил. Приготовься, Ген. Сейчас точно кто то из офицеров вылезет поглядеть, что творится.
– Всегда готов!
– Давай!
Снова хлопнули два выстрела. Вышедший на крыльцо дома офицер в высокой фуражке взмахнул руками и полетел на землю. Машину тем временем пламя охватило полностью. В кузове начали рваться оставшиеся там боеприпасы. Звуки взрывов долетели и сюда, к ним, отчетливо слышимые даже под землей.
Петр отодвинулся и сказал:
– Фиксируй. Второй дом слева, фриц валяется у крыльца. Машина горит.
На холме, где Геннадий обозначил вспышки, начали рваться мины. Немецкий наблюдатель не сплоховал, вовремя заметив выстрелы и минометная батарея изо всех сил старалась отомстить, обстреливая пустой склон.
* * *
Через два дня они повторили охоту, подстрелив еще одного немца. Потом получили приказ перебазироваться на другой участок, а через неделю Петр узнал, что в их "пещере" пехота после их ухода устроила наблюдательный пункт. Видимо нашелся любитель покурить, или блеснуло стекло бинокля, но немцы просекли это дело, выкатили на прямую наводку противотанковую пушку и обрушили обрыв фугасными снарядами в реку.
Вместе с ласточками.
Разведка идет в гости
Хоть и не велик мороз, минус пять градусов, но все-таки третья неделя февраля – не май месяц. Петр, который успел изрядно продрогнуть, стянул с руки рукавицу, сунул руку за пазуху, извлек из кармана завернутый в газету сухарь и принялся меланхолично жевать. Сухарь разумеется, не газету. Выселок, за которым разведчики наблюдали со вчерашнего вечера, не подавал признаков жизни. Ни звука. Даже собаки не лаяли. Тишина стояла мертвая.
Допустим, у них скотину немцы конфисковали, а собак постреляли, но ведь и из домов никто не выходил. А люди там были, это точно. Солнце еще не взошло, но до разведчика время от времени доносило легким ветерком приятный запах струящегося из печных труб дыма, нисколько не похожий на вонь горелых пепелищ, на которые он немало насмотрелся за год на фронте. Дома, кстати, тоже были не слишком похожи на русские избы. Аккуратные, довольно высокие. Один – так и вовсе двухэтажный. Здесь, на Западной Украине, вообще все было другое. Немцы, отступали слишком быстро и уже не успевали разрушать все, до чего могли дотянуться. Сплошную линию фронта после того, как наши заняли Луцк, у них создать уже не было сил и оборона опиралась на сеть ощетинившихся стволами опорных точек.
Вот между такими шверпунктами и просочилась в темноте их разведгруппа. Пятеро разведчиков и радист сейчас сидели на другом краю леса, ведя наблюдение за дорогой, а трое "держали" опушку, прикрывая тыл. Из этих троих двое дрыхли в сооруженном на скорую руку укрытии, а третий как раз и глядел на аккуратные домики, пережевывая свой нехитрый завтрак.
Сзади тихо скрипнул снег.
– Нету там немцев, Андреич, – сказал Петр, не оборачиваясь. – Давно бы уже повылазили.
– Предлагаешь проверить?
Голос старшины был хриплым со сна, а усы были покрыты инеем.
– Ну так приказано же.
– Приказано, верно… Но куда спешить? Это и днем сделать можно, и вечером.
– Чего тянуть-то? На дороге ни одного свежего следа, а снег шел позавчера. Значит с тех пор никто туда не наведывался. Будь там фрицы – сейчас кухня дымила бы и обязательно кто-то из начальства проверить приехал. Давай сходим. Кирю оставим, прикроет из пулемета, если что. Может, пожрать найдем?
– Пожрать – это мысль хорошая…
Старшина негромко свистнул. Из под обшитых белой тканью одеял, которыми они накрыли неглубокую воронку, высунулась голова в шапке.
– Киря, комм цу мир!
Молодой солдат подполз к ним и старшина сказал:
– Слушай сюда! Мы пойдем, эту деревню проверим. Ложись за пулемет и не вздумай заснуть, а то знаю я тебя!
Киря зевнул.
– Да я чо? Я ничо…
– Ладно, карауль. Мы, чтобы это место не засветить, пройдем вдоль дороги, вон по той канаве. Видишь? Она как раз к лесу выходит. Потом с той стороны леса выйдем к домам.
– Ага, вижу. Снега там много. Потонете.
– Заметил, молодец. Но ты не заметил, как здесь ветер дует.
– Как?
– А так! Дуть он здесь может только вдоль дороги. С остальных сторон – лес. Вчера мы шли – ты часто проваливался? Нет. Это потому, что шли мы по насту. Здесь на наветренных склонах он плотный и человека на лыжах выдержит. К тому же оттепель была и места, где снег поплотнее, хорошо видно. Смотри и учись. Пошли, Петро!