В общем, надеяться снайперу надо только на себя и на свою смекалку.
* * *
– Под танком.
Сгоревшая "тридцатьчетверка" торчала на пригорке посреди поля, как гнилой зуб.
– Думал об этом. Укрытий хватает, это не единственное. Пехота считает, что в кустах у него лежка. Но дело в том, что и кустов нет таких, чтобы нормально прикрывали. Вот если бы я на один день залег, то обязательно под танк. От него небольшая ложбинка идет в нашу сторону и со стороны немцев она не просматривается. Выстрелил – отполз сразу.
– Лишь бы там мин не было.
– Это точно… Как часто он выползает? – спросил Петр у командовавшего батальоном майора, с НП которого они сейчас и разглядывали "нейтралку".
– Через день, как по расписанию. – охотно ответил тот.
– Это он вас приучает, чтобы каждый второй день не боялись, ходили спокойно. Потом выползет во внеурочное время, да не один, а с товарищами.
– Так он для этого старается?
– Почему бы и нет? Огневые у него уже подготовлены. Организуют разведку боем, у нас люди будут вынуждены высунуться – они и начнут. Полроты покоцают. Офицеров выбьют, пулеметчиков… Нашим на переднем крае будет совсем не весело. Роту собьют с рубежа, придется контратаковать, а делать это, когда против тебя снайперы, врагу не пожелаешь. Когда он охоту начинает?
– Обычно с утра. Вчера часов в восемь наблюдателя подшиб, первой же пулей.
– Орднунг у них. Проснулся, позавтракал и на службу. Хорошо…
– Что хорошо?
– Да это анекдот старый, товарищ майор. Врач большого осматривает и приговаривает: " Хорошо… Хорошо…" Больной: "Что хорошо?" Врач: "Хорошо, что не у меня!"
– Прикончите немца – посмеемся вместе, а пока мне не весело.
– Понятное дело, товарищ майор… Знали бы вы, как его выцепить – нас бы не звали. Значит с утра он начинает работу? Ладно. Этим и воспользуемся. Такой вопрос: у вас в полку саперы имеются?
* * *
Вечером того же дня Петр инструктировал трех солдат, присланных из саперной роты.
– Значит так, ребята, слушайте меня внимательно…
"Ребята", каждый из которых годился ему в отцы, снисходительно усмехались.
– Немца мы будем ловить завтра, с утра.
– "Мы?" – переспросил самый старший из саперов.
– Мы. Ваше дело вот какое: нужно проверить вон ту ложбину, которая к танку идет на предмет мин. Это первое. Второе: проверить, нет ли мин вокруг танка и под ним. И третье: поставить там свои, штук двадцать, на расстоянии броска гранаты.
– То есть шагов тридцать?
– Да. Дело тут вот в чем: я фрица чпокну именно оттуда. Но танк близко к немецким окопам и они наверняка попытаются меня взять. Накроют из минометов, чтобы не сбежал, прижмут к земле и пошлют автоматчиков. Нужно, чтобы они до меня не добрались.
Те переглянулись. Старший кивнул и сказал:
– Ладно, поползаем там до рассвета. А как ты поймешь, где он?
– Это есть маленький секрет… – Петр усмехнулся. – Но вам я его расскажу. Если стрелять утром, пока роса не высохла, или просто во влажном воздухе, то при выстреле образуется облачко тумана. Слабенькие, но заметное. С передовой его не видно, но я-то знаю, как смотреть и примерно знаю, куда. Сегодня ночью по приметам дождик будет. Подмочит землю, немец себя и выдаст выстрелом. Все просто.
– А если он не выстрелит?
– Выстрелит. У нас на этот случай имеется Гитлер.
– Кто???
– Геныч, продемонстрируй!
Напарник, улыбаясь, развязал завязки вещмешка и вытащил верхнюю часть и голову деревянного манекена, одетого в гимнастерку с лейтенантскими погонами. На голове были карикатурно нарисованы челка и усики. Саперы заржали.
– Сколько уж раз бывало: только высунешь его над бруствером – сразу прилетает. Видимо, у них там тоже не все его любят. Башку два раза уже меняли, а уж касок попортили!.. Ну все, инструктаж закончен. Давайте, ребята.
* * *
Саперы, закончив свое дело, ушли. Петр, пока они ковырялись в земле, закладывая трофейные "шпринген-мины", выкопал себе неглубокий окопчик и выложил дерн вдоль гусениц. Теперь тут можно было даже сидеть. Пока он копал, ему пришло в голову, что немец, возможно, выходит на свою огневую не с утра, а как раз ночью. Забавно будет, если он действительно из под танка стреляет. Ах, как красиво было бы пленного притащить!.. Но похоже, что не судьба. Небо на востоке было уже совсем светлым. Он осторожно выглянул между катков и отметил, как тихонько колыхнулась веточка одинокого куста. Может быть, ее мышка задела, а может быть вовсе даже и не она…