Сзади угрюмо топал вестовой, вызвавший его к командиру роты. Ефрейтору дождь не нравился. Он кое-как закрывал от капель свой ППШ и тихонько материл войну, фрицев, погоду, лужи под ногами и начальство. Ефрейтор к ним попал из морской пехоты, знал толк в ругани и в эпитетах почти не повторялся. Андреич даже удивился, слушая, в каких причудливых сочетаниях могут упоминаться русалки, морские черти, боцман и якорь.
Дверь ротного блиндажа тихо скрипнула. Старшина вошел, кивнул старшему лейтенанту (тот давно уже привык к его привычке фамильярничать) и покосился на стоявшего у двери солдатика. Солдатик был непонятный. Форма явно "х/б б/у" – вон и дырка заштопанная на плече, но шинель в скатке новая и вещмешок тоже. Башка нестриженная, а ведь должны были подстричь. Может быть, с госпиталя? Тоже не похоже. Молодой совсем, необстрелянный с виду – уж это-то замкомвзвод сразу мог отличить. А где его оружие?
Старшина еще раз покосился на солдата и вопросительно посмотрел на ротного. Тот хмуро сказал:
– Вот, полюбуйтесь на этого кадра, товарищ старшина!
– За этим звали?
– Совет твой нужен. Чучкин, выйди пока за дверь.
Солдат поднялся и вышел. Дверь закрылась. Ротный посмотрел ему вслед и спросил:
– Андреич, правду люди говорят, что ты попом раньше был?
– Правду. Только я сан с себя не складывал, так что я и сейчас священник.
– Скажи, есть такая вера, что оружие в руки брать запрещает?
Все было понятно. Чучкин этот наверняка из сектантов и видимо упертый, раз винтовки нет. Вот только как его на фронт-то занесло? Таких в военкоматах фильтруют…
– Вера христианская брать в руки оружие не запрещает, – сказал он. – Петр-апостол меч поднимал, защищая Христа. Но если он, к примеру, из баптистов, то да, не возьмет.
– Не разбираюсь я в этой ереси… В общем: это чучело как раз уперлось. Винтовку не берет, стрелять отказывается. "Вера не велит!" Говорю: "Под трибунал пойдешь." Отвечает: "На все воля Божья!" Не знаю даже, что делать. Первый раз такое. Можешь поговорить с ним? Сам знаешь: свяжись с трибуналом – и это тебе долгонько вспоминать будут. А дальше что? Расстреляют ведь.
– Поговорить-то можно… Только ведь священник православный для них не авторитет. Они вообще протестанты.
– Да? И против чего протестуют?
– Нет, это церковь так называется: "протестантская". Попробовать можно. Зови.
– Чучкин! – заорал ротный. – Иди сюда!
Дверь снова скрипнула. Солдатик вошел и снова встал справа от двери. Старшина тем временем достал из под плащ-палатки кисет и начал свертывать самокрутку. Свернул, вопросительно посмотрел на старлея. Тот протянул зажигалку.
– Трофейная? – спросил Андреич.
– Чья же еще?
– Умеют делать… Ну а ты, значит, – он повернулся к Чучкину, – у нас в вере крепок?
Тот молча кивнул.
– Как же тебя звать?
– Харитоном.
– И как ты, Харитон, к нам сюда попал?
– С пополнением.
– Это понятно, что не немцы тебя с парашютом скинули. Как тебя военкомат пропустил?
– Мне повестка пришла. Я явился. Ну… сказал, что не могу оружие… А они: "В маршевой роте тебе его и не дадут" – и сюда.
– Понятно…
Андреич кивнул. В военкомате решили, что на фронте разберутся. Ладно, будем разбираться.
– Скажи, ты Писание читал ли хоть раз?
– Читал.
– Грамотный, значит. Это хорошо. А помнишь про: "Богу – Богово, а кесарю – кесарево"?
– Помню. Но это не про оружие.
– Как раз про оружие и есть, – старшина затянулся и выпустил густой клуб дыма. – Вот, к примеру, топор тебе вера не запрещает брать в руки?
– Нет.
– А ведь он – тоже оружие хоть куда. Или вот лопатка саперная – скажешь, не оружие? Смотри тогда!
Старшина почти без замаха метнул лопатку, которую только что вытащил из под плаща. Та с хрустом врезалась в косяк и застряла в нем.
– Это же инструменты…
– Верно. Убить чем угодно можно. Важно не это, а отношение. Но как ты из винтовки человека убьешь, если в ней патронов нету?
– Не знаю… Ударить можно.
– И лопаткой можно. Но лопатку ты в руки брать не боишься, хотя ею драться даже сподручнее. Как так?
Солдатик молчал, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну так что? – старшина передал бычок ротному. Тот тоже затянулся. – Если винтовка без патронов – выходит, что ее можно в руки брать?
– Если без патронов – можно.