— Неужели даже Фредди не видел?.. — Кэтрин не хочет спрашивать этого, но самодовольство внутри тянет за язык.
— Даже Фредди… — уверенно кивает Эффи.
Пирс прислушивается и понимает, что её пульс не ускорился, это значит, что девочка-таблетка не врет, а ещё что она больше ничего не испытывает при упоминании о своей бывшей любви. Кэт непроизвольно кривится от фразы “бывшая любовь” в своей голове, понимая, что, кажется, теперь она её “настоящая”.
— Так ты бросишь меня?.. Или попытаешься стереть память?.. — всё не унимается Стонем.
— Или убью тебя, чтобы убрать улики и предотвратить утечку информации… — передразнивает её тон брюнетка.
Они смотрят друг другу в глаза, Эффи первая прыскает со смеху, это слишком заразно, поэтому Кэт заходится следом, пытаясь вспомнить, когда вообще в последний раз она смеялась так искренне, до боли в животе, слез и спертого дыхания. Странно, но девчонка оставляет этот вопрос, находя целую кучу новых.
— Расскажи мне о себе… Тебе и вправду пятьсот с лишним?.. — наивно спрашивает она.
— Да… А что, не заметно?.. — Пирс улыбается, пытаясь свести всё в шутку, впрочем, ситуация действительно немного забавная.
— Ну, скажем так, ты неплохо сохранилась… — Стонем заливисто смеется, за что получает легкий пинок от Кэтрин, наверно, со стороны они выглядят, словно давние подруги. — Это какой-то специальный камень?.. Он защищает от солнца?.. — отсмеявшись, спрашивает девушка, легко прикасаясь к дневному кольцу на её руке.
— Да, специальный… Но это не значит, что любой может сделать себе такое… Для этого нужна ведьма, на нём специальное заклятие… — вампирша сама не понимает зачем рассказывает всё это, но они впервые нормально общаются, пусть и на такие ненормальные темы.
— Ведьма?! То есть они тоже существуют?! — Эффи подпрыгивает на кровати, едва не завизжав от восторга.
— Да, как и оборотни… Есть ещё охотники, мы убегаем от них… — спокойно продолжает Кэт, мысленно радуясь тому, что девушка будто ожила, даже румянец появился на щеках.
— Кроме тебя есть и другие вампиры?.. Их много?.. — Стонем с интересом заглядывает в её глаза.
— Есть… Немного, но достаточно… — кивает брюнетка.
— Почему ты не с ними?.. — этот вопрос застает её врасплох.
Кэтрин делает глубокий вдох, не зная как она должна сказать о том, что ей всё надоело и она просто хотела покончить со всем этим в их первую встречу.
— Я всегда сама по себе… — отвечает она.
— А как ты обратилась?.. Тебя укусил другой вампир?.. — сине-зеленые глаза Эффи так близко, она спрашивает это так тихо и предвкушающе, но вопрос такой предсказуемый, что Кэт не выдерживает и смеется ей прямо в лицо.
— Нет, конечно… И где ты начиталась этих сказок?.. — Пирс замечает легкую обиду во взгляде напротив и невольно касается ладонью щеки девушки, получается более трепетно, чем она планировала, отчего Эф замирает, будто боясь спугнуть момент. — Превращение происходит иначе… Человек должен умереть с кровью вампира в себе… — объясняет она.
Девчонка смотрит на неё ошеломленным взглядом, кажется, тот факт, что Кэтрин умерла, окончательно вгоняет её в ступор.
— Тебя превратили насильно или это случайность?.. — решается спросить она, вампирша неприятно морщится.
— Я выбрала этот путь сама и пошла на это добровольно… Мне причинили боль, и я хотела отомстить… Я монстр… — выдыхает она, пытаясь хоть как-то вбить девушке в голову, что она не просто плохая, она ужасна. — За всё своё существование я убила тысячи людей по всему миру… Я всегда делала это ради мести и еды… — продолжает она, пытаясь напугать Стонем, но её пульс и дальше бьется четко и ровно. — Иногда ради забавы… — добавляет Пирс, но даже этот факт ничего не меняет.
— По всему миру?.. — удивленно переспрашивает девочка-таблетка, будто из всего она услышала только это. — Где ты родилась вообще?..
— В маленьком поселке на юге Болгарии… — отвечает Кэт.
— Так ты знаешь болгарский?.. — зачем-то уточняет девушка.
— Немного помню его древний диалект… А вообще я побывала всюду, но мне всегда больше нравился Нью-Йорк… — хмыкает брюнетка.
— Это круто… Я бы тоже хотела увидеть… — мечтательно говорит девушка. — И ты пережила Средневековье?.. И эпоху Возрождения?.. И две мировых войны?.. — с восторгом спрашивает она, Кэтрин с улыбкой утвердительно кивает на каждый вопрос.
— На самом деле войн было куда больше… Наиболее комфортно вампирам было в эпидемию чумы… Европа тогда утопала в крови из-за нас, хорошие были времена… Люди умирали каждую секунду, никто даже толком не считал трупов, можно было пить сколько влезет… — Пирс довольно прикрывает веки, пытаясь наконец-то поймать страх, исходящий от Стонем, но вместо него улавливает такие неправильные восхищение и эйфорию.
— И ты тоже превращала кого-то?.. — выдыхает девушка.
— Иногда… Но это были мои любовники… — незамедлительно отвечает Кэт.
— Почему?.. Ты любила их и хотела быть с ними вечно?.. — от этого вопроса вампирша снова зависает, вдруг вспоминая Деймона со Стефаном, прокручивая в голове свои недоотношения с Элайджей.
— Не любила, просто так сложились обстоятельства… — хрипло решается она.
— А меня бы обратила?.. — вот сейчас пульс Эффи несется, как загнанная лошадь.
— Нет… Потому что новообращенного нужно учить контролю и постоянно следить, чтобы он не сорвался… Чтобы не отключил чувства… — объясняет брюнетка, заметив изогнутую бровь девчонки. — Да, это мы тоже можем… Вампир с отключенными чувствами теряет свою человечность и превращается в убийцу-психопата, мы называем таких мясниками…
— А ты отключалась?.. — интересуется Эффи.
— Нет… Это рискованно, к тому же потом не так просто всё вернуть… А что, ты хочешь, чтобы я тебя превратила?.. — вопрос сам срывается с губ и Кэтрин мысленно чертыхается.
— Нет… — без раздумий выдыхает девочка-таблетка.
— Нет и всё?.. — от такого ответа даже Пирс теряется.
— Нет, это круто, но я не хочу… — уверенно повторяет Стонем.
— Кстати, пока в тебе вербена, это невозможно… Она отторгает вампирскую кровь, словно яд… — зачем-то уточняет Кэт. — Черт, да я бы даже не смогла исцелить тебя, если с тобой что-то бы случилось… — чертыхается она под нос.
— Исцелить?.. — Эф уже в который раз удивленно отрывает голову от подушки и всматривается в шоколадные глаза напротив.
— Да, наша кровь может залечивать живых людей… Если это не рак, конечно… — добавляет вампирша.
Кажется, вопросы у Стонем наконец-то заканчиваются, она просто лежит рядом и переваривает всё услышанное.
— А ещё у тебя есть сверхскорость, да?.. В тот раз мне понравилось… Когда ты сделала это пальцами и так быстро… — Эффи краснеет и отводит взгляд. — Я бы хотела повторить это ещё раз…
— А ещё сверхзрение и сверхслух… — довольно кивает Кэтрин. — И я слышу твоё сердцебиение прямо сейчас… Всегда слышала и должна была догадаться по нему, что на тебя не действует внушение… — продолжает она.
— Ты когда-нибудь трахнешь меня так ещё раз?.. — Стонем будто не слышит её.
— Да… В следующий раз… А сейчас уходи… — брюнетка сама не знает зачем отпускает её.
— Пока… — Эффи легко чмокает её в губы. — Я люблю тебя… И ты мне сказала, что тоже…
Девочка-таблетка поднимается с кровати, хватает свою сумочку и уносится на выход. Её не нужно просить дважды, хватает и того, что вампирша отпустила её и не стерла память, давая надежду на следующие встречи. Пирс продолжает лежать, не в силах прийти в себя после такого странного и неожиданного утра, понимая, что делает сейчас самую большую ошибку. Где-то на улице всё ещё слышатся отголоски шагов девчонки, кажется, она там бежит вприпрыжку. Кэтрин снимает дневное кольцо и приподнимает руку, на пальцы попадают солнечные лучи, мгновенно обжигая их. Вампирша убирает руку в тень до того, как она успевает вспыхнуть огнем, а затем повторяет эту пытку снова и снова, хмыкая себе под нос. Ей бы сейчас рассвет и на крышу…