– Михалыч! – Звучно позвал шофера Макс. Тот выглянул из-за угла. Он все еще терпелив ждал за отелем, как ему было приказано. – Заводи свою колымагу, мы едем домой.
– Сам ты колымага, сопляк! – Рассержено буркнул мужчина. – Не забывайся, стажер! Ишь, возомнил себя орлом, соколик недоделанный!
Макс виновато опустил голову:
– Прости, Михалыч, трудный день!
– Садись в машину, герой!
Дома меня ждал сюрприз – Женька испек торт. Самый настоящий, в несколько слоев и сладкой воздушной начинкой. Пока я уплетал порцию за порцией, он сидел молча, пялясь на меня в нетерпении. Когда моя рука потянулась за пятым куском, он не выдержал:
– Побойся бога, дядь Борь, столько съесть за один присест!..
– Не жадничай, малец, я голоден как волк! С утра маковой росинки во рту не было!
– Да мне не жалко, но последствия таких излияний не предсказуемы! Еще лопнешь здесь, как мыльный пузырь, а мне убирать…
– И у тебя шкурный интерес?! – Наиграно грозно произнес я, и мы оба рассмеялись.
Женька убрал посуду в раковину и засучил рукава. Я чувствовал его напряженную спину, понимая, что он хочет задать мне ряд вопросов, но сегодня, как бы он ни заслужил похвалу, мне не хотелось ничего рассказывать.
– Племяш, я благодарен тебе за верные подсказки, но давай все вопросы оставим на утро. У меня к тебе тоже есть разговор. А теперь я пойду спать, очень устал сегодня, глаза слипаются…
Парень кивнул не оборачиваясь, и включил воду, а я незаметно юркнул в свою комнату, и мгновенно заснул.
Я открыл глаза, когда солнце коснулось моего лица. Со страхом в душе покосился на будильник, и подскочил на кровати, как ошпаренный. Часы показывали пятнадцать минут десятого. Я выскочил в коридор, намереваясь отчитать Женьку, но подавил порыв, пристыдив себя за необоснованные нападки на парня – он не обязан следить за моим режимом. С недавних пор – это моя обязанность! А он и так ведет себя, как моя нянька… Ааа, сам виноват!.. Или не виноват?.. Черт знает что!
– Значит разговор откладывается?! – Резюмировал парень, передавая мне в прихожей солидный пакет с пирогами.
Я виновато пожал плечами
– Надо было будить раньше! – Все-таки не выдержал я.
– Ладно… – Мотнул он головой и легонько подтолкнув меня к выходу, тут же захлопнул дверь.
Всю дорогу до работы меня мучила совесть. Откровенно говоря, воспитатель из меня не вышел. Я даже свое обещание не выполнил… Надо срочно принимать меры. Вот только закончим это дело, и я обязательно поговорю с племянником…
В кабинете было полно народа. Уже успели прибыть следователи из Красноярска, и теперь что-то бурно обсуждали у приоткрытого окна, смоля сигаретами. Девчонки из архива суетились вокруг стола, разливая по чашкам чай. На столе грудой были навалены коробки с конфетами и печеньем. Максим просматривал ярко рыжие папки, то и дело вынимая какие-то бумаги и с интересом их исследуя.
Нестеров сидел на своем стуле, слегка покачиваясь, и при этом, умудряясь, выстукивать пальцами по столу некий мотивчмк. Вокруг него громоздились бумаги, вырезки из газет, фотографии. Я различил и наши с Максом отчеты.
– Привет, герой! – Улыбнулся он мне, и внутри меня разлилась волна тщеславия – не каждый раз удавалось застать на лице начальника благодушное выражение, а уж дождаться похвалы – совсем неслыханное дело! – Угощайся! – Кивнул он на стол. – Пацаны проставляются!.. Девочки, – обратился он к, и без того запыхавшимся, «официанткам». – налейте чайку подполковнику! Он у нас в отличившихся, и заработал двойную порцию! – Девушки театрально поклонились, и удостоив меня кокетливыми взглядами, принялись исполнять приказ.
– Мне хватит и обычной дозы! – Воспротивился я, но никто мне не ответил. Вскоре я пил ароматный «Липтон» и наслаждался своим триумфом. Парни из малой столицы Сибири, ринулись ко мне со словами благодарности. Подполковник Безручко, как равный по званию, протянул мне руку и я, с долей высокомерности, пожал ее. Макс, заметив оставленный мной пакет, бесцеремонно вытянул пирожок и засунул в рот. Его действия привлекли внимание группы, и толпа с шумом набросилась на добычу.
– Да ты еще и знатный кулинар. – Обронил Антон Петрович, которому достался пирог с печенью. – Талантливый человек – талантлив во всем! – Изрек он нравоучительно. – Учитесь, ребята… и девчата! – Девушки хихикнули и посмотрели на меня глазами голодных хищниц, а я запаниковал
– Это мой племянник, Женя, – поспешно заговорил я – я вам о нем рассказывал!