Командир 10-й легкой флотилии мечтал о том времени, когда переброска людей и штурмовых средств будет осуществляться по воздуху. Это было двадцать лет тому назад, нынче же мечта вполне может стать действительностью. Теперь пловцы-диверсанты и управляемые торпеды могут доставляться к месту действий и даже эвакуироваться с помощью самолетов. Летающие лодки, если бы не их ограниченная скорость и небольшой радиус действия, явились бы наиболее удобным средством транспортировки.
Однако, прежде чем заглядывать в будущее, разумно будет рассмотреть некоторые существующие в настоящее время технические новинки и методы работы.
ПЛОВЦЫ СТАНОВЯТСЯ АМФИБИЯМИ
С удя по всем признакам, американские боевые пловцы и специалисты того же назначения из вооруженных сил других стран собираются уйти под воду. При этом перед ними, несомненно, возникнут новые задачи, требующие совершенно нового решения. Нам трудно представить себе море иначе, чем находящимся под нами, внизу. А между тем, плывя или передвигаясь по дну, мы видим иной мир, поскольку поверхность моря находится над нами. Как только этот мир станет для нас привычным, мы постепенно начнем осознавать, насколько радикальными будут изменения в задачах и тактике боевых пловцов.
Прежде чем делать прогнозы, давайте взглянем, что представляют собой новые приборы, которые будут способствовать дальнейшему прогрессу легководолазного дела, и попробуем оценить их достоинства и недостатки. Одним из основных приборов подобного рода является «Скуба», автономный подводный дыхательный аппарат.
Современные модели «Скубы» изготавливаются в двух вариантах: в одном используется воздух, в другом — кислород. Приборы первого типа получили практическое применение лет двадцать назад. Но во время второй мировой войны боевые пловцы не применяли ни воздушные, ни кислородные аппараты.
Изобретатель воздушного дыхательного аппарата Жак-Ив Кусто дал своему детищу название «акваланг». Название это укоренилось и часто применяется для обозначения прочих дыхательных аппаратов, в которых используется сжатый воздух, подобно тому как название «кодак» в свое время применялось, без всяких на то оснований, к любой портативной фотокамере. Такой дыхательный аппарат нашел самое широкое применение среди спортсменов-подводников и курсантов, обучающихся специальности боевого пловца. Он состоит из одного — трех баллонов, прикрепляемых к спине пловца. В них содержится воздух, которым дышит пловец. Качество этих баллонов стало гораздо выше, чем было некогда, воздух в них может находиться под значительно большим давлением, а значит, и запас его увеличивается.
Воздух ничего не стоит, достать его можно где угодно. Для зарядки баллонов нужен только компрессор. Такие портативные компрессоры могут приводиться в действие с помощью бензиновых или электрических моторов и по размерам своим лишь немного превышают переносные пульверизаторы, используемые для окраски. У приемного отверстия насоса компрессора устанавливается фильтр, задерживающий пыль, однако следует принять все меры, чтобы вместе с воздухом внутрь не попали выхлопные газы, в которых содержатся углекислота и (еще более опасная) окись углерода. Токсичность их резко возрастает с глубиной. Ныряльщику, вдыхающему эти газы, сначала отказывает чувство ориентации, затем он теряет сознание и в конце концов может погибнуть. На кораблях и военно-морских базах имеются более мощные компрессоры с лучшими фильтрами и большими резервуарами сжатого воздуха. С помощью таких компрессоров можно заряжать одновременно несколько баллонов.
Принцип действия акваланга заключается в следующем. Воздух поочередно из каждого баллона поступает через стопорные краны в металлический патрубок, соединенный с редукционным клапаном. К патрубку прикрепляется армированная резиновая трубка с манометром, находящимся на груди у пловца. Протянув руку назад и повернув стопорные краны, пловец может определить по манометру, сколько у него осталось воздуха. Манометр для пловца является тем же, чем является указатель уровня бензина для водителя автомобиля: он позволяет пловцу судить, сколько времени может он находиться под водой.