Преимущества такого смешанного кислородно-воздушного дыхательного аппарата перед предыдущими образцами очевидны. Кроме того, благодаря его вместительности и экономичности водолаз может находиться под водой целых пять часов. Этого хватит на то, чтобы проплыть почти три мили и незаметно, по-прежнему находясь под водой, вернуться по завершении задания обратно.
Обилие сведений об автономных дыхательных аппаратах, приведенных в этой главе, может показаться излишним. Однако для того чтобы представить себе пути дальнейшего развития подводного плавания, необходимо знать и достоинства и недостатки таких приборов.
Каждый практический шаг логически вытекает из теории. Следующий шаг, надо думать, будет также логичен. Не исключена возможность, что его предпримут наши будущие враги и союзники.
Шаг этот будет шагом под воду. Двадцать лет назад толчком к развитию подводно-диверсионного дела послужили диверсионные операции итальянских водолазов, снабженных минами-«присосками» и управляемыми торпедами. И в дальнейшем боевые пловцы неизбежно будут производить операции такого рода, находясь под водой, а не на поверхности воды.
Разведка, производство гидрографических работ, установка подрывных зарядов — все это будет сопряжено с меньшим риском, если такие операции станут осуществляться аквалангистами под водой, где их не достанет ружейный огонь и не увидят наводчики-артиллеристы. Если такие операции будут осуществлены скрытно, то десантное соединение получит важное преимущество, которое дает внезапность.
В следующей главе мы укажем, каким образом будет развиваться деятельность команд подводных подрывных работ ВМФ США и других стран. После второй мировой войны и в этой области было достигнуто многое, и это нужно учесть.
Вплотную подходя к разговору о последних достижениях в подготовке пловцов и о проведении новых исследований, закончим нашу беседу об основном курсе их обучения. Весь курс, включая подготовительный период и период отсева, составляет 16 недель. Успешно прошедший испытание кандидат приписывается к одной из команд П.П.Р. Однако в течение полугола он все еще считается проходящим испытательный срок. Он доброволец и в любую минуту может оставить ряды боевых пловцов.
Начальство К.П.П.Р. также вправе исключить его из рядов боевых пловцов, хотя случается это очень редко. Если офицер будет повышен в чине, скажем, до звания капитана первого ранга или контр-адмирала, его могут перевести в другое соединение, поскольку такому чину нечего делать в малочисленных в мирное время командах П.П.Р. Однако Коронадо или Литл-Крик останутся его духовным домом.
Однажды став боевым пловцом, он всегда остается им в душе.
ВОЙНА НА ДНЕ МОРСКОМ
Уже в ранний период истории человечества море было ареной военных действий. Позднее война на суше превратилась в подземную, люди начали углубляться в траншеи и укрытия, устраивать подкопы. Но только недавно войну стали вести и под водой.
Для подводных лодок вода была лишь укрытием, сражались же они, находясь на перископной глубине или в надводном положении. Во время второй мировой войны английские и итальянские подводники разработали тактику выхода боевых пловцов и управляемых торпед на поверхность из подводного положения. Из такого же положения с американских подводных лодок могут нынче стартовать межконтинентальные баллистические ракеты. Однако экипажи подводных лодок непосредственно с водой не соприкасаются.
Теперь же, судя по всему, следует ожидать появления подводных войск — бойцов, снаряженных дыхательными аппаратами. К такому выводу нас приводит, в частности, одно испытание, которому подвергают курсантов, подготовляемых для команд П.П.Р. Во время этого испытания курсант должен проплыть под водой полторы мили и всплыть на расстоянии не более ста метров от предварительно указанного ему берегового ориентира. Пловцы могут доставляться к месту действий, а затем эвакуироваться с помощью подводной лодки, находящейся в подводном положении. (Такого рода эвакуация итальянцами не осуществлялась). К услугам боевых пловцов нынче имеется новый переносный гидроакустический телефон, позволяющий поддерживать связь под водой, и портативный гидролокатор. Кроме того, каждый боевой пловец, естественно, снабжен компасом, водонепроницаемыми часами и глубиномером.