Учтите все это и представьте себе, как теперь будет выглядеть проведение боевыми пловцами сложной работы по промеру глубин у вражеского побережья.
На горизонте не видно ни единого корабля. Море спокойно. Но далеко от берега под морской гладью прячется подводная лодка. Не обыкновенная, а специально оборудованная. Над ней на воду (возможно, ночью) садится гидросамолет, затем взмывает ввысь, оставив на поверхности боевых пловцов в полном снаряжении, которые проникают в подводную лодку. Если же опасность преследования лодки кораблями противника велика, то в переброске и эвакуации боевых пловцов может участвовать только самолет.
Подводная лодка, если она все-таки используется, доставит пловцов ближе к побережью, и они быстро выйдут через специально оборудованный люк. Надев специальную обувь, они могут передвигаться по дну моря, неся ласты в руках. Вооруженные электрическими фонарями, чтобы их могли видеть товарищи, бойцы (группа или две) рассредоточиваются, как при обычном промере, производимом с поверхности моря.
Если в деле участвует несколько групп, их командиры поддерживают связь друг с другом (а возможно, и с подводной лодкой) с помощью гидроакустических телефонов.
Теперь вместо того, чтобы, находясь на поверхности, опускать лот, пловцы записывают показания глубиномера, укрепленного на запястье левой руки. Этот глубиномер представляет собой анероид — уменьшенную копию вашего домашнего барометра. Похож он и на альпинистский альтиметр или прибор высоты, применявшийся на первых моделях самолетов. У всех этих приборов различные циферблаты, но одинаковое устройство. Одни показывают величину давления в дюймах ртутного столба, другие — высоту над уровнем моря. Глубиномер же показывает глубину в футах ниже уровня моря.
Раньше альпинисты и летчики были вынуждены вносить поправку на высоту их отправного пункта над уровнем моря. Пловцам же этого делать не нужно. Если альпинист, определяя высоту, из-за перемены погоды может ошибиться на несколько сотен футов, то пловец и на дюйм не ошибется в глубине, поскольку вода намного плотнее воздуха.
Для того чтобы измерить глубину, пловец снимает показания прибора, держа его на уровне глаз, и прибавляет к нему расстояние от глаз до подошв. Теперь ему незачем тратить время на опускание и выбирание лота, незачем бояться, что лотлинь запутается или зацепится за какое-либо препятствие. Преимущества нового метода перед старым очевидны.
Однако задача командира группы по-прежнему сложна. Если он движется по дну, то может измерять расстояния шагами, обходясь без поплавка с намотанным на вьюшку размеченным линем. Тот, кто производит съемку на суше, пользуясь компасом и меряя дистанцию шагами, имеет представление о невысокой точности этого метода.
Находясь под водой, командир не имеет возможности следить за отдаленным береговым ориентиром. Зато, двигаясь по дну, командир не будет сбиваться с курса под воздействием течения. Если от курсантов-пловцов, заканчивающих курс обучения, требуется, чтобы они, проплыв полторы мили, высадились в месте, находящемся не более чем в ста метрах от заданной точки, то командир группы, идущий по дну, пользуясь компасом, проложит гораздо более точный маршрут.
В ночное время или в условиях чрезвычайно плохой видимости, очевидно, разумно будет потерять какое-то время, выставив живые ориентиры. Командир может также использовать и упомянутую техническую новинку — портативный гидролокатор.
Портативные гидролокаторы уже нашли применение среди водолазов для обнаружения утерянных предметов или подводных заграждений. Принцип их действия тот же, что и корабельных гидролокаторов, применяемых для поиска подводных лодок и определения глубин. Портативный гидролокатор нетрудно нести под водой и одному человеку, однако при работе ему нужен помощник. Прибор этот похож на допотопную автомобильную фару с компасом, укрепленным наверху. Радиус действия его в настоящее время — 300 метров.
От корабельного гидролокатора он отличается тем, что излучаемый им импульс слабее. Для обнаружения препятствия гидролокатор нужно поворачивать до тех пор, пока оператор и его помощник не услышат в наушниках отраженный звук. Направление, с которого звук доносится с наибольшей интенсивностью, и есть направление на предмет. Компас, установленный на локаторе, покажет пеленг, и оба оператора теперь смогут плыть прямо к обнаруженному объекту.