Мои шаги эхом отлетают от стен и растворяются в пустоте - мне кажется, что это место давно заброшено, закрыто, опечатано, но, когда я останавливаюсь перед экраном и машинально вспоминаю широкую спину отца, за которой я стоял, ожидая своего «приговора», навязчивое чувство ностальгии проходит.
- Доброе утро. Вы хотите приобрести демона? - электронный голос раздаётся из неизвестного мне прибора, начиная пульсировать в пустоте.
Я прикрываю глаза, а когда открываю их, буквально чувствую, как плотная пелена закрывает мои глаза, пряча все эмоции.
- Я Том Лемар. Меня прислал отдел БКД для вербовки демонов в отряд Карателей, - говорю я, доставая разрешение, которое я взял незадолго до этого на первом этаже здания, где я теперь работаю. - Вот разрешение.
Я прислоняю листок к экрану, и он исчезает, словно бы утонув в вязком болоте. Несколько секунд я стою в тишине, а потом всё тот же электронный голос оповещает меня:
- Добро пожаловать, мистер Лемар. Прошу Вас, пройдите в отрывшуюся дверь и выберете подходящих демонов. На случай, если Вам потребуется помощь, свяжитесь с главным сервером.
Справа от меня открывается небольшая дверь, и я решительно направляюсь к ней, оказываясь в тёмном узком коридоре. Через пару секунд загораются яркие полоски, освещая мне дорогу, и я вижу несколько дверей, расположенных напротив друг другу по обе стороны от меня. Я отгоняю навязчивую мысль отправиться сразу к той камере, в которой сидел Цербер, прикрываю глаза и вздыхаю.
Мне требуется усилие, чтобы сделать первый шаг в сторону двери и поднять руку, нажимая на панель. Преграда растворяется в чёрной дымке и открывает мне вид на тёмную камеру. С первого взгляда кажется, что она пустая, но я, привыкший к выходкам Элизаа и его склонностям к тёмным частям комнат, замечаю неясную фигуру демона в дальнем углу. Он стоит ко мне спиной, и я вижу лишь его чёрные волосы. На мгновение моё сердце замирает, и я прикидываю, какова может быть вероятность того, что Цербера опять поймали и посадили в хранилище?
Но потом я смотрю на информацию и расстроено поджимаю губы. Как я вообще мог подумать, что Элиза даст кому-то себя поймать? Это ведь моя привилегия…
- Доберман. Имя: Даниэль. Вид: охотник. Способность: может превращаться в добермана и выслеживать любого демона или человека. Возраст: примерно 1520 лет. Подавал прошение на работу в напарники Карателя. Прошение было отклонено.
Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть его получше, и тут вспоминая, что уже видел его. Я хотел взять его к себе, если бы мне не попался Элиза.
Демон оборачивается, и его глаза сверкают в темноте.
- Всё ещё хочешь работать в БКД? - спрашиваю я.
Доберман напрягается, а потом решительно выходит из темноты и появляется рядом с дверью. Его волосы мокрые, а тело блестит от пота. Наверное, он тренировался, пока я его не прервал. Демон пристально смотрит на меня, затем отворачивается и берёт с тумбочки банку с водой.
- Ты Каратель? - спрашивает парень, и его голос кажется мне каким-то хриплым.
- Да. Меня зовут Том. Я набираю демонов в отряд. Так ты хочешь выйти из этого свинарника и работать на БКД?
Я спокойно смотрю на него из-под наполовину прикрытых век и думаю, что было бы здорово уйти отсюда поскорее. Здесь холодно, и мои пальцы уже давно онемели. Я хочу на солнце, я хочу избавиться от навязчивых воспоминаний.
- Естественно, я хочу, - Даниэль облокачивается предплечьем о невидимую дверь и склоняется ко мне. - Ты ведь новенький? Не видел тебя раньше среди Карателей.
Я облизываю губы и устало вздыхаю.
- Да. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, потому что я не хочу из-за тебя проблем, - я нажимаю на кнопку, оповещая систему, что я выбрал Добермана.
- А я не хочу обратно сюда, так что можешь не волноваться, - он усмехается, и я невольно фыркаю. - Кстати, вон тот парень уже минуту ломится в дверь и просит, чтобы ты его тоже взял.
Демон кивает на стену позади меня, и я невольно оборачиваюсь. Она непроницаема и, наверное, звукоизолирована. Мне требуется мгновение, чтобы решиться посмотреть, кто же там хочет вырваться отсюда так же сильно, как и Даниэль. Я нажимаю на кнопку, и дверь исчезает. Я с удивлением узнаю демона, которого видел девять лет назад. Он, вроде, питается эмоциями через укусы.
- О, ну, наконец-то! - облегчённо вздыхает рыжий, облизывая губы и скользя языком по шраму на щеке. - Я уж было решил, что меня не услышат. Ты ведь в БКД набираешь? Я тоже хочу, возьми меня с собой! Ну, пожалуйста! - его зелёные глаза умоляюще прищуриваются, а я продолжаю вглядываться в него, словно надеясь узнать в нём давно забытого друга.
Демон стучит пару раз ладонями по прозрачной поверхности, привлекая моё внимание, и я вздрагиваю.
- Хорошо.
Я нажимаю на кнопку, и Дэми облегчённо вздыхает, расплываясь в улыбке. Думаю, двоих хватит, если что, вернусь ещё сюда. Я как-то утомился от этого места, нужно скорее возвращаться в отдел.
- А я тебя помню, - раздаётся у меня за спиной голос Добермана, отчего я оборачиваюсь. - Ты недавно приходил за демоном и забрал Молчуна. Странно, что Цербер пошла с тобой, это не в её стиле.
Я прищуриваюсь - моё сердце вздрагивает из-за упоминания Элизы - и говорю:
- Это было девять лет назад.
Парень пожимает плечом.
- Для нас время летит слишком быстро.
Я бросаю на него последний взгляд и направляюсь к выходу, чтобы подождать, пока этих двоих подготовят к перевозке. Надеюсь, я не ошибся в выборе, и Ричард будет доволен.
7.
Eminem feat. Sia - Beautiful Pain
- Господи, свобода! - Деми потягивается и подставляет лицо солнечному свету, когда мы втроём выходим из прохладного здания и оказываемся на улице. - Поверить не могу, что я выбрался оттуда.
- Не слишком-то расслабляйся, - бросаю я, радуясь, что мы, наконец, покинули это давящее на меня место.
Я облегчённо вздыхаю, ловким движением руки расслабляя галстук на своей шее, и осматриваюсь, ища взглядом машину, на которой сюда приехал. Водитель припарковался недалеко от входа и уже сигналит нам, привлекая наше внимание.
- Что, мне уже и обрадоваться нельзя? - Укус фыркает и прячет руки в карманах. - Сам бы посидел там столько времени. С ума сойти можно в одной камере.
- Поверю на слово, - отмахиваюсь я и направляюсь в сторону авто, бросая быстрый взгляд на оживлённые улицы города.
Здесь шумно и жарко, солнце палит так нещадно, что из-за духоты я практически не могу дышать. Хочется пить, хочется поскорее добраться до здания БКД и показать Ричарду новых демонов. А ещё мне хочется уже, наконец, приступить к настоящей работе. Последний месяц безделья после выпуска из корпуса БКД меня просто свёл с ума - ещё одного свободного дня я просто не выдержу.
Я забираюсь на переднее сидение, обернувшись, чтобы посмотреть, как демоны садятся назад, и прошу водителя отвести нас в БКД. Мне пришлось вызвать такси, потому что служебную машину мне ещё не выдали, а на свою собственную денег у меня пока нет.
- Вау, здесь так круто! - Деми прижимается к стеклу и начинает разглядывать город, пока мы едем к нужному месту. - Первый раз я здесь! А нам можно будет потом самим погулять и осмотреться? - тараторит он.
Я вздыхаю и прикрываю глаза.
- Спросите у начальника отдела, я ничего не знаю, - спокойно говорю я, откидывая голову в сторону и смотря на машину, которая обгоняет нас.
Мы сворачиваем на перекрёстке, и мне приходится отвернуться, потому что солнце начинает светить прямо мне в глаза. Деми что-то говорит себе под нос, восхищаясь видом, а Даниэль всю дорогу молчит, спокойно наблюдая за проносящимися зданиями.
Вскоре мы подъезжаем к зданию - я оплачиваю проезд и веду демонов внутрь. Приходится остановиться на входе и показать документы, которые мне оформили на Деми и Добермана. С ними возятся почти пять минут, и только после того, как убеждаются в их подлинности, пропускают нас. Мы поднимаемся на нужный этаж и идём к кабинету Карателей. Демоны молча следуют позади меня, словно послушные охранники, и лишь изредка Укус что-нибудь говорит в адрес интерьера или подшучивает над суетливыми работниками.