Слова Арни были убедительны, возможно, поэтому Томми поверил старику.
— Но как нам найти мистера Брука? — поинтересовался Томми.
— Спросите у прохожих. Обычно он пытается, что-то изобрести, и целыми днями находится в своей мастерской, которую заметно издалека.
— А как же стражники?
— Гольффорд эти места не знает, и поэтому там спокойно, но это временно. Завтра тяжелый день, предлагаю вам хорошенько отдохнуть.
Глава 2. На поиски мистера Брука
Наступило утро. Солнце взбиралась все выше, раскидывая свои теплые лучи по всему острову, и один из лучей попал Томми в глаза и не дал досмотреть сладкий сон. Томми проснулся, от яркого лучика солнце. Он прищурился. В доме стояла полная тишина, ни единого звука, ни шороха. Томми привстал и заглянул в соседнюю комнату, там спала Диана, это его сильно успокоило. Он выглянул в окно. За окном разлеглась цветочная поляна, а рядом шелестел ручеек, но над этим всем повисли тучи, словно добавляя мрачных красок, ко всему этому. Томми жутко боялся грозы и не любил дождь.
— Сегодня будет гроза! — произнесла Диана, едва открыв глаза. Томми от неожиданности дрогнул. Он обернулся к ней и сказал, что нужно спешить.
С протяжным скрипом открылась дверь, в дом вошёл дедушка Арни. В руках он держал небольшой мешок, Томми обратил внимание, что в нем, что-то есть, но постеснялся уточнить его содержимое, но старик не заставил долго ждать.
— Дорога будет долгой, — произнес Арни, — вас может преследовать опасности, по возможности, избегайте их. Я советовал бы вам отправиться через темный лес. Раньше путь туда считался безопасным, правда, с годами все становится хуже, но это самый короткий путь. Будьте осторожны, вот вам мешок, в нем вы найдете что поесть.
Из старого сундука, дедушка Арни достал два плаща и добавил:
— Как только войдете в лес, наденьте их, в них вы не так будете заметны среди деревьев, да и от дождя они вас укроют. Но помните, этот остров полон приключений, в какую бы беду вы не попадете, держитесь вместе.
Как только они позавтракали, старик проводил гостей до двери. Томми и Дианой махнули на прощание рукой, и ушли, шагая удивительно быстро. Старик, долго стоял, вглядывался в их спины, пока не исчезли, они в наступающих сумерках которые вел за собой дождь.
Шагая по узкой тропе, Томми ощущал себя неловко, страх был сильней его, незнакомые места навеивали грусть. Томми жутко хотелось оказаться дома, в теплой постели. Что то внутри подсказывало, что к такому путешествию он не был готов. Но отступать нет смысла. Чтобы вернуться домой, нужно спасти отца и его команду.
— А ты бывала в этом лесу? — поинтересовался Томми, шагая позади Дианы.
— Нет. Ходят слухи, что этот лес необычен, деревья имеют изогнутые стволы, и направленные своими изгибами на север. Люди говорят, что в изогнутых очертаниях является предание о жившем в прошлом веке, лешие по имени «Хао», дом которого находился в чаще леса. Однажды здесь появились лесорубы, к их изумлению, стволы деревьев начали изгибаться в разные стороны, словно уворачивались от ударов острых топоров. «Хао» растерзал их тела на мелкие кусочки, но некоторым все-таки удалось выбраться. После этого люди редко забредали в здешние места, однако деревья, словно застыли в том, же виде, как при появлении дровосеков.
— А разве нет другой дороги? — взволнованно спросил Томми. Эта история ему была не по душе.
— Есть, но никто не осмеливается идти по ней. С давних пор там поселились волки, которые в постоянном поиске пищи. Если следовать по дороге, уйдет много времени, и к тому же можно оказаться пищей для хищников.
— Вот как! — ещё больше встревожился Томми.
Страшные истории, которые так легко рассказывала Диана наводили жуть. Томми напрягся и стал прислушиваться к разным звукам. Он даже винил себя в том, что спросил про обходной путь. Но хоть, как-то успокоиться он пытался думать только о хорошем.
За разговором они и не заметили, как подошли к лесу. Высокие деревья скрипели от покачивания, от этого скрипа у Томми и Дианы замирало сердце. Черные тучи весели над ними, сверкая тонкими стрелами молнии. Накинув на плечи плащи, они вошли под своды старого высокого леса. Стало совсем темно. Некоторое время Томми и Диана еще разговаривали, но постепенно замолчали. Лес был красив самим собой, деревья были такими, как и рассказывала Диана, но помимо этого, еще высокими, что верхушки задевали тучи, и те оказывались в плену леса, и словно потолок весели над ним. Постепенно лес стал наполняется одиночными звуками, такими жуткими и неповторимыми, будто кто-то крадется, кричит, пищит, все это нагнетало немыслимый страх. Немного погодя пошел редкий дождь, и в ту же минуту раздался сильный гром, от которого чуть не выпрыгнуло сердце. Начался сильный дождь, настолько, сильный, что невозможно было идти. Томми схватил Диану за руку и рванул вперед.