Роман посмотрел на меня с такой отчаянной просьбой в глазах, что отказать ему у меня просто не повернулся язык. Кивнув Константину, я извинился перед врачом, что вынужден распрощаться и при этом не пожимаю ему руку, после чего отправился проверить, как идут дела у парней возле цистерны. Те уже закончили, но доложили, что уровень топлива в резервуаре снизился незначительно. Я обернулся туда, где стоял недавно Роман, но его не увидел. Как доложил Костя, врач отправился за ёмкостью для горючего и средством её транспортировки.
Я дал распоряжение снова заполнить канистры и лейку, после чего мы, уже всей группой, продолжили очищать улицу от трупов. Продвигаясь всё дальше, приблизились к той самой клинике, и каково же было моё удивление, когда я увидел мерно перебирающего ногами ослика, выходящего из ворот. Он был впряжён в арбу, одну из тех, на которых люли *(1) раскатывали по городу в поисках металлолома и всего, что плохо лежало. Следом ковылял Роман. Махнув мне рукой, он максимально ускорился и вскоре был рядом, ведя под уздцы косящего на меня чёрным глазом копытного ушастика. В бортовой арбе лежала довольно объёмная пластиковая бочка.
– Вот, ещё один мой помощник, очень выручал, когда болезнь уже брала своё и сил на ходьбу не хватало. Я нашёл его на одной из улиц в махалле, плёлся со стороны окраины города и по пути объедал траву в палисадниках вдоль домов. Видимо, пришёл с полей, куда ничего не сбрасывали. Может маршрут знакомый, а может хищники его пригнали, я нашёл несколько ран у него на ногах, лечил неделю. Неподалёку от переезда была эта арба с мёртвым ослом, я его выпряг, да присыпал щебёнкой, взятой между шпалами. Ну а этого ишачка потом впряг. Теперь возит меня, да всю найденную мной добычу.
Отрядив Костю вместе с медиком залить ёмкость бензином, мы двинулись с канистрами дальше. Вскоре костры полыхали уже далеко за переездом, а мы стояли перед стоматологической клиникой. Мародёрство не заняло много времени. Мы прошли по всем кабинетам, выискивая плотно закрытые металлические контейнеры, которые каждый хоть раз да видел в подобных учреждениях. Также искали новые, нераспечатанные упаковки с инструментами, лекарствами и компонентами для пломб. Всё это укладывали в большой прорезиненный мешок, взятый со склада в убежище. Что в нём было раньше, можно лишь гадать, но длинная лямка оказалась достаточно удобной для переноски баула. Выйдя на улицу, мы увидели, что ослик уже шагает назад, а роман сидит в арбе, положив костыли рядом. Помахали ему на прощание, и отправились за переезд, на котором нас и догнал Костя с очередной канистрой.
Дальше – снова мародёрство. Выгребли в двух аптеках часть трав в целлофановых упаковках, лекарства в пузырьках, ампулах и пластиковых блистерах, их можно было обрабатывать, вынимая из картонных коробок. Оставили только те таблетки, что были запечатаны в бумажные конвалюты, которые непременно размокли бы в процессе дезинфекции. Не тронули и травы в бумажных пакетах. Следующим пунктом был дальний продуктовый магазин, к которому мы медленно приближались, продолжая устраивать погребальные костры. Трупов меньше не становилось, наоборот, вдоль жилых домов их количество резко возросло, а наше продвижение замедлилось. Но уже ближе к вечеру мы стояли перед минимаркетом, куда устремились мои товарищи. Я же замер перед входом, глядя совершенно в другую сторону. Дальше, через проулок, уходящий вглубь жилого района, стоял мой дом, который я покинул двадцать дней назад. В горле застыл тугой комок, который я никак не мог проглотить. Я шагнул на дорогу. Ноги несли меня туда, где мы с Алесей так счастливо жили многие годы.
*(1) Люли – восточная ветвь цыган, проживающих или мигрирующих на территории Узбекистана, и некоторых сопредельных государств и республик.
Глава 5. Противостояние
Возле подъезда всё было почти так, как обычно. Только не пели птицы, не кувыркалась на асфальте дворовая кошка, не мелькали в палисадниках соседи (впрочем, о некоторых из них совершенно не убиваюсь). Дверь в парадное, как любят говорить в Питере, открыта нараспашку, что меня всегда раздражало. Но на этот раз хоть понятно, почему. Что интересно, ни во дворе, ни в подъезде нет погибших. Отсюда убежать явно успели. Поднимаюсь на второй этаж, медленно, словно на меня давит, по меньшей мере, две атмосферы.
Дверь слева, в соседскую квартиру, слегка приоткрыта, и в прихожей видно множество мух. Видимо, что-то там есть, привлекающее этих вездесущих насекомых. Возможно, убежать успели не все. Но заходить я не стал. Просто прикрыл дверь, дождавшись щелчка замка. Потом снял латную рукавицу, достал из поясного подсумка ключи и открыл свою квартиру. Спешно шагнул через порог, чтобы не увлечь за собой мух, что кружили в подъезде, и тут же захлопнул створку.