На следующий день собирались, пересматривая снаряжение. Костюм Матвея медики тщательно дезинфицировали, а мы проверяли противогазы, которые озверевший Рахматулла не успел испортить. Их у нас было в достатке. Поскольку выдвигались втроём, два латных доспеха выбрали мои соратники, а я удовольствовался славянским пластинчатым панцирем Онцифор *(1) из нержавейки. Купольный шлем-ерихонка *(2) с щитковым забралом, бармица из стальной чешуи, почти европейские латные наручи и поножи. Щит я предпочитал цельнометаллический, круглый. Рамиль к европейским латам взял прямоугольный щит-тарч *(3) и классический тесак-фальшион *(4). Арсен решил вооружиться алебардой; уже давно проверено на соревнованиях, что длинномерное оружие в слаженно действующей боевой группе играет не последнюю роль. У обоих соратников экипировку завершали шлемы-топфхельмы *(5) с немного расширенными смотровыми отверстиями, для увеличения обзора.
Выдвинулись, как и планировали, на следующий после сборов день, к обеду, благо, погода была пасмурная. Вообще в последнее время даже солнечные дни можно было назвать таковыми с натяжечкой. Ясная погода держалась несколько часов, потом небо затягивали густые слои облаков, и эти перемены тревожили, поскольку были несвойственны этому времени года. Но жара оставалась, точнее, сводящая с ума духота. Облачный покров накрывал город, словно крышкой кастрюли, в которой очень быстро поднималась температура. Именно поэтому мы уже привычно обливались потом, шагая по улице в глубину промзоны. Именно там, пройдя мимо всех крупных заводов, растянувшихся вдоль широкой дороги, мы должны были свернуть в приметные ворота со звёздами, за которыми и находилась небольшая пожарная часть.
Ржавеющего транспорта на этом отрезке пути было меньше, чем на уже осмотренной части улицы, и погибшие встречались реже. И это радовало, поскольку мы не стали брать с собой ни канистры с бензином, ни багры. Руки были заняты карабинами. Из-за малого количества бойцов в команде, приходилось вертеть головами едва ли не на 360 градусов. Опасаться приходилось как четвероногих хищников, так и двуногих. Я всё ещё помнил стаю собак. Тогда они были сыты, но так ли удачно у них с добычей каждый день? К слову, я стал замечать всё больше животных по мере движения мимо заводов. Вон за открытыми воротами мелькнули несколько кошек, что странно, обычно они не собираются в стаи. На противоположной стороне, между крайними домами частного сектора и небольшой гостиницей, мирно паслись на газоне три крупных быка, позади которых виднелось с полдесятка коров и пара телят. Пролетела стайка птиц. Жизнь возвращалась в город. А может и не исчезала из него полностью.
Когда проходили мимо кондитерской фабрики, в глубине её территории за чуть приоткрытой створкой я различил брошенную арбу. Что означало успешный переезд врачей из соседствующей с нашим убежищем клиники. Я мысленно порадовался за Романа, надеясь, что он действительно хорошо устроился на новом месте. Возможно, он нашёл ещё выживших, и помог им как медик, получив в ответ искреннюю признательность, а не нож в бок. Когда мысли свернули к холодному оружию, пальцы в латной перчатке крепче сжали короткую пистолетную рукоять CAR-15. На этот раз пришлось отказаться от стальных рукавиц, поскольку в них управиться с карабинами не представлялось возможным. Словно почувствовав мою тревогу, Рамиль с Арсеном тоже повели стволами из стороны в сторону. Первый следил за местностью впереди, второй прикрывал наш тыл.
Дальше слева потянулся забор комбината, производящего масло и маргарин, а справа – завод лёгких металлоконструкций. И если первый ещё представлял некоторый интерес как источник продуктов, то на втором мы могли разжиться разве что инструментами и электродами, да сварочной проволокой. Арматура и уголок пока нам были ни к чему, да и перевозить было не на чем, а листовой металл здесь имелся только оцинкованный, рулонный, из которого доспехи только ролевикам штамповать. Кстати, о ролевиках. Рамиль, по всей видимости, устал быть собранным и внимательным, и начал осматривать цеха, уже совершенно не глядя на дорогу впереди. А мы как раз приближались к нашей цели, о чём я и напомнил всем по голосовой связи. И место тут интересное для осмотров в будущем. Слева небольшое предприятие по изготовлению металлоизделий, там и с нержавейкой работают. А чуть дальше – таможенные склады. Справа – завод сантехнического оборудования, где можно много полезного найти.