Разведдеятельность с использованием торгово-экономического сотрудничества между Германией и СССР активно проводили как I отдел абвера (или Абвер I, нем.: Abwehr I), отвечавший за ведение разведки, так и Главное управление имперской безопасности (РСХА), имевшие между собой специальное соглашение на этот счет.
Весьма серьезные задачи в период подготовки войны против Советского Союза были возложены на резидентуры немецкой разведки, созданные в прибалтийских республиках под видом различных комиссий по репатриации и других учреждений.
Немецкие переселенческие комиссии имелись во многих прибалтийских городах (Рига, Таллин, Нарва и др.) и были укомплектованы бывшими работниками германских дипломатических учреждений, работавших в Латвии, Литве и Эстонии до установления советской власти, в том числе и кадровыми сотрудниками разведорганов.
Сотрудники репатриационных комиссий располагали возможностью свободно передвигаться по республике и общаться с массой людей, что способствовало планомерному подбору будущих агентов. В основном к сотрудничеству привлекались националисты, научно-творческая интеллигенция, бывшие военные и сотрудники государственного аппарата.
В августе 1940 г. в Риге была раскрыта германская разведывательная сеть, работавшая под прикрытием акционерного общества У ТАГ (нем.: UmsiedlungsTreuhandAktiengesellschaft, UTAG), занимавшегося решением имущественно-правовых претензий прибалтийских немцев, репатриировавшихся в Германию.
Подробные сведения о деятельности УТАГ были получены после ареста бывшего главы Национал-социалистской партии Латвии Яниса Штельмахера63, которого УТАГ пыталось тайно вывезти в Германию среди ящиков с мебелью. Выяснилось, что под крышей УТАГ работали такие германские разведчики, как Зигурд Бурхард64, Манфред Прокоп, Наполеон Красовский65 и др. Как стало ясно из показаний Яниса Штельмахера, главной задачей германской резидентуры под крышей УТАГ было создание вооруженных латвийских групп в качестве «пятой колонны» в тылу Красной армии66.
УТАГ имел 2 отдела в Риге и отделение в Лиепае. Всего в УТАГ работало 250 чел., из них 180 репатриированных прибалтийских немцев. Во главе УТАГ стояли сотрудники немецких спецслужб Клотг и Энгельман. Имеются сведения о том, что кандидатура Энгельмана рассматривалась в качестве возможного руководителя Латвии в случае начала войны и оккупации страны немецкими войсками.
Большинство выехавших из СССР репатриантов опрашивались представителями спецслужб, многие впоследствии направлялись в диверсионно-разведывательные подразделения «Бранденбург-800»67 и другие разведывательные органы.
Как показывал впоследствии руководитель I отдела абвера Ханс Пикенброк68, практически каждый немец, посещавший СССР, либо получал разведывательное задание перед выездом и обязан был представить отчет по возвращении, либо по приезду в Германию опрашивался сотрудниками разведки и контрразведки.
В марте 1941 г. сотрудник комиссии по репатриации в Германию прибалтийских немцев Наполеон Красовский создал в г. Риге крупную шпионскую резидентуру. Ее возглавил техник рижского завода ВЭФ Юрий Вильевич Цеплевич, 1918 г.р.
На следствии 27 мая 1941 г. Цеплевич показал: «Красовский рассказал, что все репатриирующиеся из прибалтийских республик на территорию Германии организуются для вооруженной борьбы, что существование советской власти в Латвии будет кратковременным, так как скоро начнется война Советского Союза с Германией и Германия разгромит вооруженные силы СССР. На территории Латвии надо вести организованную борьбу с тем, чтобы помочь Германии скоро свергнуть ненавистную нам советскую власть».
Получив согласие Цеплевича взять на себя обязанности резидента, Красовский передал ему на связь 11 уже действовавших в Латвии агентов немецкой разведки.
Активную помощь в создании резидентуры Цеплевичу оказал бывший начальник политической полиции Латвии Волдемар Альп. Уехав в 1939 г. по репатриации в Германию, Альп передал германской разведке данные об известных ему лицах, враждебно относящихся к советской власти. Альп посылал этим лицам письма, призывая включиться в шпионскую работу в интересах германской разведки. Таким путем по рекомендации Альпа и с его помощью в резидентуру Цеплевича были завербованы:
Озолиньш-Озолс Артур Яковлевич, 1895 г.р., уроженец г. Риги, работавший экономистом на фабрике «Ригас гипсис», бывший прапорщик лейб-гвардии Семеновского полка Русской императорской армии.