За несколько месяцев до нападения на СССР в прибалтийские республики стали засылаться немецкие агенты и эмигрантские эмиссары для установления контактов и координации действий «лесных братьев», отряды которых по распоряжению германского военного командования стали переходить к активным действиям.
Благодаря предпринятым перед войной усилиям немецкая разведка смогла создать на территории Прибалтики многочисленные вооруженные отряды, которые с началом боевых действий поддержали немецкое наступление. Наиболее организованными прогерманские выступления были в Литве. Активность националистов в Эстонии была чуть ниже — это было связано с тем, что на территории Эстонии продвижение немецких войск было задержано, а органы госбезопасности сумели обезвредить большое количество националистических банд в своем тылу.
В Латвии националистическое движение накануне войны также было значительно ослаблено эффективной работой органов госбезопасности и принудительной депортацией большого количества лиц, сотрудничавших с националистами.
Так, один из руководителей латвийских националистов Рупнер говорил, что «.. в самый серьезный момент для германской разведслужбы советская контрразведка почти полностью парализовала нашу деятельность и только в начале войны медленно… организация стала действовать».
В документах германской военной разведки 21 мая 1941 г. сообщалось: «Восстания в странах Прибалтики подготовлены, и на них можно положиться. Подпольное повстанческое движение в своем развитии прогрессировало настолько, что доставляет известные трудности удерживать их участников от преждевременных акций. Им направлено распоряжение начать действия только тогда, когда немецкие войска, продвигаясь вперед, приблизятся к соответствующей местности с тем, чтобы русские войска не могли участников восстания обезвредить».
Уже в начале июня 1941 г. вооруженные группы латвийских националистов получили задание после нападения Германии на СССР захватить 16 военных объектов на территории Латвии, в том числе — радиостанции Риги, Кулдиги и Мадоны, железнодорожные и шоссейные мосты в Даугавпилсе и Екабпилсе и другие важные объекты.
В донесении от 13 июня 1941 г. абвер докладывал руководству, что в Латвии (как и в Литве, и в Эстонии) ждет сигнала целая сеть подпольных повстанческих организаций, выполняющих задание абверштелле «Кёнигсберг»139.
По прямому указанию немецких спецслужб с началом боевых действий значительно активизировали свою деятельность члены сотрудничавшей с немцами до войны подпольной националистической организации «Латвияс сарги». По указанию главного штаба организации в Риге и на территории республики было создано 7 окружных подразделений, каждое из которых было разделено на районы, отделения и труппы. Руководство «Латвияс сарги» провозгласило националистический лозунг «Латвия для латышей», который фактически стал девизом организации. Националисты поднимали антисоветские восстания, участвовали в уничтожении советских и партийных функционеров, оставшихся на оккупированной территории, занимались грабежом имущества и уничтожением еврейских семей, вступали в вооруженные столкновения с отступавшими частями Красной армии.
После оккупации немцами Латвии организация «Латвияс сарги» летом 1941 г. прекратила активную деятельность, а большая часть ее участников перешла на службу в немецкие карательные органы. Впоследствии она была восстановлена для того, чтобы, используя лозунг «независимости Латвии», помочь абверу в вербовке кадров для разведывательно-диверсионного органа «Цеппелин» с целью их засылки в тыл Красной армии.
В большинство отрядов «лесных братьев» входили члены националистической организации айзсарги. Они отличались нетерпимостью и жестокостью по отношению к пленным красноармейцам, бывшим сотрудникам советских и партийных организаций и евреям.
Кроме того, после начала войны на территории республики возникло большое количество отрядов «лесных братьев», не имевших ранее связи с германскими спецслужбами. Руководство этих отрядов инициативно искало контакта с наступающими германскими войсками и националистическим бандподпольем для координации своей деятельности.