Вот как-то в одном городе идет мастер и видит — шагает человек не старый, не молодой, голову повесив. Подошел к нему мастер и спрашивает, каким он ремеслом занимается:
— Часовых дел я мастер.
Выпытал у него мастер, где учился, у кого что сделал, — и убедился, что это его ученик.
Вот рассказал мастер, что его часы остановились и король приказал отыскать того, кто их сделал. Явился молодой мастер к королю, осмотрел часы, кое-что подправил, завел — пошли. Король в награду оставил его при себе, придворным часовщиком.
Вот как-то король со своим часовщиком пошли по саду гулять. Видит мастер: посреди сада дом стоит, вокруг дома железная ограда и на каждом колу человеческая голова надета.
Мастер и спрашивает:
— Зачем это такая изгородь и почему тут головы надеты? И кто в этом доме живет?
Король отвечает:
— В этом доме живет моя дочь. Кто ее рассмешит, тот на ней женится. Но только порешил я, что тому, кто попытается рассмешить да не рассмешит, — голову долой. Многие сюда наведывались — и мужики, и господа, и королевичи, да только свои головы на этих кольях пооставляли.
Мастер говорит:
— Надо бы и мне попытаться.
Король стал его отговаривать, дескать, зазря голову потеряет, а ему, королю, жалко лишиться такого хорошего мастера. Да не послушал его мастер. За ночь он придумал, как принцессу рассмешить, и наутро явился к ней.
Зашел он к принцессе, ходит, будто не замечает ее, и давай с мебелью разговаривать:
— Здравствуй, стул, будь здоров, стол! Как поживаешь, зеркало? Здорово, кровать! Слушайте-ка, что я вам расскажу! Шли как-то в город три человека: столяр, маляр да портняжка. До города было еще далеко, уселись они отдохнуть. Маляр с портняжкой заснули, а столяр за сторожа остался сидеть. Сидел он, сидел, надоело ему без дела сидеть. Взял да и вырезал из дерева человечка. Маляр поднялся, посмотрел, взял и выкрасил его. Проснулся портняжка — сшил ему одежу. А потом заспорили они, кому этот человечек принадлежит. И доселе еще спорят. Вот вы мне и скажите, чей же это человечек?
Выслушала все это принцесса и захохотала:
— Да что же это за люди, глупые-то какие!.. Ну, понятно, что человечек принадлежит тому, кто его сделал. Покрасить да одежку сшить — нехитрая штука. За это можно и заплатить! Нашел у кого спрашивать! Еще, чего доброго, скажешь, что тебе стол да стул ответили?
Ничего на то мастер не сказал, попрощался с мебелью и ушел. А принцесса заливается смехом.
Рассказали все это стражники королю, когда он явился расспрашивать. Одни сказали, что смеялась. Другие не решились и сказали, что — нет. Не знает король, кому верить. Вот и решил он: «Пускай мастер еще раз попробует принцессу рассмешить. Но только если он это сделает, всем вам головы отрублю и на изгородь наткну».
Явился король к мастеру и говорит:
— А ну попробуй еще раз рассмешить мою дочку!
Надумал мастер за ночь, что делать, и утром опять отправляется к принцессе, а король следом за ним идет. Вошел мастер и так же, как в первый раз, поклонился стулу, столу и прочей мебели и говорит:
— Вот что я вам скажу. Шли в город три человека. Один купил такое яблоко, от которого больной здоровым становится. Второй купил зеркало, в которое все за четыре с половиной тысячи верст видать, а третий — карету, в которой можно куда хочешь доехать.
Вот узнали они, что у короля дочка заболела и никто не может ее вылечить. Поглядели в зеркало, где ею дворец, и прибыли туда в своей карете. Съела принцесса яблоко и выздоровела. Вот и начали они спорить, кому награду получить, да и доселе еще спорят.
Ну, что вы мне, друзья, на это ответите? Кому же награда принадлежит?
Услышала все это принцесса, захохотала и говорит:
— Да неужто есть на свете такие дураки? Неужто им непонятно, кто принцессу вылечил? Да тот, кто дал ей яблоко! Не от зеркала же, не от кареты она выздоровела. А он еще у стола да у стула спрашивает!
Хохочет принцесса, не унимается.
Увидел король все это, разгневался, приказал отрубить стражникам головы и на изгородь надеть.
Так и женился часовых дел мастер на принцессе. Ох и свадьба была, разве что птичьего молока там не хватало. И я там был, и ел и пил, по бороде текло, а в рот не попало.
Золотая лодка
ыло у отца три сына: два умных, третий дурак. И вот оповестил всех король той земли, где они жили, что ежели кто приедет к его дочери в золотой лодке, которая и по суше и по воде плавает, получит ту дочку в жены.