— Ой, сынок, не руби меня, не руби, скажу: эти столбики — твой брат со зверями.
— Глянь-ка, что эта ведьма с моим братом сделала!.. Сей же час оживи их, а не то мой меч с тобой не так поговорит!
— Не руби, не руби меня, — все сделаю!
Только шлепнула старуха ладонью по столбикам — вмиг первый брат со своими зверями ожил.
И тут же его звери в ярости набросились на старуху. Второго брата звери на помощь им пришли — и разорвали старуху на кусочки.
Обнялись братья от всей души. Вот второй брат и говорит:
— Ничего, ничего, братец, не за что благодарить! Торопись лучше свое счастье искать, а я-то свое уже нашел. Ты же сослепу на несчастье наткнулся.
Ладно. Снова расстались братья; первый пошел свое счастье искать, второй — к своей жене вернулся.
Ходил, ходил первый брат — нигде счастья найти не может. Вдруг увидал большущую железную гору. «Ишь ты! — думает. — Надо бы поглядеть, что это за гора такая!»
Подошел к ней. Да, железо как железо, а в самой горе железные двери с целые ворота. Постучал первый брат. Вышла старушка.
— Ой, сынок, куда же ты хочешь забраться? В петлю в свою! Ведь явятся малый черт с большим, тогда сам увидишь, коли не веришь.
— Ничего, бабуся, ничего! Впусти меня со зверями, а там поглядим. А только скажи еще, что это за меч тут изнутри к дверям прицеплен?
— Это меч, видишь ли, из затонувшего замка. Как черти замок утопили, так и меч с ним. А меч этот чудесный, острый, ежели кто его имеет, тот им чудеса сможет творить.
Попробовал первый брат поднять меч — тяжеловат, но помахивать можно, ежели поднатужиться. Взял с собой меч, пошел дальше.
Заходит в потонувший замок — там посреди комнаты теленок скачет.
— Это что за теленок?
— Замок-то в некие времена принадлежал королю, а теленок этот, значит, его дочка, — черти ее околдовали.
Покамест они беседуют, лезут в дверь оба черта, большой и малый.
— Ты чего тут со зверями шатаешься? — взревели они на первого брата.
— Чего шатаюсь? За вами рыскаю! — отвечает первый брат, поднимая меч. А черти, как оголтелые, на него.
— Фьюить! — свистнул первый брат зверям. Те — на чертей. Кто послабее — на малого, посильнее — на большого. А первый брат тоже не зевает — знай мечом помахивает.
Раз-два — растянулись черти, задергались. А там и дух испустили.
А как только дух испустили, так и железная гора распалась до самого низа. А как распалась, так и замок поднялся вместе с братом и зверями. И — подумайте только! — теленок вмиг превратился в красивую-красивую девицу.
Женился на ней первый брат и зажил в том замке счастливо.
Ведьмина осина
ошли два брата на охоту. Встречают они в лесу собаку. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит собака. — Дам я каждому из вас по три щенка: у обоих первых кличка Хватай, у вторых Ломай, у третьих Железоглодай. Когда первые хватают, то пыль столбом; когда вторые ломают, то треск стоит; когда третьи гложут, куски летят.
Ладно. Немного погодя встречают они волка. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит волк. — Я дам вам каждому по волчонку. Чутьем они будут сильны.
Ладно. Немного погодя встречают они медведя. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит медведь. — Я дам вам каждому по медвежонку. Лазать они будут ловко.
Ладно. Немного погодя встречают они рысь. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит рысь. — Я дам вам каждому по рысенку. Царапаться они будут горазды.
Ладно. Немного погодя встречают они лису. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит лиса. — Я дам вам каждому по лисенку. Лекари они будут знаменитые.
Ладно. Немного погодя встречают они оленя. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит олень. — Я дам вам каждому по олененку. Носильщики они будут славные.
Ладно. Немного погодя встречают они косулю. Старший брат спрашивает младшего:
— Пристрелить, что ли?
— Не стреляй ты меня! — просит косуля. — Я дам вам каждому по козленку. На ноги они будут скоры.
Ладно. Немного погодя встречают они зайца. Старший брат спрашивает младшего: