— Как хорошо! — вздыхает собака. — Не научишь ли ты и меня свистеть?
— Нет, голубушка, — отвечает заяц, — тебя-то как раз и нельзя научить свистеть.
— Это почему? — спрашивает собака.
— С таким ртом, как у тебя, не посвистишь.
Сел заяц на задние лапки и опять насвистывает, а собака стоит рядом и слушает. Послушала немного и снова стала упрашивать зайца, чтоб он научил ее свистеть.
— У тебя рот слишком узкий, — говорит ей заяц. — Был бы он чуточку пошире, может, ты и научилась бы свистеть.
— А ты не можешь мне рот пошире сделать? — спрашивает собака.
— Пожалуй, я мог бы немножко его распилить, тогда он станет пошире, — отвечает заяц.
Очень хотелось собаке научиться свистеть, так хотелось, что согласилась она потерпеть, пока заяц рот ей пилить будет.
— Ладно уж, братец Янцис, — говорит собака, — пили, так и быть. Больно будет — я потерплю, только бы свистеть научиться.
Взял заяц пилу и распилил собаке рот пошире.
— Попробуй теперь свистнуть, вот так, как я, — сказал заяц и свистнул.
Собака тоже хотела свистнуть, да не тут-то было.
И так пробует она свистеть и эдак, но вместо свиста у нее только одно получается: «Гав, гав, гав!»
Рассердилась собака на зайца:
— Ты зачем мне рот распилил? Ты зачем мне сказал, что я свистеть научусь? Вот я тебя сейчас проучу!
Бросился заяц со всех ног, собака — за ним. Плохо пришлось бы зайцу, да успел он в нору юркнуть. В то время у зайцев хвосты были гораздо длиннее, чем нынче. Когда собака подбежала, заяц уже в норе сидел, только хвост его из норы торчал. Тут собака ему хвост и откусила. С той поры у всех зайцев хвосты короткие, а когда собака зайца встретит, она гонится за ним и лает: «Гав, гав, гав!»
Как заяц женился
Однажды заяц подумал, что, будь он женат, ему бы жилось полегче. Приглянулась ему дочь одного крестьянина. Попросил заяц медведя невесту ему высватать. А девушка свату так ответила:
— Нет, за зайца я не пойду.
— Почему не пойдешь? — спрашивает медведь.
— Хвост у него уж больно короткий, — отвечает она.
Пошли среди зверей разговоры: так, мол, и так, отказалась крестьянская дочка за зайца идти, дескать, хвост у него короткий. Дошло это до волка.
«Коли крестьянская дочь за зайца не идет, потому что хвост у него короткий, то уж за меня она пойдет — у меня хвост длинный», — решил волк.
Попросил и он медведя быть сватом. Говорит медведь крестьянской дочке:
— Твоя правда, не годится заяц тебе в женихи, потому что хвост у него короткий. Я другого жениха знаю, у него хвост куда длиннее.
— Кто ж это такой? — спрашивает девушка.
— Волк. Он у нас важный барин, и хвост у него длинный. Пойдешь за него?
— Да, да — согласилась девушка, — за такого барина я с радостью пойду.
Передал медведь волку, что невеста согласна, волк обрадовался и пообещал устроить большой пир. Свадьбу решили сыграть в доме крестьянина, чтобы все видели, какая у волка невеста-красавица.
В день свадьбы пошел волк зайца на пир звать, а заяц в постели лежит.
— Приходи ко мне на свадьбу, — говорит волк.
— Не могу, — отвечает заяц, — я вчера капустой да морковью объелся, а сегодня, видишь, болею.
— Без тебя нам никак не обойтись, — опечалился волк, — где же я другого такого плясуна, как ты, возьму?
— Я бы пошел, — отвечает заяц, — да плохо мне, не дойду так далеко.
Тут волк и говорит:
— Ладно, я надену седло и уздечку, ты на мне верхом поедешь, если я побегу слишком быстро, ты меня придержи.
Согласился заяц. На полпути волк говорит:
— Слезай, теперь дойдешь!
— Не дойти мне, — отвечает заяц, — еще провези.
Возле самого дома волк говорит:
— Ну уж дальше я тебя не повезу. Увидят люди — засмеют.
— Что ж, — отвечает заяц, — добром не побежишь, я тебя силой заставлю.
Хлестнул заяц волка кнутом, и волку хочешь не хочешь пришлось дальше бежать.
Остановился заяц у дома невесты, бросил поводья батраку и говорит:
— Привяжи-ка мою лошадь покрепче, чтоб не убежала.
Входит заяц к невесте и говорит:
— За меня не пошла, потому что у меня хвост короткий. Волк тебе понравился, а ведь он у меня за верховую лошадь.
— У тебя волк за верховую лошадь? — удивилась невеста.
— Не веришь, пойди сама на конюшню погляди, — говорит заяц.
Побежала девушка на конюшню, видит: там оседланный волк привязан. Вернулась она в избу и вышла замуж за зайца. А волк от стыда подальше в лес убежал.