Империалистические тиски, как раскаленный железный обруч, охватывали Республику Советов со всех сторон.
Внутри страны также происходила ожесточенная борьба. Внутренняя контрреволюция мобилизовала все свои еще не сломленные силы. Хотя советская власть готова была твердой рукой ликвидировать всякую попытку выступления против пролетарской революции, враги пролетариата все же устраивали восстания и волнения, пытаясь свергнуть существующий строй. После неудачного мятежа левых эсеров в Москве контрреволюционные волнения перебросились в провинцию, отдаваясь эхом во всех концах республики.
Критическим было и продовольственное положение государства. Тяжелый продовольственный кризис охватил всю страну. Белогвардейские восстания отрезали хлебородные области и тем самым обострили продовольственный вопрос. Столицы и ближайшие к ним промышленные губернии остались без хлеба, поэтому для пролетариата и беднейшего крестьянства до сбора нового урожая настали тяжкие времена. Контрреволюция и ее попутчики всюду, где это только оказывалось возможным, старались использовать возникшие осложнения в своих целях. Надо было напрячь все силы и энергию, чтобы пережить этот мучительный момент.
Настоящей регулярной армии, которую можно было бы противопоставить врагу, у советской власти еще не было. Работе по организации Красной армии в сильной степени препятствовало то обстоятельство, что имеющиеся силы все время приходилось разбрасывать, так как не успевал какой-либо отряд, рота или батальон сформироваться, как его сразу же бросали в бой, не обучив как следует, не объединив с другими подобными отрядами в более или менее крупные войсковые части.
Только латышские стрелковые полки без сравнительно больших трудностей уже прошли процесс организации и превратились в дисциплинированную и организованную силу. Именно поэтому им уже с самой весны пришлось развернуть весьма энергичные боевые действия, принимать активнейшее участие в борьбе на многих фронтах, где шли бои с контрреволюцией. Латышские стрелковые полки были рассеяны по всей Советской России и всюду вели кровопролитнейшие бои за укрепление советской власти.
Чехословацкие бригады
Главные силы контрреволюции на востоке вначале набирались из так называемых чехословацких бригад, из бывших пленных империалистической войны, которых российская и международная реакция ловко использовала в своих целях.
Уже в первый год империалистической войны в России был создан чешский «Национальный комитет», целью которого было основание нового Богемского королевства под скипетром русского царя или кого-нибудь из великих князей. Этот комитет взялся за создание чешских полков, которые должны были воевать против австрийцев. В этих целях велась агитация в лагерях военнопленных, но сколько-нибудь значительных результатов она не дала…
Уже с самого начала 1917 года между чешским Национальным советом и Францией происходили переговоры о переводе чешских войск во Францию. Однако осуществление этого перевода затягивалось, во-первых, потому, что чехословаки боялись, что Верховное командование французской армии может включить их подразделения в общую французскую армию и тогда сформированные части совершенно утратят национальный характер; во-вторых, переводу чехословаков во Францию противилось русское Верховное командование, которое надеялось использовать их в качестве ударных отрядов на фронте. В марте Национальный совет получил от Франции значительные суммы, и это сделало чехословаков полностью зависимыми от французского империализма.
После июльских дней 1917 года, с ростом влияния кадетской партии на правительство Керенского, последнее было вынуждено отменить свое решение о запрещении формирования чешских полков. Вербовка продолжалась. А когда началась Гражданская война и фабрики были закрыты, многие пленные оказались выброшенными на улицу, так что им волей-неволей пришлось вступить в создаваемые войска.
Уже с самого начала Октябрьской революции между советской властью и чешскими бригадами происходили столкновения. Чехов упрекали в том, что в Гражданской войне они идут против рабочих, заключая различные соглашения с кадетской буржуазией, что действительно имело место. Кадетов и командный состав бригад связывала старая дружба. Октябрьская революция, целью которой был мир, не могла прийтись этим людям по вкусу, ибо путем продолжения войны они надеялись достигнуть своей цели – создать свое королевство. Большевики были против этих стремлений. В полках чехословацких военнопленных были организованы коммунистические ячейки, в Москве стала выходить газета чешских коммунистов, которая вела беспощадную борьбу против стремлений реакционных элементов полков. Были опубликованы документы, доказывавшие, что полки эти снабжаются французским и английским правительствами.