Лауру окружали серые камни, давая понять, что сеанс окончен. Она снова чувствовала себя полноправной королевой и величественно покинула пределы комнаты, вход в которую был теперь недоступен для нее навсегда.
Серебряная тропинка, ведущая сквозь окрестные миры, больше не существовала.
Широкая дорога красновато-платинового цвета взмывала от дворца вверх. Но пройти по ней могла только сама Лаура.
Глава четвертая
День обломов
Растут лимоны на высоких горах На крутых берегах, Для крутых, Короче, ты не достанешь. Я вижу свет, Я до лимона дотянуться хочу Я за лимоном лечу И крутизной наслаждаюсь. ("Страна Лимония", гр.Дюна).
"Не женишься в институте - не женишься вообще" - верная мысль, однако. Именно над ней я размышлял, невзирая на дождливую погоду. Мы с Борькой стояли на центральном рынке и ждали покупателей, которые соблазнятся жевательной резинкой невзрачного вида, изготовленной будто бы в Пакистане. Борис сосредоточенно смотрел в толпу, мысленно притягивая к себе родителей гуляющих мимо детишек, прямо-таки жаждущих жвачек. Беда только, что наши вкладыши не слишком привлекали подрастающее поколение. То ли дело жвачки с наклейками "Star Trek", "Tom and Jerry" (на худой конец "Happy Fant" со слоном, вечно попадающим в неприглядные ситуации). Но мы располагали лишь пластиками с мальчуганом, выдувающим громадные пузыри (розового цвета, по три пятьдесят), и почти таким же пацаном, смело показывающим то ли "козу", то ли "викторию" своими тонкими пальцами (белого цвета, по три рубля ровно). Такой товар тоже был в ходу, так как в окрестных киосках подобная жвачка шла не меньше, чем за пять. Но накрапывал дождь, и количество потенциальных клиентов резко сократилось.
Наши покупатели пока не шли, и я радовался только тому, что догадался надеть аляску, которая спасала меня от ветра и укрывала лицо от случайных знакомых. Я дико не хотел, чтобы кто-нибудь из соседей повстречал меня здесь и причислил к рядам торгашей, выколачивающих последние деньги из карманов трудящихся.
Борис уже уплатил семь рублей за место и получил в подтверждение кусок бумажки, на одной стороне которого значилось сегодняшнее число, а на другой было написано "МЯСО", что давало повод лишний раз пораскинуть мозгами.
Я уже устал ждать и давно плюнул бы на это дело, но мне нужен был Борька, вернее, мои собственные конспекты по организации и планированию производства.
Экзамены закончились, и Борис с чистой совестью мог исчезнуть на все лето, а потом только хлопать длинными ресницами и божественно клясться, что никаких конспектов не одалживал. А в довершение ко всему он обязательно закончил бы свою речь каким-нибудь вывернутым четверостишием, после которого отпадала всякая охота продолжать спор. Такие стишки в стиле Григория Остера он постоянно выбалтывал к месту и не к месту, а в данном случае Боря выдал бы что-нибудь вроде:
Если Вы свои конспекты где-то дома потеряли, А потом пришел товарищ, невзначай к Вам заглянув. Вы не требуйте тетрадок, он нигде их не достанет, Поищите лучше сами, может быть, Вам повезет.
Кроме безудержного чувства юмора, ему было присуще чувство непоколебимой уверенности и собственной правоты во всем. Борис обеспечивал свое существование исключительно коммерцией. Я же работал на полставки по специальности, что скромно оплачивалось, но давало возможность спокойно доводить до конца курсовые, а теперь и диплом. Дополнительный доход приносила перепродажа, разумеется, без ущерба для учебы. Моей стихией были все те же кассеты. Я не пропускал ни одного коммерческого магазина, лежащего на пути, особенно на окраинах. И если на глаза попадалась кассета по доступной цене, я немедленно покупал ее и сдавал в одну из центральных комиссионок уже по рыночной. 1992 год. Теперь, когда творилась сущая неразбериха, такой бизнес не требовал особых усилий. Действовал я всегда поштучно, чтобы не связываться с налоговой инспекцией. Конечно, размер моего недельного оборота вызвал бы бурный смех крутых коммерсантов, но я не жаловался: на мороженое и кино хватало. Кроме того, не требовалось моего присутствия при сделке. Это было для меня главным. Я никогда не смог бы лично всучить кому-нибудь товар посредственного качества. А тут покупатель делал выбор сам.
Да, кино! Чуть не забыл, сегодня же я с Борькой должен появиться в главном корпусе, где нас будет ждать староста со стипендией (ему так не хотелось ехать во вторник на комплекс, что он предпочел корпус No 1 в выходной день).
Конспекты теперь казались сущей ерундой. Ведь Борька собирался пригласить двух наших однокурсниц в кино, а я ему должен активно в этом помогать.
Сейчас Вы будете дико хохотать, словно в первый раз услышали анекдот о том, как Ельцин и Буш однажды... Впрочем, неважно. Представьте себе парня двадцати одного года, который дожил до пятого курса, ни разу не поцеловавшись с девушкой в эпоху расцвета сексуальной революции и поголовной, прямо-таки стопроцентной сексуальной активности. Так вот, это я. Половина из вас, услышав такое, попадает на пол со смеху. Остальные, сощурив глаза, произнесут глубокомысленную фразу: "Мне жаль этого мальчика, так обиженного судьбой", Кое-кто тут же запишет меня в извращенцы или будет начисто отрицать факт моего существования. Тем не менее, я есть (пока) и стою сейчас на рынке вместе с Борькой, который только что всучил две жвачки по три рубля влюбленной парочке.
Инициатива приглашения исходила, разумеется, от Борьки. Сам бы я на такое дело не решился никогда. Девушки мне представлялись сверхестественными существами, на которые я мог только поглядывать, да мечтать о несбыточном. Тем более, что я совершенно не умел с ними разговаривать. В обычной компании я мог беседовать о чем угодно, знал кучу историй и анекдотов, вот разве что не пел. Но как только я оставался с девушкой один на один, то язык словно примерзал к небу, а все подходящие темы для говорильни исчезали напрочь. К этому следует добавить, что я обладал хилой и сутулой фигурой, заплетающейся походкой, гнусавым тембром голоса и вечно простуженным носом. Имелся и еще один существенный недостаток - в то время, когда другие уже твердо стояли на ногах, чем подводили серьезную основу для создания новой ячейки общества, я все еще летал в облаках, надеясь на невероятную встречу с идеалом. С той, которая понимала бы меня с полуслова и не требовала невозможного (в частности, денег, денег и еще раз денег). "Но такого в жизни не бывает". Иногда я готов был вешаться от отчаяния, что не имею никакой надежды обзавестись семьей, а временами душа ликовала, что я еще свободен, и красоту летнего вечера не испортит бестактное замечание "самого близкого человека" о том, что работы по дому невпроворот, или вечные стоны о том, что у других есть все, а у нас ничего нет и не предвидится.