Второе место занял высокий блондин, которому не хватало разве что чёрного ботинка. И таланта. Он радостно принял награду и стал растекаться речами о том, откуда он выкопал идею рассказа.
«Да всем срать!» - мысленно выпалил Игорь и огляделся по сторонам, чтобы убедить, что его никто не слышит.
Тут же последовал отрывок из его колыбельного опуса, и Игорь снова начал клевать носом.
Ну и наконец настало время объявления первого, самого главного места, призом за которое был целый миллион рублей. Ох что бы только ни смог Игорёчек на эти деньги! Он бы сумел свалить из своего занюханного поселка и переехать в Москву, собрать вокруг себя весь бомонд и обзавестись настоящей живой девушкой, вместо толстого журнала под матрасом. Впрочем, для того, чтобы пустить корни в столице, миллиона было бы недостаточно, но для начала и съёмного жилья - вполне. По крайней мере, на живую девушку бы хватило точно. Всем известно, что нынче среднестатистическая дама куда дешевле столь же среднестатистической жилплощади.
Для столь ответственного дела, как объявление лауреата конкурса «Сны Венеры», на сцену был приглашён председатель вшивенького жюри, который даже из вежливости не стал держать интригу. Змеиный междусобойчик уже радостно подталкивал Мариночку к сцене, пока Игорь выжимал из себя последнюю каплю неуверенности в том, что абсолютно всё известно заранее.
- Мы, - выпалил товарищ председатель, - были практически единогласны в том, что рассказ «Венерино ушко» - бесспорный победитель.
Такие же, как Игорь, наивные финалисты, ещё не успевшие раскрыть свои слипшиеся от налёта лицемерия глазки, неуютно поёжились на отсиженных задницах. По залу пробежал шёпоток, а председатель продолжил:
- И я с величайшим удовольствием объявляю победителя... хм... главного призёра нашего конкурса - Марину Серову!
Часть расстроенных присутствующих не разделяла восторга пузатого председателя, но зааплодировала как по команде, пытаясь скрыть свою досаду. Игорь тоже вяло постукивал ладошками друг о другая, мечтая лишь о посещении уборной и четвертовании Марины.
Она выплыла на сцену, сияя своей лошадиной улыбкой. Это был её день, её праздник, её лавры и награда. Что же тут было для Игоря, оставалось загадкой. «Что я тут делаю?» - пронеслось у него в голове в который раз, и он почесал вспотевшую подмышку, потом тайком понюхал кончики пальцев и, удовлетворившись результатом теста, вернулся к ненависти к Марине.
Она совершенно отрепетированно принялась выдавать нелепые хохмы, ожидая ответной реакции зала, и Игорь испытал неприятное чувство стыда. Ему почему-то всегда было стыдно за совершенно незнакомых людей, которые вели себя как идиоты. Затем она поделилась историей своего творческого пути и поведала о том, что является начинающей актрисой театра и замахивается на кино. Игорь стиснул зубы.
- Это первый конкурс, в котором я участвую...
Дальше он уже не слушал, оглушенный стуком закипающей крови в висках. Он рвал свою дряхлеющую задницу, уже лет эдак десять рассылая рассказы, романы и странные писульки куда только можно, а эта, эта первый раз и уже, как говорится, водолаз!
И тут, раз уж всеобщая любимица Марина оказалась актрисой больших и малых театров, сцену уступили ей и дали вволю начитаться собственного творения (или тварения), и она самозабвенно приступила к лицедейству, даря присутствующим словеса с бумажки, подкреплённые телесами, дрыгающимися и перемещающимися по сцене.
А в голове у Игоря крутилась столь желанная цифра в рублёвом эквиваленте, которая досталась вовсе не ему. И как он теперь поедет домой? Над ним и так все смеются, а тут вообще заклюют, ещё и обоссут местные гопники. Нет, домой ехать нельзя, никак нельзя. Но что же делать? Он остался совсем без средств к существованию, в бумажнике жалкие копейки, и никаких идей для быстрого обогащения.
Как глупо было вверять свою судьбу в лапы этих вялых членов жюри, как непредусмотрительно и наивно. А ведь взрослый человек, даже почти что окончивший техникум. Тридцать пять, целых тридцать пять лет, а в голове всё тот же ветер, что задувал ему в короткие штанишки и холодил тогда ещё лысые яйца, в существовании которых его папка часто сомневался. Теперь они успели изрядно обрасти, но ума от этого не прибавилось.
Игорь с дикой печалью вдруг вспомнил детство, свой старый дом и пустынный двор со ржавыми остовами качелей вместо площадки. Он так мечтал, чтобы у него были песочница, горка, качели, в конце концов. И вот однажды, спустя несколько лет его страданий наконец-то свершилось чудо - приехали рабочие и стали устанавливать самые настоящие новые качели вместо покорёженных железяк. Игорь смотрел в окошко и не мог дождаться, когда уже сможет насладиться своим маленьким островком счастья. Когда всё было готово, бетон застыл, а рабочие свернули все дела, Игоря ждала досадная новость: он был далеко не единственным, кто хотел «откусить от этого пирога». Куча таких же заждавшихся сорванцов оккупировала новёхонькие агрегаты и веселилась во всю. И даже недавно переехавший в соседний дом Андрюша самым наглым образом засел в песочнице и строил там здоровенный замок. Это он, Игорь, хотел его строить. Он собирался поразить всех своим архитектурным творением песочка и совочка.