Он бы не был так зол и удручён, будь он со всеми на равных. Если бы никто, кроме судей, не был в курсе, кто победил, а кто остался не у дел. А здесь имел место какой-то несуразный фарс, в котором Игорю отвели место клопа в массовке. Ни одна живая душа, да и мёртвая тоже, не была заинтересована в нём и его присутствии, что был Игорь Никитин, что не было - один большой и могучий хрен. Единственный, кто обратил на него внимание, так это «Антонов», да и то не ввиду талантов обиженного финалиста.
А Мариночка... Мариночка бы посмеялась над его горем, будь ей хоть какое-то дело до его персоны. Нет, не так. Для того, чтобы иметь дело, нужно, как минимум, быть осведомлённым о существовании объекта для имения с ним и до него каких бы то ни было дел. А она просто порхала на облачках своего всепоглощающего счастья, оставляя Игорю клубы кишечных газов.
Негодование и ненависть скакали с одного члена жюри на другого, на всех организаторов и прочих лиц, причастных к церемонии. Но каждый раз круг замыкался на Марине. Она была краеугольным камнем всей этой вакханалии. Она заполучила миллион деревянных, причитавшийся Игорю. Значит, она и должна поплатиться за все невзгоды и беды, случившиеся с ним.
Этот конкурс появился так внезапно и судьбоносно, что Игорёчек понял: «Вот оно!» Он как раз заканчивал рассказ о странных снах, посещавших полоумную даму, которые оказались вещими, и на тебе - «Сны Венеры»! Условия конкурса были написаны будто специально для почти что рождённого в потугах вдохновения шедевра Игоря, и он понял, что настало его время. Годы мучительных попыток прорваться в мир большой литературы наконец-то возымеют результат, и Игорь получит право именоваться настоящим писателем. Не писакой, не графоманом или любителем помарать бумагу, а самым что ни на есть настоящим писателем с большой буквы «П»! До сих пор его частенько называли словом на эту самую «п», вот только маленькую, неказистенькую и стоявшую впереди вовсе не «писателя», а кое-чего обидного и нелицеприятного.
Но закончился этот многообещавший конкурс тем, чем закончился, так что теперь Игорю предстояло что-то с этим делать. И он знал, что.
У Игоря было всего несколько дней, спустя которые Марина собиралась покинуть Москву и вернуться в свой родной Петербург. Её там ждали две кошки, оставленные на соседку, и комнатные растения, так же доверенные сердобольной старушке. Неплохое сожительство для талантливой современной феминистки, готовящейся к одинокой старости сумасшедшей кошатницы. Именно такую судьбу предрекала дочери через чур нервная мама Мариночки, беспокоящаяся о том, что не сможет понянчить внуков. На кой ей их нянчить, она сказать не могла, ведь и детей-то своих она вечно скидывала на нянек и бабушек - ну не любила она какашки, режущиеся зубки, крики и сопли.
Выросшая в подобной атмосфере брезгливости и пренебрежения Мариночка смогла вытошнить свои переживания в рассказик, который и принёс ей целый миллион рублей. Не бог весть что, но для обычной жительницы Питера вполне себе приличная сумма. Тем более за один-единственный рассказ. А к этому миллиону прилагались ещё почести, восхваления и парочка званных ужинов в компании представителей издательств и прочих «важных шишек».
Один из таких ужинов был не совсем даже ужином, а официальным приёмом, на который пускали по приглашениям. Это было ежегодное мероприятие для культурной элиты, о котором знали все заинтересованные в событиях московской литературно-кинематографической сферы люди. Знал об этом и Игорь. Собственно, он собирался оказаться на этом самом приёме до того, как пролетел мимо первого места. Теперь ход туда ему был закрыт, но попасть на сие действо он хотел даже пуще прежнего. Его манила жажда мести и желание встретиться с Мариной, чтобы высказать ей всё, что о ней думает.
Приём назначили на второй день после вручения премии, поэтому у Игоря было чуть больше суток, чтобы придумать, как проникнуть в здание Метрополя и просочиться в зал незамеченным. Он сломал себе всю голову, выкурил пачку сигарет, опрометчиво оставленных кавказцем в туалете, исходил комнатушку вдоль и поперёк и наконец-то произвёл на свет коварный план вторжения на «закрытую вечеринку».
Без приглашения могли заявиться представители прессы, получившие аккредитацию, так что Игорь решил прикинуться журналистом таджикского глянцевого журнала. После часовых исследований в интернете на своём стареньком ноутбуке, подключённом к незапароленному вай-фаю щедрого или глупого соседа, он расторопно наклепал заявку на медиа-кит в, как ни странно, реально существующий таджикский журнал. Мотивацией послужило желание разместить рекламу. Ответ пришёл чрезвычайно быстро, видимо издание оказалось крайне заинтересовано в рекламодателях. После этого, как и советовали знатоки на просторах всемирной паутины, он направил запрос на аккредитацию организаторам приёма, прикрепив медиа-кит журнала, который якобы представлял. Благо событие имело официальный сайт и открытые контакты для прессы, так что здесь проблем не возникло.